Точка невозврата (СИ)

— Точно не могу сказать. — Питер тяжело вздохнул и сел обратно в свое кресло. — В общем, когда мы с твоим отцом вернулись на Землю, тут бушевала эпидемия. Ну ты в курсе. — Питер задумчиво пожевал губы. — Мы с Ники, когда уже более-менее разобрались в ситуации, попытались выяснить, откуда началась вспышка и из-за чего. Само собой, за время Большой Смуты, многое было уничтожено или просто потеряно. Но по оставшимся обрывкам, стало ясно, что вирус начал распространяться после того, как археологи что-то раскопали… К сожалению, нормальных изображений их находок не сохранилось. Но вот… — За спиной Питера, рядом с проекцией модели капсулы предтеч, появилось плохое каких-то обломков. — Это вроде та самая находка. Посмотри, похоже же на боковые панели капсулы?

Эван подошел поближе, всматриваясь в плоское изображение. Вновь подключился к терминалу, и начал создавать рядом с первыми двумя, третье изображение. К сожалению, качество было так себе, но если отмасштабировать и поставить эти пластины вертикальны, то в словах дяди появлялся смысл.

— Похоже. — Эван нахмурился. — Считаешь, что вирус, выкосивший планету это из-за Предтеч? А чего тогда сразу не предупредил? — С подозрением уставился командир экспедиции на вроде как родного дядю.

— В этот раз, точно не из-за этих находок. — Питер был спокоен, и слегка задумчив. — А вот в первый раз, все возможно. Говорю же, во время Смуты много чего было утеряно. Это-то случайно сохранилось. — Он поднялся со своего кресла. — Не предупредил сразу, так все не упомнишь. — Подошел к шкафу рядом с верстаком и вытащил из него бумажную книг. — Вот, летал в свою штаб-квартиру. Ты же спрашивал про расплавленные слои. — Дядя махнул книгой. — Привез тебе чтиво на этот счет. Когда забирал книгу, наткнулся на фотографии. Держи.

Эван с сомнением забрал протянутую книгу, размышляя над словами Питера. В целом, он и правда мог просто не сразу вспомнить про древние документы.

— Хотел, как раз зайти сегодня к тебе. — Питер занял свое место. — Да, что-то увлекся. Не заметил, как время пролетело.

— Так почему ты помог нам начать раскопки, если считаешь это опасным? — Эван все еще раздумывал над объяснением дяди.

— Капсула Предтеч. — Питер пожал плечами. — Кто в здравом уме откажется от таких денег.

— Но это опасно, получается? — Эван пристально посмотрел на Питера.

— Ну, для биологических объектов, думаю, есть такая вероятность. — Питер усмехнулся. — Что, думаешь дядька подставил тебя?

— Нет. — Покривил душой Эван.

— Да, думаешь, конечно же. — Питер улыбнулся. — Но правда, как-то не сразу сопоставил имеющуюся у меня информацию. Знаешь ли, забот хватает. Да чего ты переживаешь? Подними людей на корабль, и спокойно доставай эту свою капсулу. Собственно, у тебя вроде в экипаже есть неплохой ксенолог. По-моему, действующий оперативник Дальней разведки. Он обязан знать протокол действий в таких ситуациях.

— Кто? — Подозрительность Эвана после этих слов Питера, только усилилась. Учитывая, что он сам только предполагал, что Гектор все еще на службе, а Питер говорит так, будто уверен в этом.

— Так Гектор. — Питер усмехнулся. — Ты что ж думал, СБ Федерации выпустит в дальний рейд без своих агентов на борту? Эх, племяш… — Он тяжело вздохнул.

— Если честно, были у меня такие подозрения, но как-то спрашивать у Гектора было… — Эван махнул рукой. — Да и лучше уж он, чем кто-то другой.

— Почему? — Будто просто из вежливости поинтересовался дядя.

— Он друг семьи. — Эван погрузился в воспоминания. — Когда вы пропали, мама перебралась во внутренние системы. Одна, с ребенком на руках… Мне тогда два года едва исполнилось.

— И Гектор тут как тут? — Питер вмешался в рассказ племянника. — Подставил крепкое мужское плечо? — В его тоне прозвучали странные нотки, как будто ревности.

До этого момента, они с Эваном ни разу не обсуждали то, как жили Кира с сыном после исчезновения корабля, где Питер и Ники служили. Так, в общих чертах.

— Да нет. — Эван прекрасно понял, что имел ввиду дядя. — Гектор никогда не пытался ухаживать за мамой. Он… — на мгновение повисла пауза. — Будто испытывал чувство вины перед ней. Помог найти работу, да и так, поддерживал. Когда деньгами, когда связями… Да и мне помог при поступлении в Академию. — Эван посмотрел на Питера. — И он никогда ничего не просил взамен.

— Понял. Извини. — Питер и правда смутился. — Просто…- он почесал затылок.

— Что? — Решил уточнить Эван.

— Какова вероятность того, что на корабле, окажется человек, который знал лично меня? — Питер посмотрел на племянника. — Кстати, а кто выбирал маршрут, по которому вы шли?

— Гектор… — Эван не совсем понимал куда клонит дядя. — Но причем тут это?

— Не знаю… — Питер откинулся в кресле. — Просто, в тот последний вылет… Странный он был. Собственно, мы поэтому и не решились с твоим отцом возвращаться в Содружество. На нашем рейдере было экспериментальное оборудование. Не важно, какое именно, но мы в принципе не должны были вступать в боестолкновения. И пройти мимо всех магистралей миграции архов. Но нарвались на засаду.