Точка отсчета

Они вошли в зал приемов, имелся такой на императорском флагмане, Чекиджа впереди в императорских латах, Андрей за ним. Император занял трон и принял величественную позу. Андрей застыл рядом, створки дверей отворились, и герольд оповестил о прибытии посольства Измененных во главе с командующим Шолинем. Вошло с десяток Измененных, все в человеческой трансформации с одинаковыми лицами, впереди, судя по всему, командующий. Приблизившись к трону, остановился, наклонил голову в знак почтения и произнес:

– Император, мы прибыли для того, чтобы выразить вам свое почтение и просить о мире.

Неожиданное начало, которого Чекиджа никак не ожидал, не подавая виду, ответил:

– Все будет зависеть от того, насколько искренние вы и насколько искренне ваше желание…

Договорить император не успел, завыли сигналы тревоги, тут же поступил доклад, что из порталов выходят корабли неизвестной конструкции и с ходу наносят удары по флотам. Невероятная информация, кто же это? Глаза Чекиджи вспыхнули гневом.

– Так вот как вы хотите мира…

Члены делегации упали на колени и протянули руки к императору.

– Нет, это не наши флоты, не наши корабли, мы не знаем, кто это.

Император бросил взгляд на отца и промолвил:

– Похоже, ты прав, с ними договориться нельзя, возвращайся к своему флоту.

– Не лучшая идея, идет бой, попасть на мой флагман затруднительно. Да я там и не нужен, заместитель справится, флот сможет сдержать удар.

– Хорошо, тогда в рубку, примем бой.

Глава 3

Флот Лоона находился в портале и приближался к точке выхода, он постоянно задавал вопросы Олису и строил вероятностные модели боя и тактические схемы. Олис даже зауважал его за такую предусмотрительность. В портал ушли в боевом построении и с приготовленным к бою вооружением. Кто знает, что их ждет в звездной системе Релов.

– Один вопрос, Олис: как будем действовать, если нас встретят флоты Кибдиго?

– Ответ очевиден – атаковать, атаковать с ходу, они ведь не ожидают нас, и эффект неожиданности на нашей стороне.

– Пожалуй, что так, а если их там не будет, тогда как будут разворачиваться события?

– Такой вопрос лучше задать правителю Талису, это в его компетенции, думаю, твой флот органично дополнит нашу ударную группировку.

Лоон беспокоился, как-то все ненадежно, на полутонах, главное – у его флота нет боевого опыта, тогда как Кибдиго ведут боестолкновения постоянно. Тем не менее когда-то должен случиться бой, пусть лучше сейчас. Напряжение не отпускало все время нахождения в портале. Наконец, до выхода в обычное пространство осталось десять минут, наступал самый ответственный момент. Наконец портал открылся, и флагман выплыл в обычный космос, сканирующие системы сразу выдали вражеские засветки.

Случилось худшее: в звездной системе Илор находились флоты Кибдиго, Лоон отдал приказ открыть огонь обычным оружием и приготовить к выстрелу оружие «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Странным казалось другое – флотов правителя Талиса не видно, сканирующие системы их не фиксировали. А те, что отображались, находились на рейде с неактивированным оружием.

– Олис, что происходит? Где флоты Талиса и почему небольшое соединение ваших кораблей не сражается?

Олис не знал, что происходит, но флотов Талиса в системе действительно нет, ситуация непонятная. Отступать некуда, флот Лоона уже вступил в бой, судя по всему, Кибдиго их не ждали, тем не менее решил успокоить Лоона, заметив:

– Не волнуйся, я сейчас уточню, – и стал вызывать Талиса, используя особый код приоритета.

Ответ ошарашил, сообщалось, что правитель не может ответить, потому как его нет в системе. Отвечал автомат, запрограммированный Талисом.

«Олис, если ты слушаешь это послание, значит, выполнил миссию и привел подмогу. Меня в системе нет, принимай руководство цивилизацией на себя и решай сам, как поступать. Кибдиго опередили меня и атаковали первыми, каков будет результат сражения, не знаю. Но если меня нет – отомсти за меня!»

Раздумывать некогда, нужно действовать, иначе мог поставить под удар всю цивилизацию Джао и подвести Сьюис, которая ему поверила. «Этого допустить нельзя, нельзя открывать Кибдиго истинного положения дел. Что же тогда делать? Выход один – воевать, уйти в порталы уже не удастся». Ничего лучше не придумал, как озвучить первую пришедшую на ум идею.

– Командующий Лоон, ситуация кардинально изменилась, Талис со своими флотами атаковал планету Лагуна, поэтому его здесь нет.

– Допустим, тогда почему здесь Кибдиго?

– Именно потому, что он там сражается, а они решили нанести удар здесь, и мы появились вовремя.

Версия Олиса звучала очень правдоподобно, он даже сам в нее поверил. Лоон задал неожиданный вопрос:

– В таком случае почему корабли Талиса, которые находятся здесь, не вступают в бой с флотом Кибдиго?

– А вот это мы сейчас выясним.