Точка опоры

– Да я же не знал, что всё так получится! Запаниковал! Да я практически не в себе был! В состоянии аффекта! – голос Науки задрожал. – Леша, я правда помочь хочу!

– Сами как-нибудь справимся, – тихо, но внятно ответил я. – Если понадобишься, спросим. Пойдемте, Валя дело говорит, надо как следует здесь всё изучить. Потом составим план. В любом случае просто так мы этим тварям сдаваться не собираемся. Но надо быть осторожными. Порох сбежал, и что у него на уме, мы не знаем, процесс превращения подходит к концу, а это ни к чему хорошему не приведёт.

Мы разделились на три группы: одна – в составе тех людей, которые пришли из Вознесенского, – осталась сторожить Науку, две другие пошли изучать округу. Мы с Валей двинулись в сторону главного коридора, уходящего в темноту, Бугай в одиночку направился к небольшой площадке, оканчивающейся массивной железной дверью.

В окна Завода неистово бился ветер. Вот-вот должна была начаться буря.

Глава 13 Бойня

Узкий коридор, усыпанный червивым месивом проводов, уходил под наклоном вперед – шагов на десять, где упирался в кирпичную стену. Я подумал, что мы вышли к тупику, но Валя ловко юркнула в сторону, в едва заметный из-за завалов проход, крикнула из глубины мрака:

– Сюда!

Мы вошли в прямоугольный зал не больше десяти метров длиной и четырех шириной. Зал был пуст, если не считать горы мусора посредине и вскрытых картонных коробок из-под средств индивидуальной защиты слева от входа.

– Вон там, – кивнул я. – Еще одна дверь. Давай проверим.

– Главное, не заблудиться. Лабиринт какой-то.

– Надо быть осторожнее – это все-таки военный объект, мало ли какие тут охранные системы имеются.

Мы с трудом открыли дверь, зашли внутрь. В затхлой темноте явно ощущался крысиный дух.

– Видно, давно тут никого не было со шваброй, – с некоторой злобой произнесла Валя, стряхивая с плеча паутину. В стороне что-то заскрипело, девушка испуганно ойкнула, дала очередь в темноту.

– Чтоб вас!.. Вы чего, совсем, что ли, очумели? – Бугай вылез из закутка. – Хорошо, что дверь толстая, пули не берут. А так бы покрошили меня.

– Ты как тут очутился?

– Откуда мне знать-то? Зашел в первую попавшуюся дверь, блуждал по коридорам, сюда вот вышел. А тут вы, стреляете. Я, может быть, помешал, так вы скажите, чего сразу за оружие хвататься?

– Не помешал, – улыбнулся я. – Давай, пошли с нами. Запомнил, как вышел сюда?

– А чего запоминать-то? Там один только ход, все остальное или завалено, или закрыто наглухо.

– Возможно, это даже и хорошо, – вслух стал размышлять я.

– Чего же хорошего?

– Мертвецам меньше путей, чтобы пробраться к нам. Заблокируем те двери, в которые зашли, и отрежем им путь к нам.

– А как сами потом выберемся?

– Вот по результатам разведки и решим.

В коридор медленно вползала тьма. Пришлось сделать факел, потому что уже через сто метров мрак стал настолько плотным, что казалось, его можно потрогать руками. Узенький коридор круто петлял из стороны в сторону, уводя вглубь Завода. После очередного поворота он вывел нас в просторное помещение.

В дрожащем свете факела мы с трудом разглядели покрытый толстым слоем серой пыли пол и край белой кафельной стены. С потолка свисали трубки ламп, грозя обвалиться на головы.

– Осторожно! – предупредил я Валю, обходя стороной светильники.

Беспробудная темень, с трудом разгоняемая факелом, жадно обволакивала нас, будто желая проглотить. Первым среагировал Бугай. Он отошел в сторону, обо что-то запнулся, выругался, но все же нашел выключатель. Две лампы, на удивление, все-таки загорелись мертвенно-белым светом, освещая округу.

– Знакомое место, – оглядываясь, сказал боец. – Бывали уже тут.

Я не сразу сообразил, что он имеет в виду, но как только увидел в дальнем конце комнаты огромное, похожее на мясорубку, устройство, все облепленное кабелями и проводами, все сразу понял.

– Это и есть та самая Установка? – спросил я.

– Да, – кивнул Бугай. – Она самая.

Осторожно ступая по усыпанному битым стеклом полу, Бугай обошел вокруг механической махины.

– Поверив Науке, Порох, конечно, сильно сглупил. Я говорил ему, что этот ученый – мутный тип, доверять ему не стоит. Да разве тому докажешь что-то? Он, как услышал про чудесные свойства, что дарит Установка, так вообще словно оглох, кого-либо слушать перестал. Все ходил как обухом пришибленный, мечтал, что станет кем-то вроде универсального солдата или бога местного разлива, уж не знаю, что там у него в голове творилось. Думал, наверное, что будет он волю людей силой мысли себе подчинять. Да не вышло. Бесплатный сыр в мышеловке только бывает.