Точка кипения

Как только женщина завела машину, Комбат решил возвращаться на исходную позицию. Он подумал, что Горшок отправится назад. Неожиданный променад бандита едва не застал его врасплох. Однако Рублев успел перехватить Горшка непосредственно у кустиков. Увидев Комбата, бандит застыл, раскрыв рот и выпучив глаза. Лицо его побледнело. Казалось, он вот-вот грохнется в обморок. Комбат подскочил к нему вплотную и спросил почти без иронии:

– Идти можешь?

Горшок молча закивал, словно китайский болванчик.

– Вот и отлично, – Комбат подтолкнул его за дерево, которое заслонило их от дома, где находилась квартира-бордель.

– Я же вам больше ничего не сделал, – пролепетал Горшок, которому и в голову не пришло бежать или сопротивляться.

– Ты хороший, – подтвердил Рублев, – а вот дружки твои – сволочи. Я хочу с ними разобраться, но для этого мне нужна твоя помощь. – Не бойся, глупыш, – сказал Комбат, заметив, что Горшок нервно дернулся. – Тебе не придется воевать с ними, ждать в засаде, схватываться в рукопашной.

Просто шепни мне адрес вашего главного, Тарзана.

Горшок выдал его сразу, без запинки и с видимым облегчением. Он ждал от Рублева куда больших неприятностей. Комбат даже не стал предупреждать бандита о необходимости молчать. Вместо него Горшок сам ляпнул:

– Вы ж только никому не говорите, что это я его заложил.

– Я буду нем, как фаршированная рыба, – ус; покоил его Комбат.

Он взглянул на часы. Половина восьмого.

– Когда обычно Тарзан возвращается домой?

– Понятия не имею, – пожал плечами Горшок. – Но если забурится в кабак, сидит там до упора.

– А упор – это сколько? – продолжал допытываться Рублев.

– Двенадцать. Хотя под настроение он в “ночнике” хороводит с девками до утра.

Очень скоро Комбат убедился в искренности бандита. С помощью названного Горшком шифра, выболтанного когда-то Тарзаном спьяну, Комбат легко открыл кодовый замок. Затем потянулись минуты напряженного ожидания. Комбат причалил между этажами, держа в поле зрения квартиру Тарзана и одновременно стараясь остаться не замеченным соседями. Если на четвертом этаже останавливался лифт или открывалась дверь, Рублев тигриными прыжками взмывал на пятый, а если все это происходило на пятом, кубарем слетал вниз.

Ожидание закончилось неожиданно рано. В начале одиннадцатого появился Тарзан. Он открыл нижний замок, щелкнул верхним, и тут ему в спину уперлось что-то твердое, обдавшее холодом даже через куртку.

– Открывай дверь и молча вперед, – услышал бандит.

Комбат мог вырубить Тарзана одним ударом, но не хотел рисковать. Вдруг кто-то из соседей услышит шум, а может, и наблюдает в глазок за происходящим? Если обойтись без мордобоя, любознательный сосед решит, что Тарзан явился домой со своим дружком, и тот, вдрободан пьяный, уткнулся ему в спину.

Тарзан в точности исполнил указания Комбата. Пройдя в квартиру и захлопнув дверь, Рублев уронил ставший ненужным металлический уголок. Бандит тут же развернулся, надеясь воспользоваться мнимой оплошностью противника. На лице его отразилась целая гамма чувств от ненависти до пещерного страха. Он узнал.

– Проходи, чего стал? Только без резких движений, – предупредил его Комбат.

Несколько секунд Тарзан боролся с искушением. Его так и подмывало броситься на ненавистного типа, сбить его с ног и озверело топтать ногами, остановившись только тогда, когда хлынет кровь, а тело жертвы забьется в агонии. Но он хорошо знал, насколько сила врага превосходит его собственную, и умел управлять своими эмоциями. Он развернулся и двинулся в комнату.

Комбат усадил Тарзана в кресло и стал за его спиной.

– Учти, от твоих слов зависит судьба моего друга, поэтому я не буду с тобой церемониться, – предупредил он. – Кто организовал добычу рубинов в Междуреченске?

Тарзан был ошарашен. Такого поворота разговора он ждал в самую последнюю очередь. До хруста в позвонках бандит повернул голову и уставился на Комбата.

– Да, я знаю о рубинах. И еще много интересного мне выболтали твои дружки Чиж и Кучер, – сказал Рублев, умышленно выгораживая Горшка, который выложил ему все как на духу.

– Я не знаю никакого Чижа, – ответил Тарзан.

– Знаешь-знаешь, хоть он из команды Ворона. Вместе с Чижом вы злодействовали в Междуреченске. Он просто завалил меня ценной информацией. Как и Кучер. Именно Кучер подсказал мне, где тебя вычислить.

– Сука! Урою гада! – не сдержался Тарзан.

– Попридержи язык. Отвечать только на мои вопросы, – Рублев от души заехал бандиту по затылку. – Кучер уверен, что ты знаешь организатора прииска, которого вы зовете хозяином, и долговязого ублюдка, выполняющего по его заказу убийства.

Тарзан был отнюдь не дурак. Он быстро сообразил, как воспользоваться ошибкой Рублева, считавшего Коровина, Матроса и Волыну одним лицом. Для правдоподобия бандит еще немного поиграл в молчанку, схлопотав несколько увесистых зуботычин, но, едва Комбат пригрозил использовать аргументы посерьезнее, тут же “раскололся”: