Точка орбитального удара

Ну и, наконец, был у него кое-какой должок к своим прежним нанимателям, тем, на кого он работал целых три контрактных срока. И несмотря на высокое качество его работы, им показалось мало его службы, тогда Батон и узнал кое-что новое, не указанное в параграфах контракта.

Тогда он успел соскочить, но то, что увидел, оказалось покруче атак бронированных шагающих машин, засад спецназа и ударов штурмовой авиации по колоннам партизан.

Одним словом, деньги не решали всех его проблем. Хотя, если бы они просто лежали, он бы поднял, но здесь на него смотрел Новый комендант. Выглядел он не очень, то ли болел, то ли бы ранен – под глазами темные круги, однако взгляд был твердый.

Еще пару мгновений Батон сомневался, как поступить, пора было принимать решение, и тут Новый комендант спросил:

– Ну что, попытаешься?

Батону показалось, что он ослышался. Новый комендант все так же стоял, облокотившись на перила, и смотрел на нежданного гостя. В позе ни готовности, ни напряжения. Тут определенно был какой-то подвох, и Батон сдался.

Он виновато улыбнулся и, медленно вытянув из-за пояса «Гарпию», бросил к пистолетам.

– Все, теперь я чист, – сказал Батон, распахивая полы куртки. – Вы подтолкнули меня к правильному решению, сэр. Спасибо.

– Много предлагали?

Батон вздохнул и признался:

– Очень много.

– Так чего ж не попытался? Шанс есть всегда.

– Нет должной мотивации и есть кое-какие долги. Их нужно раздать. А деньги не решат всех моих проблем.

– Деньги никогда не решают всех проблем. На горе был ты?

– Я.

– Понятно. А чего пришел?

– Хочу на службу.

– Ну ты даешь, Батон! – воскликнул, не удержавшись, Григ, поражаясь такой наглости.

– А чего? Ты тут годами бухал, а вон, поди ж ты, – при должности. Я тоже на службу хочу, меня эта чехарда – туда-сюда – утомила. Меня все боятся, но я бездомный, понимаешь?

Григ не ответил. С одной стороны, он понимал, о чем говорил Батон, но получить такого в штат и спать с дробовиком под подушкой?

Нет, это сомнительное удовольствие.

Глава 83

Брейн раздумывал. Разумеется, брать на службу этого флюгера-наемника он не собирался. Однако тот, помимо опасности, представлял собой источник ценной информации, отказаться от которой Брейн себе позволить не мог.

– Вот что, Григ, давай примем гостя, как у нас положено. Накрой стол на первом этаже, а оружие пусть останется у ворот, чтобы ничто не мешало нам общаться по-дружески. Ты ведь не против, Батон?

– Только за! – улыбнулся гость. – Со вчерашнего обеда еще ничего не ел.

– Вот и прекрасно, – сказал Брейн, внимательно следя за поведением гостя.

Минут через пять Григ крикнул из глубины этажа, что можно идти, и Брейн, сменив наконец положение, распрямился и сделал приглашающий жест:

– Прошу вас, мистер…

– Батон. Просто Батон. Я к этому погонялу давно привык, – сказал гость, поднимаясь на цокольный уровень.

– Ну, а я – просто Томас. Ты небось обижался поначалу на свое погоняло?

– Было дело. Но было оно очень давно. О, как у вас тут…

Гость стал осматриваться и даже дотрагивался до старых стен и сводчатых арок.

– Толково сложено – распределение нагрузок идеальное.

– Ты строитель?

– Было дело – строил. Но потом начал стрелять.

– Бывает. Вот сюда проходи.

Они зашли в одно из помещений, которое Григ прежде использовал для своих попоек. Оно и теперь оставалось его любимым, однако сейчас здесь был сделан ремонт – стены дышали свежестью, и мебель также была заменена. Переносной полевой мейдер пыхтел всеми пятью камерами, готовясь выдать целое меню новых блюд, а кристаллизатор холодных закусок и салатов булькал растительным раствором, и пока было неясно, получится из этого что-то или нет.

Кристаллизатор достали из хранилища совсем недавно, и сегодня Григ решил впервые испытать его.

Что касается Брейна, он о таком приборе прежде даже не слышал. Кристаллизатор холодных закусок и салатов! Звучит громко, но каково это будет на вкус?

К кристаллизатору прилагался огромный набор картриджей, чуть меньших размеров, чем для обычного мейдера, но крепления для посадки были идентичны.

Батон слегка растерялся перед такими масштабными приготовлениями и покорно опустился на предоставленный стул.

Какое-то время он не знал, куда девать руки, но Брейн подал ему бутылку солдатского рому и предложил разлить по первой – «за знакомство».

Батон стал разливать и успокоился.

– Сейчас-сейчас! – поглядывая на табло времени, воскликнул Григ. – Еще пятнадцать секунд, и будет все готово!..

– Всё? – уточнил Брейн.

– Да! И закуски тоже!

Вскоре стол был сервирован так, что едва хватило места для коробочки с влажными салфетками.

– Ну, за знакомство! – провозгласил тост Григ, первым поднимая стакан, однако, перехватив взгляд Брейна, чуть опустил руку.

Когда гость выпил, командир кивнул, и Григ выпил тоже.

Брейн последовал их примеру, но прежде забросил в рот «томатные джофри с мясом и сыром».

Как он и предполагал, это была какая-то калорийная «дичь», и его это вполне устраивало. Поверх этого масляного нагромождения большая стопка рома прошмыгнула незаметно. Брейну было важно оставаться трезвее гостя.

– Нужно идти в горы, – сказал Батон после третьей.