Точка Экстремума (СИ)

— Сис, — вдруг повернулся к декодеру Ретт. — Ты сказал, вы с Чоу, Миши и Кейсом лучшая команда в Среднем Городе, но при всем при этом ты вдруг обращаешься ко мне, никому неизвестному новичку. С чего бы?

Коротышка усмехнулся.

— У меня отличная интуиция на людей, Эр, она меня никогда не подводит. Я увидел в тебе потенциал и решил дать тебе шанс. Как видишь, не ошибся.

— Могу расценивать это как доверие?

— Ты не раз делом доказывал свою преданность команде и нашему делу. Так что да, я тебе доверяю. В противном случае мы бы сейчас не разговаривали.

— Рад это слышать. Ладно, тогда и от меня одно откровение: мое настоящее имя Ретт.

Сис улыбнулся, протянув ему ладонь для рукопожатия.

— А ты, кстати, вернуться не думаешь? — спросил он. — Наверху должно быть скучно.

Ретт ухмыльнулся.

— Уже вернулся. Сегодня. Пришлось пошуметь, положил пару легавых, пока сматывался.

Коротышка присвистнул и ткнул кулачком Ретта в плечо.

— Расскажи мне как-нибудь эту историю, дружище!

Он засмеялся, уже предвкушая удовольствие от байки о расправе с гвардейцами, а вот Ретта вдруг обуяли сомнения. Может, не стоило так откровенничать с дешифровщиком? Вдруг он захочет нажиться, сдав его гвардии? Похоже, тревога отразилась на лице андроида, потому что Сис посерьезнел и заявил:

— Да не дрейфь, я могила. Я не сдаю друзей, Ретт, это плохо для репутации. Но если мои слова тебя не убеждают, подумай, насколько логично лишаться курицы, которая несет золотые яйца?

— Я верю тебе, Сис. Что ж, мне пора. Я еще должен связаться с заказчиком, сказать, что ты и ребята в деле. Бывай!

— Ага, на связи!

Ретт хлопнул Коротышку по плечу и поднялся с места. Уже у самого выхода из клуба он перевел на счет Биггса оплату за напитки — свой и Сиса.

***

Следующие трое суток Ретт сходил с ума от тревоги. Он пытался утопить ее в неоновых огнях сумрачных улиц Среднего Города, и с попеременным успехом получалось. Но едва он закрывал за собой дверь квартиры, противные, как мелкие насекомые мысли о том, что плохого могло случиться с Айрией, возвращались.

К исходу третьего дня в его дверь позвонили. Ретт, стараясь не шуметь, поднялся на ноги и крепко сжал рукоять оружия. Он ждал Айрию, но прийти мог кто угодно. Ретт подкрался к двери и нажал кнопку видефона. Проекция экрана дрогнула, по ней поползли бело-голубые полосы, потом появилось изображение.

Айрия, нервно оглядываясь, поправляла кудрявую шевелюру. У Ретта внутри все замерло, но открывать он не торопился. Вдруг она не одна? Перехватив поудобнее пушку, он выключил экран видеофона и приказал двери открыться.

С секунду он смотрел на девушку, а она — на него. Затем она заскочила в прихожую, и дверь автоматически закрылась за ней.

— Ты одна?

— Да.

Оружие со звоном ударилось о плитку пола. Ретт привлек Айрию к себе и крепко обнял. С минуту он просто тонул в нежном аромате ее волос. Ее пальцы впились в его плечи.

— Я волновался. Как ты? — отстранившись, спросил Ретт.

— Неплохо. Расскажу. А ты как? Я приехала в резиденцию, а там все как будто после бомбежки! Они сказали, ты сбежал, убив гвардейцев.

— Пришлось.

— Они ищут тебя.

— Знаю. Я перееду отсюда. Идем, нужно многое обсудить.

Они прошли на крошечную кухню. Айрия отказалась от еды, а потом рассказала Ретту о том, что было с ней после его побега. Гвардейцы допрашивали ее, но добиться признания не смогли. Несколько свидетей, в том числе, губернатор Тарекк, защищали девушку, требуя немедленно ее отпустить, а беглого компаньона-предателя найти и уничтожить. Презумпция невиновности, возведенная в абсолют настоящими, не давала гвардейцам применять пытки.

Айрию отпустили «до выяснения обстоятельств», то есть, поимки Ретта. Девушка поклялась всячески помогать стражам правопорядка, а потом несколько дней выжидала. Она сразу поняла, где его искать.

— Думала, ты уже съехал, — заключила она. — Пришла просто наудачу.

— Нет, — он сжимал ее ладонь, — я не мог уйти, не дождавшись тебя.

А потом Айрия рассказала про тесты Кариад и свое твердое намерение выкрасть ее.

— Куда ты хочешь ее перевезти? — поинтересовался Ретт. — Это же не чип перепрятать!

— А вот тут, — девушка многозначительно подняла брови, — самое интересное. Вергилий нашел Гмар-Тиккун.

Ретт закашлялся, поперхнувшись.

— Что?! Как?

— Он не связывался с тобой? Значит, решил не привлекать внимание к твоему убежищу. В общем, один из агентов недавно передал Вергу данные. На «Афелии» их расшифровали, и обнаружили целый файл, с координатами. Это точка где-то под Экстремумом. Вергилий не может предположить, что это такое. Он собирается туда лично. И сказал, что если кто-то из его агентов хочет, то может тоже отправиться с ним. Он пришлет шаттлы.

— И ты хочешь?

Айрия пожала плечами.

— Я должна передать на «Афелий» Кариад. Но мне было бы любопытно взглянуть на то, что так страстно хотят найти миллиарды людей. Тебе нет?

— Наверное, — Ретт не верил в Гмар-Тиккун, если Вергилий его отыскал… Андроид добавил: — пожалуй, мне тоже было бы интересно.

— Полетели с ним? Заодно исчезнем с радаров гвардейцев на какое-то время. Переждем на корабле и вернемся в город с новыми именами.