Точка опоры

Открыв дверь, Струве блеснул очками в золотой оправе, пропустил вперед себя жену, потом сам, слегка сутулясь, как бы боясь стукнуться головой о притолоку, шагнул через порог. Он был одет в новенькую сюртучную пару обут в лаковые ботинки.

Острый клин бороды аккуратно подстрижен, а густой рыжей шевелюры давно не касались ножницы парикмахера, и большие оттопыренные уши едва виднелись в космах...

Искровцы поднялись навстречу. Струве первым делом поклонился Вере Ивановне, хотел было приложиться к ее узенькой руке, но, подержав в холодновато-влажных пальцах, счел это излишним. Тем временем Потресов, галантно шаркнув ногой, поцеловал руку Нине Александровне и, уступая очередь Владимиру Ильичу, спросил его и гостью, знакомы ли они.

- Только заочно, по рассказам жены. - Пожимая руку гостьи, Владимир Ильич взглянул в ее потеплевшие глаза. - И по вашим, Нина Александровна, письмам к Наде. В Шушенском она всегда была очень рада им.

- А я вас, питерского Старика, представляла себе немножко другим, с окладистой бородой а ля Карл Маркс.

- И бородой не вышел! - рассмеялся Владимир Ильич, принимая шутку. Не успел отрастить. И, как видно, не дано мне сие. - Повернулся к Струве, указал на стул возле стола. - Петр Бернгардович, прошу вас.

Прошел к своему месту по другую сторону стола и остановился, выжидая, пока сядут гости.

Садясь, Струве откинул фалды сюртука; протирая очки платком, обвел глазами искровцев и, слегка заикаясь, заговорил горячо, будто с давними друзьями, которых ему так недоставало в последние годы:

- Александра Михайловна просила нас... - Заметив свою подпись в развернутом немецком журнале, споткнулся на полуслове и неловко промычал: - Э-э... Всем вместе и каждому - э-э - в отдельности... просила кланяться. Она - э-э - по-прежнему питает к вам дружеское чувство и желает полного успеха благородному делу.

- Спасибо! - Потресов приложил ладонь к груди.

- Милейшая женщина! - воскликнула Засулич и что-то горячо шепнула Нине Александровне на ухо.

- Всегда признательны Александре Михайловне за внимание, - сказал Владимир Ильич и посмотрел на гостя с выжидательной прищуркой.

- Давно мы с вами - э-э - не виделись. Кажется, лет пять. Еще до вашего ареста...

- Да, да... Много воды утекло, много случилось в жизни перемен.

- Жаль, что нет Наденьки, - вздохнула Нина Александровна. - Хотелось повидаться.

- И долго еще ей томиться в изгнании? - спросил Струве сочувствующим тоном. - Последние месяцы? Приятно слышать. И, если у нее будет какая-нибудь нужда, мы с Ниной Александровной всегда готовы... Дадим какой-нибудь перевод с немецкого...

- Благодарю вас. Но теперь ей уже не до переводов. - И Владимир Ильич круто повел разговор о том, что волновало больше всего. - А какие новости в Петербурге? Чем живут рабочие? Если вам доводилось бывать в заводских и фабричных районах.

- Да как вам сказать... - Струве опять скользнул глазами по своей, для всех новой подписи. - Э-э... Прямые связи у меня нарушились...

"Да их, прямых-то связей, и не было никогда, - про себя уточнил Владимир Ильич. - Один интеллигентский кружок, да и тот в далеком прошлом".

- Но в неведении друзья не оставляют, - продолжал Петр Бернгардович. - Кое-что и до нас докатывается. Бывают небольшие стачки. И все, надо вам подчеркнуть, экономического характера.

- Все без исключения! - веско добавила Нина Александровна.

- Так-таки и все?! - Владимир Ильич слегка склонил голову к правому плечу. - А по-моему, мы накануне резкого возрастания политических требований. Промышленный кризис, как грозовой гром, прокатывается по России. А гром даст искру, за искрой - пламя! Не так ли?

- Второй номер вашей "Искры" мы от вас ждали-ждали - дождаться не могли, - ловко перевел разговор Струве. - Дома тщетно гадали о ваших затруднениях. Думали: может быть, понадобится наша помощь?

- Деньги у нас пока еще есть. Правда, уже мало. На один-два номера.

- Мы горим нетерпением лицезреть второй.

- Здесь, в Германии, "Искра" распространяется лишь после того, как ее основной тираж разойдется по России. Нам ведь необходимо поддерживать впечатление, что она издается там. Совершенно необходимо. Прошу понять и извинить нас.

- Вы все такой же сверхконспиратор! - обиделся Струве.

- Даже от своих конспирируете! - осуждающе качнула головой Нина Александровна. - И это в цивилизованной Европе!

- К сожалению, цивилизованные шпионы опаснее самобытных. Поживете здесь подольше - убедитесь сами. Да-да. А затруднение у нас только одно доставка. Но со временем и транспорт наладим. Непременно наладим. Через Румынию, Болгарию, Швецию.

- А со статьями как?.. Недостатка не испытываете? А то мы с нашим другом Михаилом Ивановичем Туган-Барановским могли бы участвовать.

- У нас нужда в корреспонденциях рабочих.

- Понимаю, на подверстку всегда требуются маленькие заметки. А теоретические статьи?.. Одним словом, мы готовы договориться о сотрудничестве.

- Уж не собираетесь ли вы перейти в стан "ортодоксов", как любили выражаться?

- Боже упаси! - Петр Бернгардович сложил ладони вместе, будто католик на молитве. - Был и остаюсь ищущим марксистом.