Точка опоры

Перед отъездом Поссе подал ему листок с лиловыми строчками. Буквы неровные, корявые - рука у человека дрожала. От волнения? Скорее - от гнева. Заглавие подчеркнуто: "На мотив "Марсельезы", в скобках помечено: "Посвящается студентам".

- Видать, свеженькое.

- Сегодня мне прислали в "Жизнь".

- Мотив-то выбрали боевой. Молодцы!

Покачивая в такт рукой, Горький прочел начало:

Ты нас вызвал к неравному бою,

Бессердечный монарх и палач...

- Хо-оро-ошо! - прогудел в усы. - Сразу - по зубам! - И перекинул взгляд на припев.

Мы шли за свободу, за честь, за народ,

За труд, справедливость и знанье

Себя обрекли на закланье...

Вперед, вперед, вперед!..

Насчет закланья-то они зря. А вот последняя строчка припева боевая.

- Ты посмотри в конец, - посоветовал Поссе и передернул плечами, словно от озноба. - Отчаянные головушки!.. Забывают об опасности.

Перевернув листок, Горький как бы схватил - одну за другой - горячие строки:

Ваш позор лицезреют народы...

Станьте ж, смелые, честные, в ряд!

Со штыками под знамя свободы

Выйдет каждый студент, как солдат.

- Вот это - набат! - Вскинул руки, как звонарь, готовый раскачать язык большого колокола. - На всю матушку Россию!.. Увезу своим.

Дома жена спросила:

- Ты читал в газетах - на Победоносцева было покушение? Это, я думаю, ему и за отлучение Толстого. Но уцелел подлец. Во всех церквах служат благодарственные молебны о здравии.

- Не волнуйся, Катюша. Тебе вредно. - Горький провел рукой по округлившемуся животу жены. - Маленькую береги.

- Я не волнуюсь, а радуюсь: есть герои в народе!

- Ухлопать одного мерзавца - невелик героизм. Другого на его место сыщут. А вот все до основания смести - и трон, и Синод, и фабрикантов с помещиками - это будет геройство.

- Ты, Алеша, говоришь прямо по-марксистски. Кто же это повлиял на тебя?

- А на меня и влиять не надо - сам из мастеровых, из пролетариев. Горький перенес руку на плечо жены. - Ты, Катя, почитай вон... Я привез второй номер "Искры".

- Думаешь, отрекусь от своих воззрений?! - Катя погладила колючую щеку мужа. - Исхудал ты в Петербурге-то. Поедем в Крым.

- Сейчас для тебя рискованно. А один я не поеду.

- Отдохнул бы там.

- Мне писать надобно. "Художники" пьесу ждут. А об отдыхе... могут позаботиться помимо нашей воли. Неисключено сие...

Вскоре из Петербурга пришли тревожные вести: Союз взаимопомощи писателей закрыт. В "Весенних мелодиях", отправленных в редакцию "Жизни", цензор перечеркнул красным карандашом разговор птиц о свободе, оставил только "Песню о Буревестнике". Журнал вышел - "Песню" отметили во многих газетах: сильная, поэтическая, носящая отпечаток злободневности! Цензура спохватилась, и журнал "приостановили". Читатели поняли: "Не позволят сатрапы дышать "Жизни" - прихлопнут".

Петербургский провокатор Гурович, работавший в редакции журнала "Начало", донес жандармам, что Горький отправил в Нижний мимеограф. Хотя там не удалось найти следов, в департаменте полиции, подготовляя арест, скрипело перо: "Революционная жизнь в Нижнем с приездом Горького опять бьет ключом..." Жандармы опасались, что рабочие вот-вот выйдут на улицу, и среди ночи вломились к Горькому с обыском. Нашли бумажку, на которой незнакомым им почерком было написано карандашом:

Сейте разумное, доброе, вечное,

Сейте студентов по стогнам земли,

Чтобы поведать все горе сердечное

Всюду бедняги могли.

Сейте - пусть чувство растет благородное,

Очи омочит слеза.

Сквозь эти слезы пусть слово свободное

Руси откроет глаза.

Потребовали "Весенние мелодии", Горький ответил, что у него нет такой рукописи. В самом деле, он успел отдать ее студентам, высланным в Нижний, и они тотчас же оттиснули на гектографе. "Буревестник" пошел гулять по всей России: в каждом городе его переписывали от руки, перепечатывали на мимеографах. "Пророк победы" был дорог и близок революционным кругам.

За кулисами Художественного театра, вернувшегося в Москву, актеры передавали потрясающую новость: Горький арестован, посажен в острог!

Мария Федоровна едва сдерживала слезы:

- У него же чахотка. Погибнет... такой человек!

- Надо как-то выручать.

- Говорят, жена написала Толстому.

- Мария Федоровна, голубушка, ты же вхожа к Толстым. С Софьей Андреевной знакома...

- Не знаю, придется ли ей по душе... - Андреева с трудом проглотила комок, подступивший к горлу. - Лев Николаевич сам давно в опале... И еще это бесстыдное "отлучение от церкви"...

- Есть слух: его и самого могут...

- Толстого не посмеют...

- Ну-у, башибузуки ни перед чем и ни перед кем не останавливаются.

- Лев Николаевич может уехать в Ясную Поляну. Надо успеть. Слово Толстого - колокол на всю Европу.

- Одна я - не могу. - Мария Федоровна, успокаиваясь, поправила пышную копну волос - Если еще кто-нибудь...

- Конечно, конечно. Вдвоем, втроем...