Точка невозврата

В борт чуть сильнее обычного плеснула волна, и бывший зеленый берет настороженно вскинулся, внимательно прислушиваясь и обводя взглядом видимое пространство. Нет, ночь оставалась по-прежнему тихой и расслабленно-сонной. Не верилось, что в такую чудную ночь кто-то где-то может убивать себе подобных…

Несколько теней совершенно бесшумно вынырнули рядом с бортом, противоположным тому, у которого поджидал возвращения Томпсона Доу. То ли плеск волн предательски убаюкал опытного солдата, то ли просто с годами чуточку притупились слух и реакция. Как бы оно ни было, но пришельцы совершенно незамеченными и неуслышанными забрались на палубу судна. Дальше все было просто — была резня. Правда, Доу не увидел, как убивают его людей и экипаж суденышка — первая же тень быстрее коршуна налетела на незадачливого босса и страшным ударом в голову вышибла из него сознание и способность видеть и слышать…

Когда на обычной городской улице случается драка, то крики, мат и смачные звуки ударов порой слышны на весь квартал. Когда работают люди, для которых убийство — неотъемлемая часть профессии, вы вряд ли услышите много лишних звуков. Спецназ обычно убивает тихо, без особого шума и суеты…

…Нападавших было пятеро. Первой жертвой стал Доу. Уложивший его боец знаками указал своим людям, куда им следует отправиться в первую очередь — хотя, каждый наверняка и так прекрасно помнил и знал свою задачу.

Капитан судна был убит точным ударом боевого ножа в сердце — старик, маявшийся бессонницей, видимо, что-то все же услышал и собирался выйти из своей каюты — и на пороге наткнулся на острие клинка.

Радист, для которого как раз в этот час подошла очередь нести вахту, был застрелен из «беретты» с глушителем прямо около штурвала.

Мотористу, сладко дремавшему рядом с дизелем, перерезали горло одним длинным отработанным движением — бедняга даже боли по-настоящему почувствовать не успел.

Заместителю босса здоровяку Майклу один из «морских котиков» первым же ударом располосовал живот ножом, а затем в долю секунды с коротким хрустом свернул шею…

— Пятеро, — выслушав доклады подчиненных, вполголоса подвел итог командир штурмовой группы. — Где шестой? Томпсона нашли?

— Нет, капитан, этого ублюдка среди погибших нет, — так же негромко ответил один из бойцов.

— Хорошо, — опускаясь на корточки перед начинавшим подавать первые признаки жизни ветераном, кивнул командир, — сейчас у нашего рейнджера спросим… — Мужчина отвесил пленнику несильную оплеуху — тот дернул головой и что-то невнятно заворчал, шаря рукой по кобуре, оказавшейся, само собой, пустой. — Привет, Доу! Поговорим?

— Кто вы? — обводя мутным взглядом сгрудившихся на палубе мужчин, спросил пострадавший. — Что с моими людьми?

— Можешь называть меня Джек. Я и мои парни — из спецназа морской пехоты США. Буду честен с тобой, солдат. Твои люди мертвы. И ты умрешь. Но у тебя есть выбор: умереть быстро и достойно, или медленно и мучительно подохнуть — подобно утопленной в бочке крысе. Которой перед смертью отрезали все, что можно, сняли шкуру и выкололи глаза…

— И что ты хочешь услышать, мистер Крысиная Смерть? — криво усмехнулся Доу.

— Сущий пустяк. Где ваш ублюдок Стив Томпсон?

— Впервые слышу о таком… Ни одного ублюдка у нас не было. Зато сейчас я вижу сразу пятерых — какая удача, не правда ли? — Жесткий удар по лицу в кровь разбил нос и губы Доу, сминая усмешку.

— Капитан, давайте я с ним побеседую, — предложил боец, несколько минут назад свернувший шею здоровяку Майклу и тем самым лишивший Томпсона возможности лично исполнить его заветную мечту. — Мне он все скажет — даже сколько раз писался в детстве. Для начала я начну отщипывать кусачками твои грязные пальцы — не спеша, фалангу за фалангой, а потом… Да я много веселых затей знаю! Или по-хорошему скажешь, где наш друг Стив?

— Скажу, — вдруг кивнул пленник, непроизвольно убирая руки за спину. На лице Доу даже при слабом свете потайного фонарика можно было легко разглядеть гримасу страха. — Только не надо. Мучить не надо. Это нехорошо, солдат. Умирать надо красиво. Вот так!

Рука бывшего зеленого берета взметнулась подобно атакующей кобре и тонкое лезвие длинного ножа ударило противника в шею, безошибочно отыскивая сонную артерию. Одновременно с ударившей из раны струей неправдоподобно яркой крови раздалось два коротких пистолетных выстрела, и Доу умер долей секунды позднее своего врага.

Все-таки враг умер первым — наверное, поэтому на губах старого солдата замерла едва уловимая улыбка…

Территориальные воды о. Сент-Люсия, август 2011 г.

Егоров явно спешил и нервничал. И Орехову все это по-прежнему откровенно не нравилось — и чем дальше, тем больше. Уже одно то, что полувменяемый профессор отстранил от работы Троянова и Каткова, а под воду отправлял лишь своего Водолаза, наводило на нехорошие размышления и подозрения. Подполковник, улучив подходящий момент, поделился своими сомнениями со Скатом и мичманом. Капитан Катков в ответ на слова старшего товарища неопределенно пожал плечами и флегматично изрек: