Точка отсчёта – любовь

– Вы хотите сказать, что ваш разум протестует против вторжения в него? – понимающе кивнул Исполнитель. – Да, сир, со мной это постоянно происходит. Думаю, все Истинные, в разной степени, ощущают что-то подобное. Это нормально, – заключил он спокойно, убирая чашку и нагружая поднос закусками.

Джеймс не ответил. Исполнитель обернулся и увидел, что Джеймс пристально смотрит на дверь, ведущую в спальню.

– Не успел вам сказать… – тут же начал оправдываться Ирвин, несколько смутившись. – Я привёл её сюда… Сейчас она спит.

– Что случилось?

– Она хотела уехать… Была не в себе. Я перехватил её на вокзале и привёл сюда. И, как оказалось, вовремя.

– Почему? Что ещё произошло, Ирвин?

– Приходил Дрэйк. Прямо сюда, в ресторан.

– Какого чёрта ему здесь понадобилось?!

– Он говорил что-то про нового Исполнителя; про то, как ему хочется заполучить меня. В общем, нёс всякую чушь, пытаясь заморочить мне голову… Я думаю, сир, истинным его намерением было – увидеть Санту. Уверен, он следил за ней из Античерты, но опоздал, потому что вмешался я.

– Для чего он следил, как ты думаешь?

– Ну, у меня только один вариант: Дрэйк хотел её захватить, чтобы выделить вирус Тирлоков из её крови. Скорее всего, он нашёл в архиве Античерты какие-то сведения, необходимые для достижения его целей.

– И какие же это цели, по-твоему?

– Точно не могу сказать, сир, но вряд ли они послужат на благо Вселенной. Хотя, зная Дрэйка, и его непомерные честолюбивые амбиции, я не исключаю и того, что Дрэйк решил доказать всем на свете, что он самый умный, и способен избавить Вселенную от вируса Тирлоков навсегда. Впрочем, каковыми бы не были его мотивы – ничего хорошего из этого не выйдет. И самое главное доказательство этому то, что Отец решил направить в Античерту Исполнителя, который, по-видимому, должен будет следить за Дрэйком и помешать тому наделать глупостей.

– Тебе уже известно, что это будет за Исполнитель, Ирвин? – Джеймс прищурился. – Ты же всегда всё знаешь, верно?

– Вы преувеличиваете мои возможности, сир, – слуга склонил голову, и потом всё же продолжил: – но учитывая обстоятельства, могу предположить, что Отец пришлёт в Античерту Ллойда.

– Ллойда?.. – взгляд Джеймса стал задумчивым. – Я о нём ничего не слышал. А ты знаком с ним, Ирвин?

– О да, сир, – слуга хитро прищурился и усмехнулся. – И могу сказать вам со всей ответственностью, что Дрэйку крупно не повезло!..

– Почему? Чем Ллойд так страшен?

– Ничем. Но он умеет заставить уважать себя, а это очень не понравится Дрэйку. Ллойд станет его худшим кошмаром, вот увидите.

– Тебе, похоже, это нравится? – заметил Джеймс, неодобрительно покачав головой. – А как же Закон, по которому Исполнитель должен уважать и подчиняться своему Повелителю?

– Конечно, сир. Только есть ещё один Закон – самый важный. И этот Закон обязывает Повелителя подчиняться Отцу. Дрэйк забыл про этот Закон, а Ллойд тот, кто заставит его вспомнить – вот, что меня радует.

– Ты сказал, что Дрэйк пытался переманить тебя к себе…

– Да, он не первый раз пытается, – Ирвин пожал плечами.

– И что? Уговорил он тебя? Может, мне пора подыскивать тебе замену?

– Пока в этом нет необходимости, сир. Хотя, если признаться, Дрэйк был очень убедителен.

– Почему же ты не ушёл?

– Не люблю Античерту, – невозмутимо фыркнул Исполнитель. – Её климат плохо отражается на моём здоровье.

Джеймс улыбнулся, наблюдая как робкие солнечные лучи пробиваются сквозь серое марево туч.

– Что ж, значит, придётся терпеть тебя и дальше, – с поддельной досадой вздохнул он. – Пожалуй, пора разбудить нашу гостью…

Глава 6. Смерть из другого мира

Джеймс вошёл в спальню и сразу увидел её…

Санта безмятежно спала на кровати Ирвина, тихая и прекрасная, словно волшебное видение из сказки.

Спальня тонула в плотном сумраке сиреневых гардин, и не один солнечный лучик не пробивался сквозь них.

Повелитель прошёл через комнату и опустился на краешек кровати, возле спящей гостьи. Минуту он задумчиво смотрел на неё, затем тихонько, одними пальцами прикоснулся к щеке. Санта вздрогнула и открыла глаза. Прошло несколько секунд прежде, чем она вспомнила, где она и, осознала, кто перед ней. В тот же момент, лицо её застыло, зрачки расширились, и, Санта, дёрнувшись, рывком села на постели.

– Почему ты боишься меня? – тихо спросил Повелитель, невольно любуясь безукоризненно прекрасными чертами её лица. – Разве я сделал тебе что-то плохое?

Девушка молчала. Она продолжала испуганно смотреть на Джеймса, вцепившись руками в краешек одеяла.