Точка преломления (ЛП)

— Это цирк, — сказал Трак. Мэгз уже произносила это определение, но в голосе Трака слышалось куда больше отвращения. — Фабрика калек. Они там повсюду. Ты в самом деле никогда не слышала про цирк? — Я покачала головой. — Ладно, гляди. Это место, где больных подлечивают, чтобы их можно было демонстрировать людям и... как это называется? Что-то предупреждать...

— Предупреждать неповиновение, — закончил за него Джек.

— Верно, — подтвердил Трак. — Всех людей, которых Бюро подпортило, отправляют туда. И гражданских, и бывших солдат, и Сестер. Их содержат в достаточной боли, чтобы они оставались зависимыми, понимаешь? Чтобы не могли убежать.

Я увидела мальчика с ожогами, которого мать показывала толпе на Площади.

"Демонстрации, — говорил Чейз. — Ничто так не ставит людей на место, как угроза боли". Впервые он видел это, когда жил здесь, в Чикаго. Он подозревал?

— Один из наших ребят попался, — сказал Джек. — Его сильно избили. А потом держали на аппарате искусственного дыхания в реабилитационном центре и демонстрировали на базе. Хотели показать, что происходит, когда даешь сдачи.

Впервые я увидела его без маски суровости. Даже Трак затих. Воздух вокруг нас стал разреженным и сухим.

Я вскипела от ярости на Такера. Как он мог опустить это? Если он в самом деле бывал в заведении, то должен был знать, что там происходит. Разве что его подразумеваемая подготовка — и знакомство с кем-то изнутри — тоже были ложью.

— Что с ним произошло? — слабо спросила я.

— Мэгз, — ответил Трак. — Мэгз с отрядом поднялась на заброшенную высотку напротив. С верхнего этажа был виден дворик на крыше центра. Когда беднягу вывезли наружу, она его застрелила.

— Убийство из милосердия, — добавил врач. Я в первый раз услышала, как этот термин употребили в отношении человека, а не птички со сломанным крылом, и он впился в мою плоть, подобно клыкам. — Мэгз верна своему делу. Не исключено, что она могла бы научить тебя кое-чему, Снайпер.

Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить свою роль, и после этого я смогла лишь дернуть плечом.

Теперь я поняла, почему встретившая нас группа замолчала, когда мы упомянули, куда нам нужно. Почему они ожидали, что скажет Мэгз. Она убила там одного из своих собственных людей, и, вместо того чтобы испытывать ужас, они испытывали к ней почтение.

Я подумала, что снайпер все это время мог быть в Чикаго. Все сходилось. Мэгз была непоколебима и окружена легионом бывших солдат, которые в случае необходимости могли защитить ее. Я пожалела, что Чейза нет рядом. Задалась вопросом, проснулся ли он и ищет ли меня.

Мои мысли вернулись к Ребекке, и мой страх за нее усилился.

— Почему отряд не мог ворваться в центр и забрать своего человека? Вы сказали, что там немного солдат.

Трое чикагцев с опаской переглянулись.

— Чтобы попасть в здание, солдата должна сопровождать Сестра, — сообщил мне Трак. — И дело не в том, что Мэгз не смогла бы это провернуть, но что нам делать с нашим парнем после? Здесь мы не в состоянии обеспечивать необходимый уход.

Шон услышал достаточно. Он вылетел из вагона в темноту.

Я покачала головой, жалея, что не могу переиграть этот разговор с другим завершением. Но мы пришли сюда за информацией и получили ее.

Я вышла из вагона и обнаружила Шона расхаживающим туда-сюда возле него.

— Шон, — позвала я. Он не остановился. Я встала перед ним. — Шон!

— Я все равно должен пойти туда. Я должен увидеть. — Он присел, обхватив руками голову.

— Шон, прекрати, — сказала я, хватая его за плечи. — Мы разберемся во всем этом.

— Как? Как в этом можно разобраться?

— Я... не знаю. Пока. Мы не знаем пока, слышишь? Но мы что-нибудь придумаем.

Он поднялся, качая головой.

— Я должен был вытащить ее оттуда давным-давно.

— Шон, это не твоя вина. Если кто-то и виноват, то я.

— Нет. — Он потряс головой. — Нет, я должен был найти ее.

— Шон...

— Чейз тебя вытащил! — В его голосе прозвучала такая сила, что я отступила на шаг. — Чейз не ждал, в отличие от меня. А я все медлил, думая, что подвернется лучшая возможность. Она достигнет совершеннолетия, и я тогда уйду в самоволку...

Шон терял контроль, и по мере этого возвращалось мое самообладание. Я схватила его за запястья и сжала, когда он попытался вырваться.

— Шон, послушай меня.

— Клянусь, если ее таскали по всей базе...

— Прекрати. Ребята сказали, что в центре заправляют Сестры. Обещаю, даже если мне придется самой войти туда и забрать ее, я сделаю это, понял?

— Я должен был...

— Вечером мы скажем Мэгз, что попытаемся пробраться туда через знакомство Такера. — Я не могла поверить в то, что говорила, но других вариантов не было. — Завтра мы ее увидим, слышишь?

Наконец он сдержанно выдохнул.

— На рассвете, — сказал он.

Глава 17