Точка надлома (ЛП)

Моя нервозность слегка утихла после старта первой схватки. Шум, ажиотаж и энергия арены превратили нервы в адреналин.

Из нас троих Коди шёл первым и совпадал по параметрам с соперником. Тоже молодой парень, в той же весовой категории, и бился неплохо. Бой прошёл на дистанции, Коди выиграл по очкам. Ему сильно разукрасили щёку, а справа на рёбрах остались красные полосы.

Но он широко улыбался разбитыми губами.

Аризона вышел следующим. Он бился против одного из тех ребят, с которыми я дрался в клубе «У Джексона» на южной стороне. Парень был примерно того же веса и роста, как и Аризона, но бой выходил совершенно другим.

Впервые я увидел драку без правил. И она была жестокой. ММА — грубый вид спорта. Но там всегда присутствует негласное уважение к боевым искусствам. Когда рефери командует разойтись или остановить схватку, соперники слушаются.

Но не здесь. Прозвучал звонок, рефери — если его можно было так назвать — остался в клетке, но бойцам дали полную свободу действий. Тут считалось в порядке вещей использовать обычно запрещённые, грязные приёмы и удары коленом исподтишка, атаковать упавшего противника.

Аризона бился изо всех сил и отвечал равноценно нападению. Когда он сел в свой угол после первого раунда, Пит и Док заскочили к нему в клетку, а я остался за ограждением и начал говорить.

— Он изучал джиу-джитсу, — заявил я. Легко было понять по стойке и манере драться. — Ждёт, когда ты потеряешь равновесие, поэтому используй руки, а не ноги. Он оставляет открытой левую сторону. Уложи его левым ударом в рёбра.

Аризона кивнул. Как я и посоветовал, он обрушил на соперника град ударов по рёбрам и не отрывал ноги от пола. Примерно в середине раунда он попытался ударить ногой и поплатился.

Противник повалил Аризону на пол. Пока они боролись за превосходство, рука у парня соскочила. Аризона схватился за неё, перевернулся и взял соперника в удушающий захват. Через пять секунд тот заколотил рукой об пол, признавая поражение. Аризона выиграл.

Высший класс.

Док промывал, охлаждал и зашивал раны Аризоны на протяжении двух следующих боёв, но тот продолжал улыбаться даже с закрытым повязками лицом.

Меня поставили в пару с кем-то под именем Рэй. Судя по всему, именно он стоял по другую сторону клетки и пялился на меня. И разговаривал с парнем, оскорблявшим меня в БК в тот день, когда Кира с родителями приходили посмотреть бой. С тем самым парнем, который называл меня полицейским-педиком. Они словно хотели просверлить меня взглядами.

Я широко улыбнулся.

— Сказал бы: не позволяй ему себя достать, — проговорил Аризона опухшими губами. — Но чем больше в тебе злости, тем лучше ты бьёшься.

Я усмехнулся, подпрыгивая на носках и стряхивая тревожность.

— Готов? — спросил Пит. — Ты идёшь следующим.

— Да, — проговорил я, нервно кивая. — Готов.

— Видел этого парня в деле, — сказал Пит. — Он — кик-боксёр с мощной левой ногой. Следи за ней.

Я вновь кивнул и вставил капу.

— Он попытается сделать из тебя показательный пример, — подсказал тренер. — Легко не будет. Помни, в клетке не до красоты. Тут не так, как в других боях. Никакого уважения. Понял?

— Понял.

Аризона встал рядом со мной.

— Помни, о чём мы говорили и что отрабатывали. Если он повалит тебя на пол, делай что угодно, но выбирайся. Никаких правил.

Я опять кивнул, но, по правде говоря, если этот Рэй уложит меня на маты, всё будет решено.

— Да, понял.

Аризона посмотрел на меня и покачал головой.

— Ты ведь не собираешься настолько затягивать бой, да?

Я ухмыльнулся с капой во рту.

— Именно так.

Аризона заулыбался. Прозвучал звонок, и назвали моё имя.

Я зашёл в клетку, и меня окружил ужасный гул. Шум был невероятен. Люди кричали и подбадривали. А я боялся до безумия. В голове проносились мысли о Кире и о том, что ему сказать, если бой закончится плохо. О том, что сделают Митч и парни, если я попаду в больницу.

Я различил, как Аризона, Коди и Пит выкрикивали мне: «Ты сможешь! Ты справишься с ним! Ты его уложишь!»

Но слышал и команду Рэя, советовавшую прибить бывшего копа и педика. Обзываясь и насмешками привлекая толпу на свою сторону, они больше издевались надо мной, а не воодушевляли Рэя.

Я решил, что не был фаворитом. Никто не ожидал моей победы. На самом деле, они пришли полюбоваться на моё поражение. Они ставили против меня, хотели, чтобы меня раздавили и превратили в кровавое месиво.

А значит, Рэй довольно неплох. Они бы не выставили меня против неизвестного, не заслужившего это новичка.

Когда рефери встал между нами и дожидался последних ставок, я отключился от шума и не отводил глаз от Рэя. Судья говорил о пятиминутных раундах, но я не слушал. Бой не продлится так долго. Вынесут либо соперника, либо меня.

Прозвучал сигнал, рефери крикнул «Бой!». Я протянул Рэю кулак, чтобы с ним стукнуться, как делали все бойцы. Но он проигнорировал жест. Я не успел выставить защиту, даже не успел начать бой, а Рэй уже ударил меня в лицо.

Толпа взорвалась криками.