ТОЧКА ДЖИ-ЭЛ

Что такое фроги? Представьте лягушку, ростом с десяти-двенадцатилетнего ребёнка, а вширь — как взрослый упитанный человек. На руках пальцы с короткими рудиментами перепонок. На ногах перепонки шире и длиннее, и вся ступня почти что ласт. Пахнут фроги для человека не слишком приятно — что-то вроде запаха салата из морской капусты с примесью сероводорода, специфический запах. Трогать их, как говорят местные, не стоит — жгутся почти что медузы, ощутимо. Короче, неприятные создания. Как удалось установить, сами себя они называют «цвирлт» — собственно, о-менцы стали звать их так же.

Впрочем, Ингис прекрасно знал, что далеко не все альтеры воняют, хотя выглядят и не всегда приятно. Камалы, например, пахли хорошо — свежескошенным сеном. Интересно, а как разные чужаки воспринимают человека?…

Кабатчик принес креветки и счёт — Игинс непроизвольно дёрнул бровью, когда увидел цены. Но, что делать, океан теперь зона, где хозяйничают только фроги.

Креветки были большие и ещё очень горячие — О-Дюст даже чертыхнулся, схватив первую. Ингис покосился на блюдо — выглядело аппетитно, возможно, стоило и себе заказать, но уже не хотелось ждать, пока снова отварят порцию. Его товарищ кивнул на тарелку — угощайся, обоим хватит. Ингис взял горячего рачка, подул и разорвал панцирь. Интересно, почти земная креветка, только раза в три крупнее королевской на Земле. Надо будет у биологов — не пробовали их скрещивать? Может, и креветки идентичные, как люди?

Вкусные креветки скоро закончились. О-Дюст допил пиво и ушел первым, а Ингис поднялся через пару минут. Выйдя из кабака и пройдя пару кварталов он невзначай уронил кошелёк и, поднимая его, оглянулся краем глаза. За ним следовал «прилипала» — неказистый с первого взгляда мужичок, в шляпе и вязаном шарфе.

"Та-ак, — подумал Ингис, — похоже, следят уже почти в открытую. Видимо, моя легенда вызывает сомнения в местной тайной канцелярии".

Подойдя к Дому Правительства, он, несмотря ни на что, внутренне улыбнулся: это здание ему нравилось. Двухэтажное, внутри широкая зала и ряд балконов — чем-то напоминает английский парламент. Внизу позволялось присутствовать и голосовать только мужчинам. На балконах могли стоять и слушать дамы и девы. Если какой-то пункт принимаемого закона им не нравился, они поворачивались спиной к залу, и тогда их мужья или любовники понимали, что не правы. Надо срочно вносить изменения, иначе они рискуют долго не получить от своих подруг «сладенького». В дальнем от входа конце зала, высилась трибуна с местами для правительства и президента. Там же находился и бдительно охраняемый подземный переход в резиденцию главы государства.

— Тишина, свободные граждане! Тишина! — молоток секретаря-канцлера ударил уже в третий раз.

— Да здравствует и процветает Его Великолепие Президент! Поприветствуем Президента, граждане!

Бурные аплодисменты встретили вошедшего человека — представительного мужчину, крепкого телосложения, хотя и убеленного ранней сединой.

Президент республики О-Наго взошел на трибуну и сел в центре длинного полукруглого стола. Кивнул и сделал плавный жест рукой. С шумом и кряхтением сели все министры и секретариат. Секретарь-канцлер хлебнул воды и стукнул молотком.

— На повестке дня сегодня всего один вопрос: взаимоотношения с цвирлт. Желающие высказаться — прошу!

— Высокий Гражданин Коран О-Муран! От города О-Карма.

— Говорите!

— Высокие Граждане! Надо решить раз и навсегда, какова наша позиция в отношениях с этими тва… Простите, существами. С тех пор как они, фактически, запретили людям плавать по морям, жители побережья опасаются любого шороха, любой волны! Людям везде мерещатся железные киты с огнем из пасти! Доколе, доколе мы будем пресмыкаться перед этими?!… - О-Муран махнул рукой и сел, не закончив фразы.

Несколько секунд в зале висела тишина.

Секретарь вздохнул и пригласил следующего оратора.

— Ингис О-Лорей от города О-Кейпа!

Секретарь округлил глаза. Его нижняя губа задрожала и чуть не упала на стол. Он вовремя ее подхватил и спросил:

— А разве этот город существует? Он же… уничтожен!

Президент сидел молча, разглядывая свои скрещенные на груди руки. Казалось, что его ничто не волнует, он словно дремал. При словах Ингиса Президент поднял взгляд, с интересом посмотрел на выжившего гражданина города О-Кейп.

— Да, города теперь нет, но именно поэтому я говорю от имени его жителей. Я там жил. Я видел его последние минуты: огонь, пожирающий людей заживо. Волны, сносящие все на своем пути. Я как раз подъехал к городу и с возвышения видел все… И я рыдал — ведь только от бессилия что-то изменить может рыдать мужчина! Я не мог никого спасти. Дети, жены, матери, отцы — никого не осталось, и я призываю вас отомстить! Но я не призываю броситься на железных китов цвирлт, очертя голову. Со мной из нашего города спасся изобретатель О-Дюст. Он может научить нас построить летающие корабли, которые сбросят бомбы на подводные жилища цвирлт!