Точка невозврата. Выбор

Зигмунд был сломлен. Сколько же он потерял? Почти всё? Или всё? Нет, не он. Он - та самая разменная монета, которую не жалко. Вот надо бы прижать его где-нибудь и морду набить. Кулаки прямо чесались. Позже, но не слишком, чтобы не успели убрать, а ведь уберут. Идиот в столь сложном деле в конце концов станет помехой.

Мэр Сурик? Он тоже не играл, сидел за столом, о чём-то беседуя с храмовником. Толстенький, лысый, с крупными чертами лица. Глаза у него были маленькие и кругленькие. Спокойный, размеренный, уверенный. Ему ещё четыре месяца до конца срока. Знает? Может, и знает, но пенсия совсем близко, и вряд ли он рискнёт всем ради опасной авантюры, а вот закрыть глаза может.

Рядом с ним - Николас Вифт, обладатель сорока процентов акций соляных шахт. Молодой, всего двадцать семь лет, с приятным свежим лицом. Ни толстый, ни худой. Улыбчивый. Николас скорее почувствовал, чем понял, что на него смотрят. Завозился, но акционер умел держать лицо, чтобы не выказать беспокойство. Да и силы в нём ещё меньше, чем в самом Рене: так, на уровне интуиции.

Знает ли, откуда на шахте рабочие? Знает. Не может не знать. Вопрос в том, нужно ли ему больше или достаточно того, что есть? Непонятно. Его не могли держать в полном неведении или могли? Кажется, не он.

Внимание усилилось. Рене кожей ощущал этот взгляд. Кто?

Он повернулся, осмотрелся. Люди, лица: весёлые, задумчивые, сосредоточенные на игре.

Где же ты?

Интерес сменился раздражением: горьковатым, с примесью сожаления.

Тяжёлая рука легла на плечо.

– Вот ты где! - Ульгик широко улыбнулся и кивнул на стол. - Играешь?

– Нет. С некоторых пор предпочитаю не играть в азартные игры.

Капитан с пониманием криво усмехнулся.

– Капитан Хемшит!

К ним плавной походкой приблизилась Розали и улыбнулась одними уголками губ.

– Леди, - Ульгик вежливо поцеловал руку хозяйки. - Я счастлив видеть вас.

– Надеюсь, - Розали коснулась сложенным веером губ, - сегодня нас не ждёт никаких внезапных представлений?

Капитан усмехнулся и отрицательно покачал головой:

– Сегодня нет, леди.

Рене чувствовал незримый взгляд, ощущал его испепеляющую злобу, но ничего не видел.

До самой ночи они переходили от стола к столу, разговаривая на безопасные темы. Иногда старый товарищ бросал на Рене вопросительный взгляд. Только когда половина гостей ушли, они попрощались с хозяйкой дома и вышли на улицу. Мокрый снег падал крупными хлопьями, прилипая к одежде и сразу же тая. Ульгик поправил форменную треуголку и наконец спросил:

– Тебе помогли мои советы?

– Да, спасибо. Это действительно оказалось важным.

– Ты нашёл то, что искал?

Рене поднял руку, привлекая внимание извозчика. Тот легонько щёлкнул поводьями и подъехал к ним. Они сели в экипаж, который медленно покатил по ночным улочкам Рейне.

– Кое-что…

Он оборвал себя на полуслове. Сила, которая весь вечер послушно и ровно транслировала все эмоции окружающих, внезапно наполнила его всем, что ощущали люди в радиусе не менее километра. Рене согнулся, схватившись за голову.

– Ты чего? - Ульгик похлопал товарища по спине.

В какой-то момент Асмадер даже подумал, что просто-напросто умрёт от остановки сердца или разрыва какого-нибудь сосуда в голове, но так же как всё началось, так же внезапно и закончилось.

– Нормально…

Капитан облегчённо выдохнул.

– Мне показалось, что ты сейчас концы отдашь. Тебе точно лучше? Тут рядом есть городской госпиталь…

– Не надо, уже всё прошло, - Рене выпрямился и потёр виски, прогоняя ломоту. - Лучше скажи, куда делся мой амулет? Я всё спросить хотел, да не получалось.

– Да я не помню уже. У меня его точно не было. Потерялся, наверное. Давай, я тебя до дома провожу и посижу с тобой. В крайнем случае, если помрёшь, то хотя бы не в одиночестве.

– Не надо. У меня дома сущий бедлам.

– Расскажешь?

Рене пожал плечами и рассказал о событиях последних дней.

Глава 14. Преисподняя

В эту ночь я был опять болен в лихорадке и бредил.

Ф. М. Достоевский

Во тьме прятались призраки. Они проплывали мимо, обдавая холодом. Если окружающая тьма - Преисподняя, то Мари это вполне устраивало. Ей не было страшно или неуютно – наоборот, в этой темноте хотелось спрятаться. Она забыла себя, словно и не было предыдущей жизни: всё её существо сузилось до маленького клочка пустоты. Что из того, если за свою жизнь она так ничего и не достигла? Теперь это не имело значения.

Призрак прошёл мимо, Мари сжалась от холода, лелея внутри себя остатки тепла. Было в ней ещё это странное тупое чувство: держаться за призрачные надежды. Пройдёт время – эта борьба потеряет смысл.

– Всё бессмысленно, - говорили призраки. - Отпусти.

Она почти была готова это сделать.

Нет смысла держаться за обрывки чужих желаний и своих надежд. Никому не нужны её старания.

- Иди с нами. Тебя всё равно никто не ждёт.