Точка опоры

Анна осмотрелась. Обычная обстановка горницы в простом мещанском доме. В переднем углу икона Николая-чудотворца в серебряном окладе. Под ней на угловом столике с кружевной накидкой Библия в кожаном переплете с медными застежками; в другом углу раскидистый фикус с длинными глянцевыми листьями; за дверью круглая печка в жестяном кожухе. Приложила руку горячая.

- У нас завсегда тепло, - сказала хозяйка.

Пол застелен домоткаными шерстяными половиками, на кровати горка взбитых подушек. Простенок над столом занимало длинное зеркало в деревянной резной раме. Глянула в него и только тут вспомнила, что, огорчившись отсутствием мужа, забыла в прихожей снять шляпу. Сняла. Поправила кудряшки волос возле ушей.

На столе ее давняя карточка. Значит, тосковал тут по ней. Поднявшись с кровати, надо думать, брал карточку в руки и мысленно здоровался: "Доброе утро, Анюта! Где-то ты сейчас? Здорова ли?" Он не мог не тревожиться. Ее последнее письмо пришло уже без него, вон лежит перед карточкой нераспечатанное.

Теперь в этой комнате тоска навалится на нее: скоро ли он вернется? В незнакомом городе дни покажутся утомительно длинными. Не с кем словом перекинуться... Ну что же, ей не привыкать, бездомной кукушкой металась по загранице целых два года...

Мотнула головой. Нет, напрасное уныние. Здесь она не одинока, как бывало в немецких пансионах. Своя страна! Университетский город, прозванный "сибирскими Афинами"! И где-то здесь Надя Баранская. Остается только отыскать ее. Непременно сегодня же. Адрес она помнит.

Спросила у хозяйки, как пройти на нужную ей улицу, - та разулыбалась во все круглое и скуластое лицо.

- К Надежде Николаевне?! Как же, знаю, знаю. Захаживала сюда. Не подумайте худого - не одна захаживала, а с братом. С Николаем Николаевичем.

"С Николаем Большим!" - обрадовалась Анна, вспомнив рассказы Кржижановских о томских искровцах.

- Давно ли они захаживали?

- Да нет... Дай бог памяти... На прошлой неделе. Еще праздник был. Усекновение главы крестителя господня. Посидели добренько. Песни пели, только все незнакомые. Сначала-то трое пели, а после того один Марк Тимофеевич...

- "Скорбит душа"?

- Эдак, эдак... И по утрам идет умываться да поет тихонечко. Больше все не по-нашему.

"Все такой же он! Пением, видать, тоску отгонял..."

Анна снова спросила, как пройти к Баранским, и хозяйка пальцем поманила ее к окну.

- Вон пройдешь этим переулочком, там за голубым домом повернешь направо... Но это уж после, без обеда я тебя, голубушка, не отпущу...

...Дома в Томске деревянные, в центре города двухэтажные, украшенные резьбой. Наличники, карнизы, парадные крылечки - все в деревянных кружевах. Видать, искусные тут плотники да столяры!

И голубых домов не пересчитаешь. Отчего полюбилась сибирякам голубая краска? Уж не оттого ли, что возле города тайга?

Железная дорога чуть не до самой станции стиснута вековыми кедровниками, о которых соседи по купе разговаривали с гордостью.

Прежде чем пойти к Баранским, Анна решила познакомиться с городом. По Миллионной улице поднялась к университету, постояла, любуясь его белым фасадом. Вспомнила, что борьба за открытие университета в Сибири увенчалась успехом в 1888 году, когда Володе не разрешили поступить ни в один из российских университетов и запретили выезд за границу для продолжения образования. В семейных разговорах называли новый университет, но тут выяснилось, что в нем пока только один факультет - медицинский. Если бы юридический... Анна пошла по аллее молодой березовой рощи перед университетом. С прямых, как свечки, деревьев тихо падали на землю золотистые листья.

От университета направилась к собору. Стены его возвышались, как крепостные бастионы. На колокольне звонарь не спеша подергивал веревки, сзывая богомольцев на вечернюю молитву.

Прошла мимо трехэтажного - самого большого в Томске - здания Управления железной дороги, протянувшегося на целый квартал. Тут работает Марк, и город показался знакомым, приятным.

Сердце Анны было спокойно, - здесь не тащились за ней филеры, так раздражавшие в свое время в Петербурге и Москве.

2

- Анюта! - Высокая девушка с копной волос, собранных на затылке в большой узел, обняла гостью, едва та успела перешагнуть порог. Наконец-то приехала! А Марк Тимофеевич заждался.

- Здравствуй, Надюша! - Анна поцеловала девушку. - Заждался, говоришь? А самого нет дома...

- Приедет не далее как завтра. Да, завтра, - подтвердила Баранская. Уж мы-то знаем...

Ее брат, высокий двадцатилетний парень с волнистыми волосами и подкрученными усиками, принял шубу гостьи, повесил на вешалку, смастеренную из рогов косули, и, повернувшись, представился с легким поклоном:

- Николай.

- Большой, - добавила шепотом сестра. - Для полного знакомства.

Анна протянула руку тыльной стороной кверху, но парень не стал целовать, а так даванул своей громадной ручищей, что гостья вскрикнула:

- Ой, пальцы!

- Извините, - снова поклонился Николай, выпуская ее руку. - По привычке...

Анна потрясла пальцами:

- Не рука у вас, а... медвежья лапища!

- Да уж такой уродился... нескладный.