Точка орбитального удара

Вдруг, всего в каких-то четырех сотнях метров, в воздух взвилось колено снежного червя, когда он атаковал первую обнаруженную им жертву.

– Ё-мое!.. – воскликнул Григ, и в тот же миг из снега вздыбились еще два колена – червь оказался длиной в десятки метров!..

Трассеры бомб, выпущенных из автоматического бомбомета, потянулись в сторону западных склонов и там вызвали сход ледяной лавины. Жертвы снежного червя, которых он только ухватил за ногу, руку или за край разгрузки, отчаянно расстреливали свои магазины, не в силах оказать какое-то сопротивление снежному монстру.

Спустя каких-то полторы минуты внезапный шторм посреди ледяной равнины прекратился. Еще были видны подрагивающие кольца снежного червя, усваивающего свежепроглоченных жертв, но еще через десять минут прекратилась и эта активность, и на равнине остались только ветер и свист ледяного песка.

Глава 113

Увиденное потрясло Брейна. За время военной службы он повидал немало ужасов, но такое… И потом – на этой равнине, в любом другом месте, как знать – не разошлись ли они на своем маршруте с ледяным червем какими-то метрами или минутами?

– Я насчитал двадцать две вспышки снега, – сообщил Батон. Он еще и считал.

– А я ни хрена не видел, струхнул малость, – признался Григ.

– Я… Я видел, может, пятнадцать или шестнадцать фонтанов снега. Ты это называешь вспышками? – уточнил Брейн.

– Да, именно это. На солнце это выглядит как взрыв.

– И кто же там был?

– Засада.

– Выходит, червь нам помог? – спросил Григ.

– Пока что – да, – подтвердил Брейн.

– Но он остался на месте? Он еще голоден, Батон?

– А я откуда знаю? Но проверять не будем. Возьмем правее, это еще два часа пути, но лучше перейти по гранитной основе, чем по снежному массиву. Может, он там еще и не один.

– Так что делать, лежим до следующей смены в твоем графике? – уточнил Брейн.

– Нет, – ответил Батон, выбираясь из сугроба и становясь в полный рост. – Ждать уже нельзя. Они могут послать сюда ударные беспилотники или «Скроудеров». Это такие шагающие машины огневой поддержки. Так что лучше рискнуть и бежать со всех ног.

И они «побежали», если это можно было назвать бегом.

Брейну досталось двигаться первым – думать о маршруте не было необходимости, они бежали по хребту. В любой момент их могли накрыть, ведь они передвигались вопреки графику – то есть во время, когда все вокруг могло находиться под контролем разведывательных аппаратов противника.

Впрочем, насколько он понимал, выставленное в засаде подразделение имело высокий рейтинг, и теперь противник должен был бросить все ресурсы на выяснение и, по возможности, ответные удары той силе, которая это подразделение ликвидировала.

– Будут ли они… воевать с червями? – обогнал его с вопросом Григ.

– А… хрен его знает… – так же запыхавшись, ответил Батон, бежавший замыкающим.

Насчет двух часов он погорячился, месить ледяной песок им пришлось три с половиной часа, пока не удалось выйти к горам, замыкавшим северо-восточную часть долины.

На месте привала Брейн упал на спину, и то же сделали Григ и Батон.

Ничего говорить не требовалось, хотелось немного полежать и подышать, не требуя ничего взамен.

Отдых длился минуты три, и Брейн намеревался пролежать еще пару минут, как вдруг до них докатилось эхо далеких разрывов – место нападения на засадное подразделение обрабатывали высокотехнологичными боеприпасами.

– Трибарами работают… – сообщил Батон.

Брейн вздохнул. Он знал, что трибарами здесь называли боеприпасы тройного подрыва. Взрывная волна, обратная волна, а потом еще – перемена массы ядра водорода в локальном массиве и – снова удар, да еще какой! Брейн чувствовал, как в глубине ледяных слоев под ними вибрирует гранитная подложка.

Пришлось снова подниматься и бежать в сторону смыкающихся гор, чтоб не оказаться вычисленными и накрытыми этими страшными артиллерийскими ударами.

У них получилось, и опять пришлось заночевать вопреки всем этим графикам разведывательной активности, в которые теперь не верил даже Батон. Ну, а что делать? График годился для спокойной обстановки, а тут – даже посреди ночи были слышны отголоски далеких ударов по критическим, с точки зрения противника, районам.

Спалось в этот раз не очень. Оно и в прошлый было не ахти, но после того, как Брейн увидел издалека это чудовище, которое подрало, предположительно, целый взвод противника, – такое не проходило бесследно.

О таком не предупреждали даже в академии, а уж в академии предупреждали практически обо всем, даже о том, о чем нормальный человек и думать не придумает. А в академии предупреждали и отрабатывали.

Но всего предусмотреть академия не могла, и вот теперь Брейн ворочался в ледяном сугробе, ему казалось, что снежный червь где-то в толще льда проделывает к нему свой путь.

Возможно, не нажрался, а может, это уже другой червь – их здесь могло оказаться несколько.