Александр уже полчаса находился на орбите планеты. Планеты, которую называли Земля. Но это была не его родина. Творец забросил его на триста лет в прошлое, причем не назад по вектору времени, а по диагонали, в альтернативную реальность, неудавшееся творение Господа. Да, оказывается, существуют и такие. И именно ему, молодому программисту из будущего, предстояло исправить ошибку и вернуть планету к жизни. Необходимый план действий постоянно был в памяти пилота, поскольку Господь своими божественными умениями дал ему всю необходимую информацию.
Александр внимательно рассматривал привычные и в то же время незнакомые очертания Земли. Вроде бы, все было точно такое же, как и в его родной реальности. Но планета была скрыта за плотным слоем облаков, то тут, то там были ураганы и грозы, а рельеф местности угадывался лишь благодаря гравитационному и инфракрасному сканированию.
Следов жизни практически не наблюдалось, зато четко определялся крайне высокий радиоактивный фон. В местах, где должны быть крупные мегаполисы планеты, уровень гамма излучения вообще зашкаливал, человеку там делать нечего. Слабо виднелись небольшие источники тепла, но они были нетехногенного характера. Скорее всего, это были костры и очаги оставшихся в живых землян.
Александр с грустью посмотрел на остатки былого великолепия планеты, и принялся вводить известные ему координаты в компьютер автопилота. Рассчитав требуемую траекторию входа в атмосферу, пилот начал первый маневр. Космическое пространство орбиты было забито разнообразным мусором и неработающими или полудохлыми спутниками. Мимо проплыла уже необитаемая орбитальная станция, такие строили в начале освоения космоса. Александр подумал: - наверное, страшная смерть была у этих космонавтов, от холода, голода, и зрелища гибнущей планеты…
Челнок набрал скорость и стал входить в первые, еще неплотные слои атмосферы. На обшивке засветились огни плазмы… Пилот сосредоточился на управлении своим космическим аппаратом, ведь самостоятельный вход в атмосферу был сложным. Без управления с базовой станции, без следящих лучей и прочей хитроумной машинерии, столь привычной на родине Александра. Но молодой человек был опытным пилотом, поэтому с легкостью мог справиться с такой задачей.
Увлекшись, пилот не услышал легкое хихиканье, и не увидел, как сзади, за пилотским креслом, из-за блока управления выскочили два маленьких красных бесенка, которые с ловкостью обезьяны протиснулись сквозь вентиляцию в корпус блока автопилота…
Александр снижался, быстро, корпус космического катера содрогался от порывов ураганного ветра нижних слоев атмосферы. Силовая защита была отключена уже давно, ведь на челнок было некому нападать. Орбита планеты была абсолютно мертва.
До поверхности оставалось каких то жалких полтора километра, пилот давно уже шел по горизонтальной траектории к небольшому поселению, торчащему гвоздем в его памяти. Основным признаком цели были четыре металлических антенны по периметру поселения. И детекторы металла давно уже запеленговали это место.
Челнок вошел в грозовой фронт, и поскольку, в данной широте царствовала ночь, то длинные ветвистые молнии красиво полыхали вокруг. Иногда разряды опутывали обтекаемый корпус космической шлюпки и вились вокруг его атмосферных стабилизаторов. До цели осталось совсем немного, аппарат проходил над развалинами бывшего мегаполиса, как тут все и началось.
Автопилот неожиданно выдал на свой проекционный дисплей ошибку, и катер перестал слушаться управления. Резко клюнув носом, аппарат практически отвесно ринулся к твердой поверхности планеты. Александр отреагировал молниеносно, отработанным движением руки он ударил по сенсору отключения полетной автоматики и взял ручку управления на себя. Космический аппарат, в принципе, не являющийся атмосферным, начал выравнивать траекторию, но скорость и угол падения диктовали свое. Пилот не успевал спасти ситуацию. Единственное, что он смог сделать в последний момент, это включить свою знаменитую защитную систему, которую сам же и создал.
С ревом плазменных двигателей, который было слышно даже внутри кокпита, катер плюхнулся прямо в глубину леса, снося своим днищем толстые сосны и прочие вековые деревья. Оставляя широкую просеку, падающий аппарат начал тормозиться, и, в конце концов, прекратил аварийное движение прямо на краю болота. Наступила зловещая тишина, разбавляемая лишь треском раскаленной обшивки. Двигатели заглохли автоматически, ведь система управления катера была умная и современная. Вот только полет прервался за тридцать километров до своей конечной точки. Вокруг были лес, ночь и тишина…