Точка опоры

Трясущейся ослабленной рукой я нащупал на груди «янтарь». «Все-таки подкинула мне его! Тогда, в убежище, когда прощались». Валя хитро улыбнулась, прочитав в моих глазах догадку.

– Тебе еще повезло, что удар пришелся в это место, – «янтарь» совсем рядом был от раны, поэтому быстро заживил перебитые артерии, крови ты немного потерял. А так – еще пять минут и… – Валя запнулась.

– Как ты выбралась из плена? – спросил я, уводя её от дурных мыслей.

– Легко! Только вы ушли, эти твари сразу же начали расходиться, потеряв интерес к нам. Прихвостни из его шайки, – Валя кивнула на Пороха, – не самые лучшие охранники, особенно если у одного из них вдруг обнаруживаются игральные карты, а у второго – спирт. Вырубить этих горе-конвоиров не составило особого труда.

Я вновь попытался осмотреться, выяснить, где нахожусь. Сводчатые серые стены, уходящие в темноту потолка, на стенах пожелтевшие от времени и сморщенные от влаги плакаты: «Работать в защитных перчатках!», «Носи защитные очки!». Рядом с плакатами – повешенный на гвоздик, пыльный респиратор. Присыпанный кирпичной крошкой и бетонной пылью пол, на полу мотки проволоки, битые радиодетали, пустая пластмассовая канистра из-под машинного масла, вязанка облезлых сварочных электродов. Небольшое помещение, судя по всему, являлось ремонтной мастерской.

– А Наука… – начала Валя.

– Знаю про него, – кивнул я. – Понял. Собаки…

– Да, я тоже сообразила. Как только мы выбрались из убежища, я бегло изучила поселок – искала раненых, вдруг кому нужна была помощь. Случайно наткнулась на псарню. Нашла там вот это. – Валя помахала перед моим лицом свернутой в трубочку зеленой тетрадкой. – Записи Науки. Там он всё описывает – подробно и предельно ясно. В каком количестве и когда сыпал в корм животным споры этой заразы, наблюдения за процессом инфицирования, замечания по ускорению процесса и прочие подобные вещи. Сначала это не укладывалось у меня в голове, не могла просто в это поверить. Я вернулась в его дом и обыскала там каждый уголок. Сразу же обнаружила дневниковые записи. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что ты в опасности. Лёша, да он же настоящий псих! – не смогла сдержать эмоции Валя. – Какая-то Армада, какие-то Стражи! Он весь блокнот подобным исписал. Это же бред больного!

Я покачал головой.

– Нет, Валя, не бред. Я… – стало трудно говорить – в горле что-то неприятно кольнуло. Валя вновь показала мне жестом, чтобы я молчал. Продолжила:

– Из тех жителей поселка, кто был в убежище, четверо вызвались помочь мне. Мы собрали группу и пошли к Заводу, но только не через подземелья, как вы, а по поверхности. Быстро обнаружили ваши следы. Оказалось, что всё это время Наука водил вас какими-то длинными и путаными маршрутами.

«Выжидал, когда эпидемия наберет силу», – подумал я.

– Мы настигли вас на окраине Блокпоста, когда вы удирали из засады. Ох, если бы мы не успели вовремя, покрошили бы вас те ребята в капусту! Не было у вас ни единого шанса спастись, неравные силы.

– Наука всё это время ловко манипулировал ситуацией, – произнес я. Говорить стало легче – видимо, «янтарь» окончательно излечил меня. – Вел нас к Заводу, чтобы воплотить в жизнь свой план. Где этот ученый? – я глянул по сторонам.

– После того, как он напал на тебя, я едва его не пристрелила, – сказала Валя, оглянувшись куда-то в сторону. – Вовремя опомнилась. Мы связали его. За ним сейчас наши парни присматривают.

– Где мы сейчас находимся? – Я осторожно приподнялся. Аккуратно прикоснувшись к тому месту, где совсем еще недавно зияла жуткая ножевая рана, я с удивлением обнаружил лишь небольшой зарубцевавшийся шрам. «Янтарь» и в самом деле творил чудеса!

Огляделся. Чуть в стороне от меня стояли Бугай и Санька. Оба были уставшие и едва держались на ногах. Санька улыбнулся, кивнул.

– В лаборатории, где же еще? – ответила Валя.

– Зачем мы сюда пришли? – спросил я, хотя ответ уже знал. Смущало и тревожило меня сейчас совсем другое.

– Выращиванием вируса он, конечно же, занимался не у себя дома – для этого ведь нужны определенное оборудование и условия, – пояснила Валя. – В лаборатории Завода, про которую он, кстати, не соврал, все эти условия есть. Там он и творил свои темные делишки. Там же, судя по его записям, есть и антидот.

– Для того, чтобы выполнить испытание Армады, – пробубнил я себе под нос, вспоминая видения.

– Что? – переспросила девушка.

– Вы двери все закрыли? – встревоженно зашептал я.

– Зачем? – не поняла Валя.

– Двери, ворота, пропускные пункты – что там у этого Завода есть? Их надо немедленно закрыть. Все до одной! Ожившим мертвецам нужен Порох, он инфицирован, и они любой ценой… А кстати, где сейчас он? – Я огляделся по сторонам. Вместе со мной одновременно это сделали все остальные.

– Тут же только что был… – растерянно ответил Бугай, вертя головой. – Пропал.

– Двери… – только и смог произнести я. Боец кивнул, знаком показал, что всё в порядке. – Пойдемте к Науке, надо немедленно вытащить из него информацию о том, где спрятан антидот. Бугай, надо найти Пороха, пока он окончательно не превратился в одного из этих монстров.