Точка отсчёта – любовь

– Ты так и не позавтракала, – наконец, заметил он, с ноткой нежности в голосе. – Тебе нужно набираться сил.

– Я не смогу сейчас ничего съесть, – она слабо улыбнулась.

– Конечно. Но немного кофе и шоколада тебе не повредят. И, знаешь что? – Джеймс обвёл взглядом разгромленную гостиную. – Пожалуй, здесь не самое подходящее место для восстановления здоровья, – заметил он. – Давай-ка подышим свежим воздухом! – и, не дожидаясь ответа, Повелитель, захватив несколько мягких подушек с дивана, поднял девушку на руки и понёс на улицу. У дверей он чуть задержался, обернувшись к Исполнителю. – Принеси кофе и шоколад в беседку! – негромко приказал он. – И убери здесь всё!.. Да, и не пропадай, Ирвин – мы должны поговорить.

Исполнитель молча склонил голову, понимая, что Джеймс не успокоится, пока не вытрясет из него все объяснения. Конечно, Ирвин был готов к этому, когда затевал свою игру, но всё же, он знал, что Джеймс не из тех, кого можно легко обмануть. Поэтому, Исполнитель воспользовался паузой, чтобы ещё раз всё хорошенько обдумать.

***

– Вы меня простили, Повелитель?.. – Санта сидела в плетёном кресле, удобно устроившись посреди подушек, которыми обложил её Джеймс. В тени беседки, стоявшей прямо на берегу океана, было свежо и прохладно. Девушка маленькими глотками пила горячий кофе, невольно любуясь солнечными бликами волн, накатывающих на песок.

– Ты совсем не обязана называть мой титул, Санта. Я не Повелитель для тебя, – не ответив на её вопрос, заметил он, оторвав взор от воды и повернувшись к ней.

– Как же мне тогда вас называть?

– Как хочешь. Можешь по имени – Джеймс… Хотя, – он задумался. – Я даже не знаю, почему меня так зовут. Наверное, просто нужно было как-то назвать, вот и всё.

– А мне нравится, – она улыбнулась, и Джеймс залюбовался ямочками на её щеках. – По-моему, это имя вам очень идёт.

Он промолчал, вновь переводя взгляд на океан.

– Джеймс, – спустя минуту, решилась окликнуть его девушка. – Вы так и не ответили… Я погорячилась сегодня, и теперь, чувствую себя… виноватой, – она опустила голову, когда он обернулся. – Я ведь не знала, что всё так серьёзно, – чуть слышно добавила она.

– Да, ты не знала, – спокойно подтвердил он, устало кивнув. – Наверное, я тоже виноват – нужно было объяснить тебе всё с самого начала.

– Все хотят меня убить – поэтому я не могу уйти? – подсказала она.

– Да, но дело не только в том, что оказавшись без защиты, ты не продержишься и дня, Санта…

– Тогда в чём ещё?

– В том, что однажды переступив Черту, разделяющую Мир Людей и Мир Вечности – ты уже не можешь вернуться обратно.

– Никогда? – её голос предательски дрогнул.

– Никогда, – глухо отозвался он. – Я бы мог отпустить тебя, если бы хотел убить. Но я этого не хочу, – он посмотрел ей в глаза, отчего по телу девушки вдруг пробежал огонь. Она вздрогнула, поспешно отводя взгляд.

– Значит, – справившись с собой, храбро заговорила Санта. – Я должна оставаться с вами, пока не состарюсь и не умру?..

– Ты не умрёшь.

– Что?

– Не умрёшь и не состаришься, – Джеймс взял сигарету с травой Виор и закурил. – В твоей крови теперь Эльфониак. Это Напиток Вечности. Источник энергии Вселенной. С помощью него тебя и спасли сегодня, Санта. По-другому тебя спасти было невозможно.

Девушка невольно побледнела. Она долго молчала, пытаясь переварить услышанное, но всё равно, никак не могла собраться с мыслями. Они разлетались в разные стороны, словно листья под порывами ветра.

– Ладно, – глубоко вздохнула Санта, словно соглашаясь, сама с собой. – Самое главное я поняла. Теперь остаётся выяснить детали.

Джеймс улыбнулся от её делового, храброго тона.

– Что ж, спрашивай, девочка.

– Ну, для начала, я хотела бы узнать, – она сделала паузу, преодолевая страх, который поднимался в душе, несмотря на все старания оставаться спокойной. – Вы можете перестать копаться в моих мыслях? Как я буду жить, если в моей голове будут постоянно рыться все, кому не лень?! Знаете, как это неприятно? – тут её голос невольно дрогнул. – Я-то в ваших мыслях не роюсь, – с обидой буркнула она.

– Хорошо, – Джеймс рассмеялся, не сумев сдержаться. – Я обещаю поменьше копаться в твоих мыслях, договорились?

– Спасибо, – Санта серьёзно кивнула, но потом, не выдержала, и тоже улыбнулась. В этот момент она была так притягательна, что Повелитель едва не потерял нить разговора. Однако, именно Санта заставила его опомниться, задав свой следующий вопрос. – Джеймс, я понимаю, почему все пытаются меня убить, – совсем тихо начала она. – Ведь никто этого и не скрывает. Мне другое непонятно…

– Что же? – он чуть нахмурился, предчувствуя, о чём пойдёт речь.

– Мне непонятно, почему вы стараетесь меня спасти, – Санта подняла на него свой робкий взгляд, отчего, теперь у Повелителя, неожиданно перехватило дыхание.

– Я не считаю, что убийством можно что-то решить, – наконец, сказал он, после долгого молчания. – Кроме того, я здесь, чтобы защищать людей, а не наоборот.

– А Ирвин здесь, чтобы убивать? – с непонятной досадой, переспросила она. – Мне следует его бояться, да?