Точка невозвращения

— Бывало по молодости всякое, но я с этим завязал. Мне дело мое нравится, интересное оно, понимаешь? Без дела человеку скучно. А я, когда работаю, так вроде и смысл в жизни появляется. А если меня кто при этом кинуть захочет, тогда разговор короткий, — при этих словах Серх вынул пистолет из кармана.

— Вот, помощник мой. Я его зову «ускоритель взаимопонимания». А знаешь, Майкл, дарю! Тебе он тоже пригодится, с борзотой всякой разбираться. Бери, бери, у меня автомат есть. Хороший ты мужик, да и Мару защитишь, если что. Обращаться-то умеешь?

— В армии служил, научили.

— Ну, бери, пока я добрый.

Майкл взял пистолет.

— Спасибо, Серх.

— Ну, бывай!

Серх на прощание хлопнул его по плечу и ушел. Майкл еще некоторое время постоял, засунув руку с пистолетом в карман и держа его за рукоятку. Слушал ночные странные звуки, вдыхал аромат ночи и чувствовал себя то ли в каком-то странном фантастическом сне, то ли наоборот наконец-то проснувшимся после стольких лет и живущим настоящей жизнью.

13

Утром его разбудил стук в дверь. Это была Мара.

— Доброе утро! Заходи.

— Долго еще сидели вчера? Я думала, этот Серх тебя до смерти упоит и уболтает.

— Нет, не особо. Да он ничего вообще-то. Знаешь, он подарил мне пистолет.

— О, ну, можем пойти пострелять по бутылочкам. Охота-то, похоже, накрылась медным тазом, с твоей ногой по лесу не погуляешь.

— Да…

— А знаешь, что я подумала! Не съездить ли нам в гости к отцу? Раз уж оказалось, что он работает недалеко отсюда. Познакомишься с ним, он тебе понравится, я уверена. Вы чем-то похожи. Мне тоже интересно посмотреть, я никогда не бывала у него на работе.

— Почему бы и нет? — сказал Майкл преувеличенно воодушевленным тоном. На самом деле ему было страшновато знакомиться с отцом Мары. «Вроде взрослый человек, — упрекнул он сам себя, — а трушу как школьник перед родителями первой девушки». Почему-то с родителями девушек отношения у него никогда не складывались. Родители Кэтрин его просто недолюбливали, а про отца Анабэль даже вспоминать не хотелось.

После завтрака они сели в машину и поехали в горы. Место, которое им было нужно, на карте обозначалось серой зоной, но туда вела единственная дорога через перевал, и Майкл был уверен, что они не заблудятся. Дорога ответвлялась от основной трассы, по которой они приехали из Шарна, и была не лучшего качества. Обычная грунтовка, да еще и местами с колдобинами, серпантином взбиравшаяся в горы.

Примерно через час они поняли, что подъезжают к пункту назначения. На въезде на территорию, огороженную сеткой с колючей проволокой, был шлагбаум и будка охранника. «Даже ворот нормальных нет», — удивился Майкл. — «Впрочем, кому здесь что может понадобиться… Местные предпочитают заниматься своими делами и не лезть в чужие».

Охранник вышел из будки, лениво потягиваясь, и спросил, что им здесь нужно.

Мара пустила в ход самую обаятельную улыбку и сказала, что они едут навестить ее отца, Алека, начальника лаборатории.

— А, проезжайте, я позвоню, чтобы вас там встретили.

— Спасибо.

Метров через триста дорога уперлась в серое бетонное одноэтажное здание.

— Отец говорил, что лаборатория в основном подземная, наверное это ее самый верхний этаж, — предположила Мара.

На крыльцо вышел человек в белом халате. Майклу его лицо показалось смутно знакомым, но он не сразу вспомнил, где его видел. Потом сообразил: да ведь это же тот лысый из гостиницы в Шарне!

— Ба, какие люди! Ну, заходите, заходите. С чем пожаловали? Мара, я и не надеялся, что ты когда-нибудь заинтересуешься работой своего отца, что случилось?

— Ничего особенного, просто мы с Майклом хотели поохотиться здесь в горах, но он неудачно подвернул ногу в лесу, поэтому охоту пришлось отменить. А потом в гостинице мы познакомились с топографом Серхом, он рассказал, что здесь работал, говорил о тебе, вот я и решила приехать, навестить тебя и познакомить с Майклом. Думаю, вам будет интересно пообщаться.

— Познакомиться? А ведь мы знакомы. Не припоминаешь старого друга, а, Микки?

— Простите, нет.

— Ну конечно, я сильно изменился за эти годы. Алек Борски.

— Боже мой! Алек. Я даже как-то не сопоставил, впрочем, я не знал, что ты занимаешься физикой. Дружище, как я рад тебя видеть!

Майкл уже раскрыл объятья, но Алек суховато протянул ему руку.

— Что ж, я тоже рад, проходите, чувствуйте себя как… в гостях.

Алек провел их в свой кабинет, заварил чай, достал с полки коробку с изрядно подсохшим овсяным печеньем.

— Да, неожиданная встреча, — начал Майкл. — А что же ты не признался еще тогда, в гостинице? Мы бы посидели, выпили, повспоминали юность… Хотя нас объединяют грустные воспоминания. Помнишь, Мара, я обещал рассказать тебе, как вывихнул ногу в первый раз?

— Да.