Точка кипения

Огромные псы, вывалив языки, стояли рядом. Кавказская овчарка, две немецких и питбультерьер. С последним Тарзан дал маху. Конечно, пацаны взяли то, что у них было, но питбуля вообще не стоило брать. Бойцовский пес мало подходил для охраны рабочих и выслеживания людей. Его породу выводили, чтобы драться с другими собаками на потеху зрителям, чем он и попытался заняться еще в дороге. Сначала питбуль мирно дремал, а потом его словно какая-то муха укусила. Сперва он грозно рыкнул на лежащую рядом немецкую овчарку. Та, хоть и была несколько крупнее, поджала хвост и жалобно заскулила. Удовлетворенный питбуль слегка куснул ее, так, для порядка, чтоб знала, кто здесь хозяин, и смерил оценивающим взглядом других собак. Вторая немецкая овчарка тоже дала знать о своей покорности, а вот могучий “кавказец” завелся с пол-оборота. Он был раза в два больше питбуля и гораздо сильнее державшего его человека. Он тут же вскочил, оскалив желтоватые клыки. Через мгновение могла вспыхнуть неуправляемая схватка двух могучих псов. К счастью, хозяин питбуля знал, как обращаться со своим маленьким дьяволом, хотя его методы вызвали бы гнев у любителей животных. После сокрушительного пинка в бок собака отчаянно взвизгнула и покорно уселась на место. Тем, кто оценил силу удара, могло даже показаться, что она легла умирать, хотя на самом деле в любой схватке питбулям достается куда больше. “Кавказец” убедился, что соперник не настаивает на поединке, и успокоился.

Но, оказавшись на твердой земле, псы снова едва не сцепились. Теперь Тарзан ломал голову, как ему поступить. Матрос четко определил задачи: стеречь работяг и шлепнуть двух зашившихся в лесу мужиков. Ну, с работягами все ясно, а вот насчет мужиков у Тарзана возникли сомнения. Матрос дал фотку одного из них и объяснил, где можно взять какую-нибудь тряпку, чтобы пустить собак по следу. Насчет второго мужика он сказал, что тот держится вместе с первым. Хорошенькое дельце! Тарзан вообще не занимался “мокрухами”, а тут разыскивай кандидатов в покойники среди дремучих лесов. К тому же Матрос предупредил, что мужики вооружены и могут оказать достойное сопротивление.

По дороге Тарзан разработал идеальный с его точки зрения план. Владельцы питбуля и “кавказца” остаются стеречь рабочих, а остальные шестеро, разбившись на две группы, отправляются выслеживать добычу. В каждой группе будет по немецкой овчарке, которые лучше других служебных собак умеют настигать беглецов. Поскольку собака всегда первой учует человека, у разыскиваемой парочки не будет преимущества внезапности, а уж трое, усиленные собакой, как-нибудь с двумя справятся. Тем более что группы оснащены переговорными устройствами, и в крайнем случае одна придет на помощь другой.

Непрерывные стычки двух псов заставили Тарзана внести одно маленькое изменение. Одну из овчарок он заменил питбультерьером, найдя в своем решении не только минусы, но и плюсы. Питбуль меньше овчарки, попасть в него среди деревьев будет непросто, а с человеком он разделается похлеще немецкой овчарки. И еще. Зайдя в густую чащу и представив себе, что за любым деревом может притаиться невидимый враг, Тарзан отправил вместо себя хозяина овчарки. Вдруг в самый ответственный момент ветер будет дуть от собаки к человеку. Тогда она ничего не почует, и жертвы первыми откроют огонь. Такая перспектива Тарзану не нравилась.

Ближе к вечеру Тарзан отправил двух ребят на дело. Матрос дал схему, где была указана нужная хата. Она стояла пустой. Для тертых работяг дело плевое – залезть внутрь, прихватить несколько тряпок и молча дернуть. Главное – сообразить, где вещи хозяина дома, но об этом даже круглый дурак догадается.

Райхлин без раскачки занялся работой. Он разбил весь участок на сектора, и в каждом рабочие взяли пробы грунта. Грунт промыли, и главный инженер принялся за дело. На столе у него лежали бумажки с номерами секторов. Большую часть бумажек украшали красные камешки – где больше, где меньше. Судя по картине, самоцветы залегали в основном вдоль берега, но Райхлин не удовлетворился одним визуальным осмотром. Он быстро проверил все камни под дихрометром, делая пометки на бумаге. После этого картина резко изменилась. Вдоль берега залегала в основном шпинель. Большая часть рубинов оказалась в земле, взятой рядом с лесом. Их все равно было мало, два-три на пробу, но Райхлин знал, что основное месторождение должно находиться глубже. Впрочем, то же самое могло наблюдаться и в галечнике, но уже с меньшей вероятностью.