Точка опоры

Я подошел ближе к Установке. Первый беглый осмотр показал, что разобраться в принципе ее работы без должного инструктирования и определенной базы знаний было просто нереально. Огромный пульт управления, размером с гроб, густо усеянный кнопками, лампочками и переключателями. Немудрено, что Порох что-то напутал, запустил процесс не в той последовательности, и все пошло наперекосяк. А может, Установка с самого начала не могла работать правильно? Как показало время, Наука мог запросто обмануть Пороха. Но теперь это уже не имело значения. Причины создали последствия, которые водопадом обрушились на нас.

Установка издавала едва уловимый низкий гул.

– Она сейчас работает? – спросил я у Бугая.

– Не знаю, наверное, – пожал плечами тот. – Мы, когда уходили, ничего не выключали. Порох, не получив нужного результата, хотел со злости эту штуковину взорвать, но я уговорил его не делать этого. Мало ли что там внутри у нее и какие это вызвало бы реакции? Может, там радиоактивные элементы есть или еще чего.

Я согласно кивнул. Бугай поступил благоразумно.

Мертвецов сюда допускать было нельзя. Я поделился своими мыслями со всеми, и мы, немного подумав, решили забаррикадировать ведущий сюда проход. Но, подыскивая громоздкие предметы, которыми удобно было бы подпереть дверь, наткнулись на небольшой люк в полу.

– Аварийный выход? – предположил я.

– Возможно. – Бугай с силой дернул ручку, но она не поддалась. – В любом случае лаз закрыт.

– Закрыт изнутри, – уточнила Валя. – Снаружи никаких замков нет.

– Больше дверей, ведущих сюда, нет?

Бугай обошел помещение, сказал:

– Нет. Только та, через которую мы вошли, и вот эта, в полу.

– Хорошо, тогда пошли на выход. Закроем эту жуткую машину – от греха подальше.

Справились мы с блокировкой входа весьма быстро, без всякого хлама и суеты. Дверь имела электронный замок, на поверку оказавшийся действующим. Разобравшись за пару минут в устройстве и принципе работы замка, мы активизировали запирающий механизм. Скрипнули рычаги, дверь закрылась.

– Вот теперь можно быть спокойными, – сказал Бугай. – Мертвяки едва ли смогут открыть её.

– Идемте, надо изучить еще второй и третий этажи.

Мы практически уже вышли обратно к точке, с которой стартовали, как зоркий Валин взгляд заметил небольшую шероховатость на гладкой стене.

– Ну-ка, посвети сюда, – сказала она, остановившись.

– Что такое? – я направил свет факела на стену.

– Дверь! – торжественно сообщила Валя.

– И вправду дверь, – удивленно произнес Бугай. – В темноте и не видно совсем. А что там за ней?

– Сейчас узнаем! – ответил я, сунул в руки Бугаю факел, сам стал искать способ открыть ее. Вспомнив, что местные двери открываются и закрываются с помощью электронных замков, я с легкостью обнаружил небольшой выбитый дисплей. Вокруг него виднелись кровавые бурые пятна.

– Может, не стоит открывать? – увидев засохшую кровь на стене, сказала Валя. – Мало ли что там прячется.

Я нажал на пару кнопок, просто чтобы подтвердить, что замок сломан. Но дисплей пикнул и загорелся слабым зеленым светом.

– Приготовьте оружие! – сказал я и открыл дверь.

В первые секунды мне почудилось, что за ней стоят мертвецы – в полумраке четко просматривались сгорбленные людские силуэты. Бугай, шедший позади, испуганно отшатнулся, дал короткий залп, но, слава богу, попал в бетонную стену. Валя успела лишь вскинуть автомат. Зомби закричали, и я с удивлением разобрал человеческую речь.

– Не стреляйте! Не стреляйте!

В голосах этих отчетливо слышался неподдельный страх.

– Мы не трупаки! Не стреляйте! Прошу!

Разобраться во всем помог факел, опасливо брошенный Бугаем вглубь комнаты. В дрожащем свете пламени мы разглядели живые человеческие лица, не обезображенные черными пятнами разложения.

«Это же жители Блопкоста!» – с замиранием сердца понял я. Жадно выискивая взглядом знакомые лица, обошел почти всех.

– Братишка! – крикнул кто-то из толпы. – Братан! – Я обернулся.

– Андрюха! Живой!

Передо мной стоял высокий, чуть сутуловатый парнишка и широко улыбался. Младший брат! Живой!

Едва мы успели обняться, я торопливо спросил его:

– А мать где?

– Все в порядке, – поспешил заверить он меня. – На лавочке отдыхает, совсем сил нет, мы тут вторые сутки сидим, без еды и воды.

– Как вы сюда угодили? – спросил Бугай, доставая фляжку с водой и протягивая ему.

– На поселок наш зомбаки налетели, – сказал Андрей, отхлебнув. Было видно, что он сильно хочет пить, но экономит и без того скудный запас живительной влаги. – Похватали всех и сюда приволокли. Представляешь? Рассказать кому – не поверят. Не растерзали, не сожрали, а молча скрутили, как омоновцы в пивняке каком, и сюда затащили, заперли, а сами свалили куда-то.

– Знамо куда, – буркнул Бугай. – По нашу душу ушли.

Андрей непонимающе глянул на него и продолжил:

– Митрича только не уберегли мы, сердце у него прихватило, не дошел. Приступ. Эти твари, как только ему плохо стало, сразу – хрясь! – и сожрали его! Во как! Я уж думал, что и нас тоже сожрут, а тут вы! Во нынче дела какие происходят!

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил у меня Бугай. – И в самом деле, почему их не слопали?