Точка Опоры

Она вскочила на ноги, выхватывая лазерный меч из-под полы своей аметистовой туники и активируя его, В то же мгновение Йайна отшатнулась назад, ее собственный меч как по волшебству возник из складок широких рукавов.

Серо-голубая кожа продолжала сползать, обнажая изможденное лицо с голубоватыми мешками под глазами, и в конце концов скрылась под белым лабораторным халатом, словно растаяла.

Крие'Ар не трогался с места и хохотал. Как Мара ни присматривалась, оружия она у него не засекла.

— Не двигайся, — предупредила она его. — Ты безоружен и очень уязвим сейчас.

Крие'Ар перестал смеяться. Его бледные губы изогнулись в презрительной усмешке.

— Мара Джейд Скайуокер, не так ли? Почему ты жива?

— Разве мы встречались? — оставаясь настороже, спросила Мара.

Йуужань-вонг откинул назад свою отвратительную голову.

— Не удивительно, что Новая Республика не может удержать Галактику, если даже ее так называемые «герои» такие глупцы. Да, мы встречались. Я почти убил тебя.

Йайна подошла на шаг ближе.

— Я знаю этот голос, — прошептала она.

— Еще б ты его не знала, — ухмыльнулся чужак. — Дай намекну…

— Рхоммамуль, — Йайна продолжала держать активированный лазерный меч. — Ты — Ном Анор! Ты заставил людей поверить в то, что ты человек, а потом ты заставил их поверить в то, что ты умер.

Вонг склонил голову набок.

— Ты, по крайней мере, приближаешься к тому, чтобы стать достойною. Но пока ты еще ею не стала.

Мара крепче сжала рукоять своего меча, вспоминая свою первую встречу с Ном Анором на Моноре II. Сунесси, местные жители, пригласили несколько сотен дипломатов на церемонию вступления на престол их десятого наследного принца Агапоса X. Группа каких-то отщепенцев угрожала мелкому дипломату с Корусканта, вот Мара и нанялась к нему в телохранители. Ей и без того хотелось повидать перистые туманы, которыми славилась мерцающая атмосфера Монора II.

— Ты носил тогда черную маску и черный плащ, — сказала Йайна. — Что случилось с твоим рабом, этим маленьким человечком, похожим на мышонка?

Губы вонга снова искривились в насмешке.

— Шок Тиноктин получил хорошую награду за верную службу.

Мара оглядела подземную лабораторию. Если у Ном Анора хранится под рукой биологическое оружие, ей никогда не найти его среди всей этой научной дребедени. И все равно она хотела взять его живым. Очень хотела. Она была специалистом в другой научной области — она знала, как раздавить чужое "я", как сбить с толку и как отыскать у врага его слабости.

— А, так это тот мелкий смутьян, что снова мутит воду, — сказал она, обращаясь как бы к Йайне и по семейной традиции насмешливо приподняв бровь.

— Мелкий?! — он так подался вперед, что чуть не свалился с лабораторной скамеечки.

— Замри, — ледяным тоном приказала она. — Только тронешь что-нибудь, считай, что мертв.

Его пальцы потянулись к колбе — той самой, которую он вертел в руках, когда они вошли.

— Пока ты доберешься до меня, я успею швырнуть вот это. Это споры кумбы. Я ими смазал сотню отвратительных респираторов, как раз перед торжественным выходом на свежий воздух.

Живот Мары сжался.

— Они же все не заболели сразу же, — глупо запротестовала она. Ее болезнь проявилась только два месяца спустя. — Эпидемиологи в конце концов решили, что это было стечение обстоятельств.

Но на этот раз приходилось учитывать, что все эти люди находились в одно и то же время в одном месте.

Вонг смеялся.

— Я и рассчитывал на то, что они это скажут. Оболочки спор кумбы в организмах разных видов рассасываются по-разному — у когото дольше, у кого-то быстрее. Это — то, чего ты боишься больше всего на свете, — он снова покрутил колбу в пальцах. — Рецидив. Слабость. Смерть. Доза на этот раз гораздо больше. И это смертельно. Для всех видов живых.

В этот момент она ощутила себя ужасно беззащитной. Если она сейчас заболеет, ее ребенок погибнет. Если он и без того не обречен на гибель.

Анор мог заразить и Йайну. Йайна могла использовать другие чувства, чтобы компенсировать потерю зрения, но она была еще в недостаточно хорошей форме для поединка с тем, кого нельзя почувствовать Силой и чье оружие — колба с жидкостью.

— Ты так и не ответила на мой вопрос, — окликнул ее Анор. — Почему ты до сих пор жива?

— Ты — последний, кому я стала бы об этом рассказывать, — Вергер до сих пор где-то был. Только непонятно где. — Йайна, назад!

Мара сделала резкий низкий выпад. Это был только финт, но вместо того, чтобы отразить атаку, Анор повернулся и побежал. Причем не туда, откуда они пришли, а к маленькой низкой дверце за рабочим столом. Колбу он на столе оставил.

Ловушка! Не ходи за ним!

И Мара отказалась от идеи броситься следом за вонгом.

Тут ее чувство опасности уже не просто закричало, а взвыло погромче сирены. Она заколебалась, глядя, как Йайна перепрыгивает скамью, нацелившись бежать следом. Нужно было принять правильное решение. Окликнуть? Три жизни на кону и только один из них в настоящей боевой готовности.

— Проклятье! — зашипела она, отдирая каблуки у своих туфель. — Йайна, сюда! — она бросилась в коридор, из которого они пришли.