Точка отсчета

– Если их стукнуть посильнее, то через минуту-другую они переходят в боевое состояние. Если что-то живое, крупнее собаки, пройдет мимо, то «мина» взорвется. Эффективность взрыва уступит, конечно, противопехотной мине, но зато, если сутки– трое ничего не произойдет, «мина» дезактивируется и ее можно использовать снова. Большой стоимости не имеет, но сейчас, я думаю, нам сгодится. Эй, складывай осторожнее, слышишь? Их положено носить в ящиках с поролоном, так что аккуратнее, а то взорвется в кармане.

– Давай свой рюкзак и снимай куртку, все равно мокрая. Переложим твои «мины» для страховки тканью.

Мы принялись торопливо собирать артефакты, но у меня была еще одна цель. Недалеко от опаленного испарившимся Монолитом круга лежало нечто совсем необычное. Старшой уже застегивал набитый под завязку рюкзачок, когда я, наконец, дошел до незнакомого артефакта. Я не видел его раньше, но очень много о нем слышал, как и любой сталкер Зоны. Еще не веря своей удаче, я поднял находку и поднес к глазам. Увесистый и твердый камень формой больше всего напоминал кусок мыла, которым пользовались не один день. Сквозь красноватую основу просвечивали пальцы руки и какие-то мелкие элементы внутренней структуры. Некогда рассматривать его подробно, да это и не безопасно.

– Что за дрянь ты там отыскал на этот раз, Напарник?

Если умолчать, то весь куш достанется мне одному. А классно все-таки, когда есть кто-то, кто называет тебя «напарник» и на кого ты сам можешь положиться. По мне так такое ни за какие деньги не купишь, а значит, и продавать его нельзя.

– Очень много всего хорошего, Старшой. Схрон, набитый всякими полезными штуками, новый костюм самого лучшего качества, тюнинг для моего АКМ и многое, многое другое. Твоя доля – половина, не забывай. Только выбраться отсюда надо.

Алекс Нейл. Морская пехота США, рядовой

Все-таки они выжили, эти русские. Я уже почти похоронил обоих, но, когда они мокрые и грязные вышли из леса, у меня как камень с души свалился. Конечно, когда у них там рвануло, стало понятно, что ребята задуманное исполнили. Только вот живы они или нет – неизвестно. Через пару минут после взрыва наши, те, которые за болотом отстреливались, такой огонь открыли – только держись. А минут через пять, наоборот, все стихло. Потом радиостанция заработала, да еще так устойчиво, что сигнал почти перестал рваться. Оказывается, их атаковали мутанты, да так активно, что ребятам почудилось, что вся Зона на них ополчилась. Потом так же неожиданно все прекратилось. А потом передали самое главное – наши потеряли сигнал от монолита и теперь не знают, что делать дальше. Еще минут через пять прошла информация, что русские тоже остановились, и тут уже Старший и проводник вышли из леса.

Даг, когда их обоих увидал, тоже обрадовался, похоже, он быстро избавляется от отцовских привычек.

– Старший, – окликнул я русского, когда те подошли ближе, – я тут на вас смотрю и Соединенные Штаты вспоминаю.

– Отчего так, Леха?

– Лица ваши Браунсвилл напомнили, вы оба сейчас – вылитые ниггеры.

Русские рассмеялись, оценив шутку.

– Алекс, у вас там будет во что переодеться?

– Поищем, еще что-нибудь?

– Чистой воды, и побольше, а то у нас болото даже в трусах хлюпает.

Пока мы подбирали по размеру два комплекта запасного обмундирования, а русские умывались, я рассказал, что происходило в эфире, пока они разбирались с Монолитом.

– Ну и что теперь морпехи будут делать?

– Ждать. В восемь утра им будет приказ, куда идти.

– Утром придется торопиться, иначе можем их не догнать. Самим нам не выбраться. Как ты считаешь, Напарник?

– Согласен.

– Ну вот, Тема, теперь мы с тобой на негров не похожи, зато вылитая морская пехота США. Ты рад?

– Мне по хрен, лишь бы сухо было.

– Давай-ка, Напарник, проведи-ка еще раз всем ликбез, расскажи подробнее про аборигенов. Особо остановись на убойных местах.

– Не вопрос.

– Да, Алекс, теперь Бритвы больше нет, к моему напарнику так и обращаться – Напарник. Можно по имени – Артем.

– Zagadochnaya russkaya dusha?

– Типа того. И остальным передай. Расставляем по-быстрому мины и идем в основной окопчик.

Русские из зоны притащили полсотни шаров. С виду обычный металлический шарик, вроде того, что на бабушкиной кровати были прикручены. Мы с братом в свое время снимали и играли ими, пока один не потеряли. Мне еще матушка тогда по заднице крепко врезала, помню. Так вот, шарик как шарик, только, если его тюкнуть покрепче, он в мину превратится. Конечно, наша противопехотная мина посолиднее будет, но мин-то у нас нет. Ну и как Бри… то есть, как Напарник объяснил, они сами собой дезактивируются. Неплохо, конечно, только нам это сейчас ни к чему. Чудное все-таки место, пси-аномалия, и штуковины тут чудные.