Точка пересечения

Угрызения совести? Присяга отечеству? Да ладно! Разведка — такое дело, тут каждый кого-нибудь вербует, то есть предлагает выгодную сделку. Все же очень просто, надо только вовремя разглядеть реальное распределение сил! Так, взяв в разработку одного инженера закрытого предприятия, который за вознаграждение поставлял служебную информацию иностранцам, Федоров вышел на его куратора Стива Хантера, и вскоре предложил поменять «мелко плавающую рыбешку» на более серьезную фигуру с куда более интересной информацией.

Шпионская деятельность закипела, всех мелких предателей выявляли и сажали, меняя их на более осведомленных, что приносило неимоверную материальную выгоду, теперь уже, подполковнику госбезопасности. И вот однажды ему от Стива поступило весьма интригующее предложение:

— Послушай, Жан, мы давно знаем друг друга, знаем, чего хотим от этой жизни и не забиваем себе голову всякой сентиментальной чушью. Одному моему хорошему знакомому нужен свой человек в вашем регионе. Я могу устроить встречу, уверен, его предложение тебя заинтересует. Он тебе сам все расскажет, ты только не удивляйся и не пугайся. Хотя, я не думаю, что тебе свойственна девичья впечатлительность.

* * *

В небольшой комнате с зашторенными окнами сидел лысый субъект с бледно-серым круглым лицом и большими глазами. Полумрак и тишина добавляли немного таинственности этой мизансцене.

«Китаец…» — подумал Федоров.

— Нет, не китаец, я вообще не отсюда, — неожиданно ответил лысый.

Глаза, постепенно привыкнув к полумраку, стали различать более мелкие детали увиденного, подобно тому, как постепенно появляется изображение на листе фотобумаги, брошенной в проявитель. И тут-то, наконец, Евгений Тимофеевич совершенно четко осознал, что перед ним сидит не человек. Розыгрыш он сразу исключил, Стиву это было совершенно не свойственно. И все же, не давая даже малейшего повода обнаружить свое замешательство, с важным видом усаживаясь на стул, Федоров спросил:

— Чем же я могу быть вам полезен? Я не официальный представитель этой планеты и не обладаю соответствующими полномочиями.

Лысый субъект оставил эту реплику без внимания, демонстрируя полное пренебрежение к мнению собеседника и менторским тоном продолжил:

— Существует множество форм жизни, похожих на вашу, сотканную из грубой материи и требующую энергетических ресурсов. Но увы, рано или поздно ресурсы эти заканчиваются и возникает проблема их поиска. Можно искать подходящие планеты и вкладываться в их освоение. Это долго и очень дорого, к тому же несет за собой целый ряд существующих формальностей и ограничений. Но можно обойти правила. Уж кому-кому, а вам-то это должно быть знакомо, — его желтые глаза ярко засветились, а зрачки сузились до тонких вертикальных полосок, как у кота. Вероятно, это выражало улыбку.

— Я так понимаю, вы нашли подходящую планету и хотите устроить сделку с ее жителями напрямую, минуя так называемые «формальности», о которых говорите. Но почему вы обращаетесь именно ко мне? Боюсь, для этого моих полномочий все же будет недостаточно.

— Дело в том, что ваша планета обречена на гибель, причем, по нашим расчетам, это произойдет очень скоро. И все ваши энергетические ресурсы будут уничтожены, так и не принеся никому пользы. Если тупо следовать правилам, принятым содружеством развитых цивилизаций, то придется лишь с сожалением наблюдать за вашей гибелью. Но в обход этих дурацких законов, оставив примерно треть населения в живых, используя их в качестве рабочей силы, можно перенаправить ресурсы на благое дело. У вас-то этих ресурсов полно. Какие-то вы уже научились добывать, но еще больше тех, о которых вы даже и не подозреваете.

— Тогда почему бы не договориться… дайте необходимые технологии…

— Э, нет! Технологии дай им! Все равно на войну пу́стите, да и не принято делиться технологией со слабо развитыми цивилизациями. Пойми, человек, вы уже обречены! Это не зависит от твоего согласия или отказа, впрочем, ты не из тех, кто поступает согласно эмоциям, пусть даже благородным. Да и что есть благородство? Сказка для наивных глупцов! И все же согласись, будет действительно гуманно оставить вашу цивилизацию в живых, найдя для нее должное применение. Но лишние рты, ты сам понимаешь, никому не нужны, оставим только работоспособных. А тех, кто будет с нами активно и успешно сотрудничать, мы непременно назначим на руководящие должности. Так что решай, смерть всех или смерть лишних. Ты же многого добился в этой жизни, доказав свое право на нее, но скоро все это рухнет. Я предлагаю тебе новую выгодную сделку!

— Но не совсем понятно, в чем моя-то функция заключается? — Федоров, несмотря на всю свою циничность предпочитал от грязной работы держаться подальше.