ТОЧКА ДЖИ-ЭЛ

Примерно через сто метров затемнённого участка тоннель раздвоился. Согласно имевшимся данным, к лабораториям вёл правый отрезок. Левый коридор выходил к системам жизнеобеспечения базы, энергоустановкам и помещениям охраны. Оба направления были важны, и Ноу разделил отряд. Ровно половину личного состава под командованием младшего сержанта Мастаны он отправил налево, а сам двинулся по правому коридору, который пока оставался таким же уныло-однообразным, как и входной тоннель.

Так они двигались вперёд достаточно долго, не встречая никакого сопротивления — нельзя же назвать сопротивлением ту пару БТР, перегораживавших проход в самом начале! Но Ноу знал, что подобные простые варианты всегда слишком обманчивы: взорвали же охранники лаборатории нуль-фугас на месте посадки челнока, а разведка, между прочим, даже не предупреждала о такой возможности.

Это стало вызывать у сержанта нехорошее предчувствие, но пока всё действительно шло сравнительно гладко, не считая той «мелочи», что они остались без транспорта для отхода, и уже понесли потери в виде экипажа челнока. Впрочем, забрать взвод легко мог и штурмовик генерала, хотя — кто его знает, что теперь значит "легко"?…

Ещё один пост встретил их метров через триста — груда наваленных керамо-полимерных блоков, за которыми стояли пулемёты. Вообще система охраны сержанта удивляла, альтеров трудно понять: вот будь его воля, Ноу поставил бы в подобном лабораторном комплексе глухие переборки-шлюзы и систему тревоги, блокирующую определённые зоны. Любой нападающий потратил бы кучу времени, преодолевая заблокированные двери!

Здесь же ничего подобного не наблюдалось! Или ратлы (а точнее, их хозяева, камалы) не предвидели подобного вторжения, или… Или они были идиоты. С другой стороны тот же Ленток всегда предупреждал починённых от отношения к противнику как к дураку. И Ноу могу заверить: камалы дураками не были. Они, возможно, мыслили как-то иначе, чем люди, но это был хитрый и умный противник.

С пулемётными гнёздами отряд разделался быстро, а за ними прямо за поворотом коридора находился первый шлюз. Люди взломали заслонку тем же лазерным резаком — о чудо! — ворвались в святая святых этой секретной базы — непосредственно лабораторный корпус.

Отдельных охранников ратлов они уничтожили минут за пять-семь, а персонал, пара десятков учёных и техников заставили построиться вдоль стены. Среди персонала оказалось и четверо камалов, которые нервно скалили свои крысино-собачьи морды. Один из камалов начал трясти дипломатическим удостоверением и стращать всеми карами Галактического Совета за вторжение на суверенную территорию, но Ноу изъял документ и пригрозил чужому прострелить ему башку, если тот не замолчит.

Тут же удалось установить связь с западным подразделением, занимавшимся центром обучения клонов и со второй половиной отряда, зачищавшим технологические помещения и отсеки охраны базы. Там всё прошло чётко: десантники не потеряли ни одного киборга, ни, тем более, ни одного человека! Имелось несколько попаданий в личный состав, но резерв защитных костюмов ни у кого не был израсходован более чем на 10 процентов.

Ноу не мог нарадоваться на своих ребят, особенно на землян: все действовали сосредоточенно, словно работали с альтерами не в первый, а в двадцать первый раз. Никакой чрезмерной злобы или истерии победителя — а такое часто наблюдается с новичками, обрабатывающих чужаков, все деловиты и точны, словно те же киборги.

Даже ушастик его удивил: Ноу несколько раз успевал бросить взгляд в его сторону. Заметно было, что застёгивание наручников на пернатых лапах ратлов или шерстистых у камалов вызывает у парнишки некоторое замешательство, но вряд ли глаз, чуть менее опытный, мог бы это определить.

Специалисты по ТКП-технологии с помощью десантников установили «коконы» и подготовили к фиксации всю лабораторию вместе с конвейерными чанами, где из сгустков биорастворов формировались человеческие тела разной степени готовности. Все документы, которые противник не успел уничтожить, сложили в бронерацен и, сковав пленных молекулярными цепями, повели на выход. Захваченный персонал был необходим как одно из вещественных доказательств.

Трое специалистов остались подготовить к включению «коконы» ТКП для консервации всей этой клоаки. Всё шло донельзя гладко, но у сержанта в душе словно какой-то червяк шевелился, и поэтому Ноу всё время подгонял ребят и пленников. Почти бегом они добрались до выхода из лаборатории, и вдруг ожила аэска.

— Транас! — кричал в ухо сержанту генерал Ленток. — немедленно занимайте оборону! Нас атакует крупное подразделение штурмовых кораблей камалов. Поднимаю корабль на орбиту для перегруппировки, вызываю эскадру из гипера….

В канале связи заулюлюкало, и возникла целая стена помех — явно искусственного происхождения.