Точка кипения

На противоположном берегу из кустов появился огромный медведь. Неспешно подошел к воде, потрогал ее лапой… а затем испуганно взревел и бросился наутек. Рядом с берегом возникла странная рябь, но буквально через несколько секунд поверхность озера снова приобрела совершенно мирный и безмятежный вид.

— Ну да, вопрос еще, кто здесь кого ловил бы, — произнес я, на всякий случай поднимая свешенные с камня ноги к груди и морщась от впившейся в живот батарейки. — Блин.

Пришлось достать вещицу из крепления и положить ее возле себя.

— Ххосяин сломась, — неожиданно сообщил мне Эдик, приземляясь рядом и показывая клешней на артефакт. — Ххосяин кхап.

— Сам ты краб, моль недоделанная, — обиделся я, беря в руки энергоячейку. — Ну, что тебе не нравится?

— Сломась, — таракан ткнул одной из своих обычных лапок в царапину на боку устройства. — Кхап.

— Хм…

Настроение слегка подпортилось. Судя по всему, наглый шестиног был прав — борозда оказалась достаточно глубокой и металл вокруг нее нагрелся заметно сильнее, чем в других местах.

Наверное, сейчас у меня в руках находился тот артефакт, который пришлось выковыривать с помощью мачете из останков робота. Пару раз лезвие срывалось, могло и по корпусу пройтись…

— Кхап.

— Цыц, — я отмахнулся от питомца и потряс непонятную штуковину, вслушиваясь в легкие булькающие звуки, доносившиеся изнутри. — Там что, жидкость какая-то, что

ли…

Ячейка подверглась всестороннему изучению, но никаких эпохальных открытий так и не случилось.

Передо мной был довольно невзрачный металлический кирпичик, слабо светившийся фиолетовым светом. На боках устройства виднелись какие-то загадочные схемы, надписи…

[Skolkovo Center of Innovation and Energy Production.]

[Use only in a stabilizing field!]

[Do not shake! Fragile!]

— Ну-ну, — я на всякий случай еще раз потряс ячейку. — Перестраховщики чертовы… ай!

Та сторона, на которой располагалась царапина, стала заметно горячее, чем раньше. Гораздо горячее…

— Ай! Твою мать…

Устройство неожиданно обожгло мне ладони, я инстинктивно дернулся — и артефакт, беспорядочно кувыркаясь, полетел прямо в озеро.

— Кхап!

— Да пошел ты в задницу, мудень волосатый, — вспылил я, глядя на расходившиеся по воде круги. — Щас нырять за ним будешь!

Эдик благоразумно заткнулся, но радости мне это не принесло никакой — чертова батарейка оказалась потеряна безвозвратно. Не лезть же за ней действительно в эту непонятную лужу…

— Блин, вот я туплю. Она же после смерти снова появится.

[Внимание! Вы использовали привязанный артефакт в качестве одноразового взрывного устройства. Привязка уничтожена.] -3…

Вода у меня под ногами вспыхнула ярким фиолетовым светом и я, повинуясь наработанным за время игры рефлексам, откатился в сторону. А затем, кое-как поднявшись на ноги, бросился наутек.

Позади раздался тяжкий удар, сотрясший землю у меня под ногами. Вслед за этим послышалось громкое пронзительное шипение и меня догнала волна обжигающего пара.

— Твою мать!

Испуганно зажужжала аптечка, я почувствовал, как глаза лезут на лоб от совсем не виртуальной боли… но в следующий момент облако пара снова оказалось позади. Появилась возможность остановиться и перевести дух.

Затем выскочило сообщение о смерти питомца.

— Угораздило же тебя, волосатый дурень…

Тут мои мысли по поводу Эдика прервал ИММК, радостно сообщивший о поступлении огромного количества экспы и взятии сразу двух уровней.

— Это кто там такой сдох, интересно?

Подождав, пока огромное облако пара как следует сместится в сторону, я проверил самочувствие персонажа и осторожно двинулся обратно. Казалось бы — бежал всего несколько секунд. А расстояние-то отмахал приличное, под сотенку метров…

В тот момент когда я вернулся на свой обрывчик и увидел озеро, у меня из груди невольно вырвался ошеломленный вздох.

Водоема как такового больше не существовало. Передо мной находилась огромная дышащая жаром чаша, в которую медленно стекал поток воды из одинокого горного ручейка. Жидкость, попадая в пределы выжженного пространства, быстро нагревалась, начинала кипеть и исходить паром, но все же упорно двигалась вперед, постепенно скапливаясь в ямках и ложбинках.

А в центре всей этой картины растянулся огромный вареный рак. Вполне обычный, но уж очень большой — по самым скромным прикидкам, длина гиганта составляла метров пять или шесть.

Неудивительно, что пришедший напиться мишутка так резво удрал с берега.

— Кто угодно бы удрал… эх, сюда бы пива…

Игра то и дело подсовывала мне соблазны. Недавно под ногами россыпью валялись копченые осьминоги, теперь вот — вареная креветка… не хватало лишь прохладного и бодрящего напитка, с которым можно было бы употребить все это изобилие.

Тут до меня дошло, что поступавшая в озеро вода уже не кипит, а довольно быстро собирается как раз вокруг почившего в бозе ракообразного. И, если мне хочется получить кусочек питательной клешни или какой-нибудь уникальный лут, то однозначно стоит поторопиться.

— Рискнем…

Я осторожно свесился вниз, цепляясь руками за горячую скалу, затем выдохнул и разжал пальцы.

Мгновение полета.

Шмяк.