Точка кипения

— Друг Следопыт, может быть не стоит говорить вождю? У него хватает других забот.

Я с сомнением покачал головой:

— Нужно, Жорро, нужно. Но ты прав — у него слишком много дел. Скажу как-нибудь потом. При случае.

Здоровяк расплылся в улыбке, а затем резко помрачнел:

— И мне что, теперь под смертью всю жизнь ходить?

— Так ты задумайся над своим поведением. Мы ведь можем быть друзьями. А друзьям незачем рассказывать вождю о всяких мелочах.

Собеседник поскреб загривок и неохотно кивнул.

— Хорошо, друг Следопыт. Скажу ему, что ты занят.

Я тоже кивнул, развернулся, собираясь свалить обратно в глубины бункера… но судьба распорядилась иначе. За воротами послышались тяжелые шаги и рядом с моим собеседником нарисовался Грымз собственной персоной.

— Вождь, я поговорил с человеком, он трудится изо всех сил, — тут же сообщил Жорро, косясь на меня одним глазом. — Человек старается!

— Не вижу никакого старания, — великан окинул меня крайне неодобрительным взглядом. — Человек, почему ты не принес нам цифры?

— Там пришельцы вокруг них бегают. О которых ты мне, кстати, ничего не сказал. Грымз только отмахнулся:

— Мы дали тебе все что надо, человек. Где наши цифры?

— Убью пришельцев — и достану коды, что непонятного?

— Сегодня! Ты достанешь их сегодня!

В моей душе поселилось нехилое такое раздражение — тупые мутанты со своими тупыми требованиями вызывали откровенную злость.

С другой стороны…

— Я могу это сделать. Но мне понадобится пятьсот литров бензина. Тогда я сожгу всех пришельцев и ты получишь коды.

— Вождь, он дело говорит, — снова встрял прихлебатель. — Давай принесем ему бензин и он все сделает!

Его слова не добавили обстановке ни грамма теплоты. Скорее наоборот, стали последней каплей, переломившей терпение главного мутанта города.

— Нет! Мы дали ему все. Теперь он должен дать нам цифры. Понял, человек? Иначе мы станем врагами!

— Да все тут понятно, — мне оставалось лишь устало махнуть рукой. — У меня есть план, так что справлюсь и без вашей помощи. Но не за день. Вы столько ждали — подождете и еще недельку.

Я отвернулся и, не обращая внимания на несущиеся вслед угрозы, отправился на базу.

В голове крутилась новая мысль — на этот раз связанная с осьминогами.

— Какого черта они до сих пор не вылезли, спрашивается?

Следующие несколько часов мы с Эдиком занимались монотонным и крайне нудным делом — определением границ агрозоны чужих.

Оказалось, что на самом верхнем этаже можно шуметь и буянить практически без ограничений. Единственный красный осьминог появился только после того, как я потерял всякий страх и начал стучать обухом мачете по стенам.

Второй подземный уровень таил в себе угрозу, но не такую уж значительную — там мне дозволялось спокойно ходить, разговаривать с питомцем и даже работать в лаборатории. Альены реагировали только на откровенный топот в районе лестницы.

Третий этаж являлся зоной повышенной опасности. Тем не менее, осторожно передвигаться по нему тоже было вполне возможно.

Четвертый же… когда я спустился туда, то успел рассмотреть лишь стоявший посреди уходящего вдаль ангара громадный роботоподобный силуэт, а также мигавшую красными лампочками турель. Затем сумрак выплюнул из себя нескольких чужих — и мне пришлось в очередной раз умереть.

План начал приобретать завершенные очертания.

Для того чтобы уничтожить многоногих уродцев, требовалось одновременно накрыть взрывом весь четвертый этаж. Накрыть жестоко, беспощадно и бескомпромиссно — так, чтобы ни одна гадина не успела никуда удрать.

На мой взгляд, это было вполне осуществимо, но в процессе требовалось использовать просто дофигища горючки — литров пятьсот. А с учетом того, что на аукционе один литр стоил пятнадцать кредитов, общая сумма вырисовывалась не по детски значительной.

— Искусство требует жертв… в данном случае — финансовых…

Перетащив изготовленное снаряжение на базу, я обстоятельно изучил цены, по которым местные барыги продавали холодное оружие, сделал поправку на дороговизну сплава и выставил свои поделки на аукцион, запросив за один щит тысячу кредитов, а за одно мачете — две сотни.

После чего, желая обеспечить максимально быстрые продажи, запостил на форуме рекламное объявление с заведомо провокационным описанием.

Сегодня мне требовалось как можно больше ажиотажа и комментариев.

[Оружие и защита из титанового сплава LRT-18! Не пропусти!] [Специально для нубов. желающих достичь величия в кратчайшие сроки!

Ограниченная партия мачете и щитов. сделанных из чрезвычайно редкого сплава.

Ты не способен убить даже таракана? Шмели вгоняют тебя в ужас? Жизнь кажется беспросветной болью? Выход есть!

Легкий. но чрезвычайно прочный щит оградит тебя от пуль, ударов когтей и ядовитых плевков.

Могучее мачете с уроном в пятьдесят единиц уничтожит всех врагов за тебя. Перестань быть ничтожным крабом! Стань повелителем «Альтернативы» Доступно даже для самых ранних уровней!] — Вирусная реклама рулит…

Ложиться спать мне не хотелось, поэтому я принялся искать темы с информацией о различных видах альенов и в конце концов наткнулся на топик, посвященный конкретно красным осьминогам.