Точка Экстремума (СИ)

К тому моменту, как Ретт окончательно перестал считать дни, экватор пригласил его с собой в «лабораторию перерождения». Там их ожидал один из андроидов-ученых. Он молча пригласил их следовать за собой. Сердце Ретта норовило выпрыгнуть из горла.

Наконец, андроид-ученый остановился. Он указал рукой на какой-то предмет, который оказался продолговатым медмодулем с прозрачной крышкой из толстого армированного стекла. Ретт и Скинлан подошли ближе, и андроид увидел, что под стеклом лежит тело Айрии. Еще один андроид, которому предстоит стать вместилищем чужого сознания. Маленький монитор, встроенный в стенку капсулы, указывал, что жизненные показатели в норме. Скинлан нежно погладил крышку медмодуля, и довольно улыбнулся.

— Каждый раз, как я смотрю на них, удивляюсь и радуюсь, к чему привело нас торжество науки! Смотри, Ретт, это — секрет бессмертия. И теперь он доступен и тебе тоже.

Ретт дотронулся до крышки капсулы. Какие-то несколько дней, и Айрия снова будет с ним. Он же говорил, что готов на все. Он обещал ей, что с ней ничего не случится.

— Как ты хотел, — добавил Скинлан. — Ее тело. Она была создана по тем же методам, что ты, что мое нынешнее. Не какой-то серийный андроид. Почти никаких ограничений. А теперь смотри сюда. Это не обычный медмодуль. Видишь, ее киберимплантаты подключены к нему? Через это подключение и осуществляется перенос сознания.

Он обошел капсулу и остановился у ее изголовья.

— Вот здесь — четыре входных разъема. На устройстве Гмар-Тиккуна есть кабели. Подключи их к разъемам, а затем запусти перенос. Все будет готово через пару минут. Она должна очнуться.

Жестом Ретт показал, что понял все объяснения.

— Ну, раз так, лети прямо сейчас. Шаттл готов. Осталось доставить на него медмодуль.

— Спасибо, Скинлан, — все еще не веря в происходящее, сказал Ретт севшим голосом. — Я вернусь, как только закончу на Синтее.

На губах Скинлана появилась добрая, почти отеческая улыбка.

— Конечно, вернешься. Ты же обещал. Как и я обещал тебе помощь — а свое слово я всегда держу.

У шаттла Ретт раз взглянул на правителя. На себя, каким он мог бы стать через двадцать или тридцать лет. Одинаковые лица, одинаковые глаза, одинаковые тела. Разница только в возрасте и опыте.

Андроид протянул экватору ладонь, и тот от всей души ее пожал.

Затем Ретт поднялся на борт, трап сложился, а входной люк с шипением задраился. Андроид прошел мимо медмодуля с телом Айрии. Украдкой взглянул на него: девушка внутри словно спала. Ретт сел в кресло пилота и дал команду взлетать. Шаттл поднялся в воздух и вылетел из дока Иерихона. Набирая скорость, он понесся к планетоиду.

Экватор Скинлан следил за ним взглядом, пока он не превратился в крошечную точку, не отличимую от окружавших ее звезд. Тогда правитель надел на лицо маску: придворные не должны видеть его лица. Резко развернувшись, он, шурша одеждами, направился в сторону входа во дворец.

***

За несколько часов быстрый шаттл покрыл половину пути. Все это время Ретт ожидал, что его вот-вот настигнут истребители, посланные Скинланом. Он до самого конца не верил, что экватор отпустит его. Но Синтея была все ближе, а радары молчали. Гигантский Экстремум остался позади.

Ретт проводил рядом с медмодулем Айрии. Прислонившись к нему спиной, он сидел на полу. Его кабель был подключен к терминалу, дающему доступ в «синтетику». Андроид пытался забыться, бесцельно путешествуя по ее виртуальным пространствам. Времена, когда он занимался взломом систем в компании Коротышки Сиса казались невероятно далекими и блеклыми.

Он услышал сигнал бортового компьютера и покинул сеть. Синтея, словно черная жемчужина, мрачно мерцала в лобовом иллюминаторе, медленно увеличиваясь в размерах. Шаттл завис на орбите, а затем стал спускаться к поверхности. Но прежде, чем приземлиться рядом с комплексом зданий Гмар-Тиккуна, Ретт высадился рядом с мертвым «Афелием».

Он собирался проверить то, что Скинлан ему рассказал про Вергилия и Айрию.

Сейчас со стороны он видел, что корабль рухнул на нижнюю часть фюзеляжа. Верхняя, где располагались каюты команды и мостик, осталась относительно целой. Андроид стал подниматься на самый верх, там находились личные покои Вергилия. Цепляясь за выемки в обшивке и карабкаясь по торчавшим кускам проводки, Ретт наконец забрался наверх. Отыскав брешь в обшивке, он спрыгнул в коридор корабля.

Стопы с глухим стуком ударились о металлический пол. Прикинув, что покои Вергилия должны быть правее, андроид осмотрелся и двинулся по коридору прямо. Тишина когда-то людных коридоров резала слух. Он шел, переступая через мусор, гниющие тела и обломки. Он по привычке ждал, что сейчас из каюты выйдет кто-то из техников. Но корабль был мертв. Ретт осознавал это теперь в полной мере, и ему было странно и больно. Он надеялся, что не наткнется на тела Лайт, Неллы, Трея и Деймона. Андроид не хотел видеть их мертвыми и изломанными.