Точка отсчёта – любовь

Не дождавшись ответа, Джеймс накрыл её руки своими и тихонько сжал. Санта почувствовала себя в плену, словно птичка, пойманная в сети. Действуя скорее подсознательно, она попыталась высвободить руки, но натолкнувшись на его тёмный, завораживающий взгляд, оцепенела, не в силах шелохнуться. В следующую секунду взгляд Джеймса вспыхнул янтарными звёздами, и её душа стремительно полетела в пропасть. Медленно, но неотвратимо лицо Повелителя приближалось, и Санта потеряла связь с реальностью, утонув в бездонном полыхающем жерле его зрачков. От первого, едва ощутимого прикосновения его губ, безумный огонь пронёсся по телу девушки, сметая на своём пути все преграды и уничтожая все чувства, кроме желания принадлежать ему, кроме отчаянного стремления раствориться в его властных и, в то же время, таких нежных объятьях. Отдать всю себя, покориться и умереть, если он захочет…

– Джеймс!.. – вырвалось у неё в полубреду. И ответом тут же стал поцелуй, от которого едва не остановилось сердце. Санта почувствовала, что умирает, что душа покидает тело, уносясь куда-то в бескрайние дали вселенной. Все ощущения исчезли, звёзды вспыхнули ярче и погрузились в полную темноту… Санта обмякла, по телу пробежала судорога и оно оцепенело.

– Нет, не уходи! – шепнул Повелитель, оторвавшись от губ девушки и осторожно касаясь ладонью её щеки. – Вернись ко мне, Санта!.. – он гладил её волосы, наслаждаясь их шёлковым блеском и нежным ароматом цветов, любуясь линией плеч, изяществом тонкой шеи и крохотной впадинкой под ней. Он целовал её глаза, лоб, щёки, ласково, словно ребёнка, прижимая к себе. Он звал её, заставляя вернуться из небытия, куда она почти соскользнула, на миг, уступив его чарам. Он почувствовал это. Почувствовал, что ещё мгновение, и он её потеряет. И остановился. Выпустил из своей власти, чего не делал никогда и ни с кем. Конечно, Джеймс мог бы её заставить… Удерживать Санту на пороге смерти, не позволяя ей забыться, спастись от него до тех пор, пока не погаснет огонь его страсти. Раньше он так бы и поступил. Но не сегодня. И не с ней… Только не с ней!..

– Вернись ко мне! – повторил он, лаская её взглядом, – Вернись, я приказываю!..

Санта вздохнула и открыла глаза. И снова встретила тёмный бархат зрачков Повелителя, который сейчас уже не пылал смертельным огнём янтаря. Взгляд Джеймса был спокойным и светлым. Его руки больше не касались её. Чары исчезли.

Несколько секунд он всё ещё смотрел на неё, затем, убедившись, что всё в порядке, не говоря больше ни слова, покинул комнату.

***

Санта долго не могла прийти в себя, не понимая, что произошло. Было ли это странным сном, навеянным колдовскими глазами Повелителя, или навязчивым бредом, случившимся из-за последних напряжённых дней – она не знала. Её губы всё ещё горели, охваченные ласковым пламенем поцелуя, щёки пылали, а по телу разливалась странная нега и пробегала дрожь. Когда же девушка попыталась встать, голова её закружилась, и от слабости подкосились ноги. Выждав несколько минут, она снова попыталась подняться и, на этот раз, ей это удалось. Осторожно, не делая резких движений, Санта оделась и решилась выйти в гостиную.

Первым, кого она там увидела, был Повелитель. Едва не вскрикнув от пронзившего её в этот момент пламени, девушка остолбенела, испугавшись саму себя. Смертельно побледнев, она покачнулась, едва вновь не потеряв сознание. Джеймс наблюдал за ней, но даже не шелохнулся, не кинулся к ней, чтобы помочь. Вместо него, рядом вдруг оказался Ирвин. Он подхватил Санту на руки и отнёс в кресло. Потом положил свою ладонь ей на лоб и пару секунд прислушивался к ощущениям.

– Ничего, сейчас пройдёт, – наконец, спокойно заметил он, бросив на Повелителя быстрый взгляд. – Это переутомление, девочка. Тебе нужно как следует отдохнуть пару дней, не то это плохо кончится.

– Но я не могу, – Санта покачала головой и на её прекрасных глазах выступили слёзы. – Мне нужно похоронить отца!.. Мне нужно идти прямо сейчас и… – она попыталась встать, но Ирвин удержал её, не позволяя этого.

– Сир, – обернулся он к Джеймсу. – Вы позволите, я приготовлю лекарство для неё? Через полчаса она будет в порядке.

– Хорошо, – Повелитель кивнул почти безразлично. – Займись этим, Ирвин. И сопровождай Санту сегодня везде, куда бы она ни пошла. Помоги ей, у меня много работы.

– Да, Повелитель.

– Я буду на вилле у побережья. Вернётесь туда, – уходя, добавил он и скрылся в дверях.

– Посиди немного, я сейчас, – тут же бросил Ирвин девушке и покинул гостиную.

Санта клубочком свернулась в кресле, понимая, что всё равно не сможет идти – просто не хватит сил. Она старалась не думать о своём сне, потому что знала, что Ирвин непременно прочтёт её мысли. Ей и так было стыдно за свою реакцию при встрече с Повелителем. Что он о ней подумал? Девушка покраснела, едва вновь не расплакавшись.