Точка невозврата

Докурить сигарету подполковник не успел — вода рядом с бортом взбурлила, и на поверхности появились голова и плечи мичмана. Троянов сдвинул маску на лоб и посмотрел на Орехова каким-то странным взглядом, в котором при желании можно было прочесть и озадаченность, и некую растерянность.

— Что-то ты раньше времени, мичман, — глянув на часы, удивленно сказал подполковник и не то в шутку, не то всерьез поинтересовался: — Что такой взъерошенный? Дьявола морского увидел? Или русалку зеленую? Что молчишь, квакни уже что-нибудь!

— Мужики, там это… Подлодка. Самая настоящая…

— Какая подлодка? — рядом с Ореховым оказался неизвестно откуда вынырнувший Боцман, тут же взявшийся заботливо помогать Троянову забраться на борт. В движениях обычно вальяжно-степенного крепыша при известии о подводной лодке появилась нервозная суетливость — казалось, даже шикарная борода Боцмана излучала нетерпеливое любопытство.

— Да хрен ее знает, какая! Обросла вся, старая — явно не вчера затонула, — устало огрызнулся мичман, скидывая на палубу акваланг и ласты. — Я в них не очень-то разбираюсь. Но, судя по величине и очертаниям, похожа на те, картинки которых нам Егоров показывал. Как их там?

— Субмарины типа VII — подводные лодки немецких Кригсмарине времен Второй мировой войны, — заученно ответил Боцман, плотоядно улыбаясь — под усами влажно блеснули золотые коронки. — Всего было заказано чуть больше тысячи подлодок разных модификаций, но в строй вошли только семьсот три штуки. И около тридцати, кажется, пропали без вести.

— Командир, так я что-то не очень понял, — переводя взгляд с подполковника на Каткова, мичман ткнул пальцем куда-то за борт. — Это что же получается? Мы и в самом деле субмарину какую-то протухшую искали, а не спутник? А как же… Ну ладно, а дальше что?

— А дальше мы будем обследовать найденную подлодку, — холодно заявил появившийся из рубки Егоров, судя по всему, слышавший весь разговор. — Потом проникнем внутрь и заберем груз. Какой — вы узнаете чуть позже.

Орехов машинально отметил, что капитан и руководитель экспедиции ничуть не удивлен — значит, Егоров и в самом деле был уверен, что субмарина, якобы выдуманная для прикрытия, существует на самом деле? Более того, этот чахленький профессор с бегающими глазками почти точно знал, где ее искать!

— Господин Егоров, а не могли бы вы объяснить нам, простым и туповатым солдатам, что вся эта музыка значит? — спросил подполковник подозрительно миролюбивым тоном, хотя хорошо изучившие его Скат и мичман прекрасно видели, что Орехов по-настоящему злится. — Нет, я помню, что мы подчиняемся вам и обязаны выполнять все ваши команды и распоряжения! Вот только есть у меня сомнения, что действуете вы сейчас — как бы это помягче сказать? — больше в своих интересах, впрямую нарушая полученные в Москве инструкции. И нас, что называется, втемную используете, что тоже, согласитесь, нехорошо. Или я ошибаюсь?

— Именно ошибаетесь, полковник! — взгляд и тон начальника экспедиции стали прямо-таки ледяными. — Вы получили подтверждение моих полномочий во время сеанса связи с Москвой в первый же день. Вам этого мало? Хорошо, получите еще. И, думаю, вместе с выговором от своего командования — вряд ли им понравится, что вместо беспрекословного выполнения приказов вы устраиваете здесь митинги недовольных и несогласных. Все, господа военные, разговор закончен! Боцман, передай Водолазу, чтобы немедленно готовился к погружению! Я хочу удостовериться, что наши друзья не страдают галлюцинациями. Да, и пусть обязательно захватит видеокамеру — посмотрим, что там за субмарина…

— Надеюсь, ваш водолаз нырял не только в далеком детстве в бабушкином пруду? — не глядя на Егорова, спросил Катков куда-то в пространство.

— Не боись, Скат, все учтено могучим ураганом! — Боцман по-дружески стукнул капитана ладонью по плечу и снова широко улыбнулся. — Наш Водолаз и подготовочку имеет не хуже вашей, и допуски все, какие положено. Не помню уж точно, как там это называется, но он водолаз высшей квалификации и под водой, сдается мне, провел больше времени, чем вы с Тритоном вместе взятые. Все-все, босс, уже бегу!

Боцман не соврал: пловцам достаточно было взглянуть, как ловко, привычно и сноровисто Водолаз облачается в гидрокостюм и надевает остальное снаряжение, чтобы понять, что безбородый двойник Боцмана нырял не только в бабкином пруду. Затем была парочка уточняющих вопросов Троянову насчет местоположения и состояния субмарины, на которые мичман отвечал коротко и толково, используя множество узкоспециальных терминов, которые Орехову ничего не говорили, но Водолаз, несомненно, прекрасно понимал, о чем идет речь. С коротким всплеском мужчина ушел под воду, и на палубе воцарилась тишина, нарушаемая лишь легким шелестом волн о борт судна…