Точка перехода

Существо, стоящее рядом с владельцем столь жуткой накидки, было несколько поменьше и пропорциями тела больше напоминало человека. Его спина была также покрыта накидкой, но сделаной из нескольких ягуарьих шкур. Причём на каждой шкуре, внизу, присутствовала голова самого ягуара — настоящая, живая, с внимательными жёлто-коричневыми глазами. Снизу у существа был длинный пятнистый ягуарий хвост, и голова его сзади напоминала огромную голову ягуара, увенчанную странным шлемом из толстых кожаных ремней и украшенным большими разноцветными перьями каких-то тропических птиц… Вениямин с ужасом осознал, что ягуарьи головы со шкур внимательно его рассматривали, и некоторые даже немного скалили зубы… Он припал к каменному полу и замер, парализованный страхом.

Лиц столь странных существ Вениамин со спины не видел…

Внезапно, царящее до сих пор на вершине пирамиды, безмолвие нарушилось. Раздался шипяще-кашляющий звук, и тут же — низкое рычание ягуара. Существа разговаривали между собой, и Вениамин с удивлением обнаружил, что он понимает их речь — слова словно сами собой возникали в его голове…

Первым говорило существо с крокодильим хвостом и в накидке из черепах:

— Воля богов Шибальбы не исполнена! Наши слуги убиты магией, и девочка осталась в мире людей! Великому Ягуару не следует вызывать гнев богов Шибальбы!

— Великий Ягуар чтит богов Шибальбы, — ответил тот, кто был в накидке из живых ягуарьих шкур, — Великий Ягуар присутствовал, но не участвовал.

— Откуда у людей племени Великого Ягуара магия?

— Дочери племени Великого Ягуара помог потомок племени Кукулькана.

— Богам Шибальбы известно, что Кукулькан давно покинул Майяпан!

— Потомки Кукулькана вернулись более пятисот лет назад… — сказал владелец ягуарьих шкур.

— Великий Ягуар помог потомку Кукулькана, — мрачно отозвалось существо в накидке из черепах, — Это известно богам Шибальбы.

— Великий Ягуар всего лишь открыл портал потомку Кукулькана… У Древа жизни много ветвей, и ни одна из них не хуже и не лучше другой. Великий Ягуар не нарушил равновесия.

— Богам Шибальбы угодно, чтобы Великий Ягуар так больше не поступал.

— Великий Ягуар всегда чтит волю Богов Шибальбы, — смиренно ответило существо в накидке из ягуарьих шкур.

В этот момент Вениамин невольно содрогнулся и ещё больше припал к каменным плитам верхней платформы пирамиды — существа повернулись друг к другу, и он, наконец, увидел их лица… Если это, конечно, можно было назвать лицами…

Над накидкой из панцирей черепах с постоянно снующими между ними змеями, которые их связывали воедино, возвышалась голова крокодила с длинной пастью и выступающими наружу саблевидными зубами. У второго существа, была голова ягуара, только она была намного крупнее, чем головы на покрывавших его шкурах…

— Великий Ягуар провёл человека через портал и не забрал его память, — сказало существо с головой крокодила, — Это большая ошибка! Людям не дано пересекать границы миров и сохранять при этом память о других мирах! Именно поэтому у людей нет памяти о прошлых жизнях, когда они попадают в новые миры — они рождаются без воспоминаний…

— Великий Ягуар не смог забрать память у человека… — несколько растерянно отозвалось существо с ягуарьей головой, — Иначе человек никогда бы не узнал, что его желание исполнено.

— Это ошибка Великого Ягуара, — сказал крокодил, — Богам Шибальбы это известно…

— Что же теперь делать? — спросил Великий Ягуар, — Человек здесь, и он видит нас.

— Богам Шибальбы это известно… — существо с головой крокодила замолчало, а потом медленно повернулось к припадшему к земле Вениамину.

Тот невольно попятился на четвереньках. Крокодилоголовый в накидке из переплетённых змеями черепах решительно шагнул к Вениамину, протянул вперёд руку, похожую на драконью лапу с длинными изогнутыми когтями, и хрипло, раскатисто, но почти торжественно сказал:

— Перед тобой один из повелителей Шибальбы! В моей власти открыть врата Иного мира! Готов ли ты пройти все шесть домов Шибальбы, чтобы в Доме Мрака преклонить колени перед богами Шибальбы?

Крокодилоголовый замолчал, словно окаменев, и даже его глаза вдруг показались всего лишь мёртвыми, чуть блестящими камнями…

В страхе припав к земле и, неудобно вывернув голову, глядя с ужасом снизу вверх на могучего монстра, Вениамин едва слышно пробормотал:

— Я не понимаю… Я не знаю…

И тут в разговор вступил Великий Ягуар — чуть склонившись к Вениамину и пристально глядя на него своими жёлто-оранжевыми непроницаемыми глазами, он прорычал:

— Тебе предстоит пройти Дом Холода, Дом Огня, Дом Ягуара, Дом Летучей Мыши и Дом Обсидиановых Ножей. Если твоя душа не покинет тело в этих испытаниях, то в Доме Мрака ты сможешь просить богов Шибальбы о чём хочешь… Однако Великий Ягуар не может обещать, что боги Шибальбы исполнят твою просьбу.

— Простите, что? — переспросил совершенно потерявшийся Вениамин, — Мне ничего не нужно… Я просто хочу вернуться назад.