Точка просчета. Необременские музыканты (СИ)

Тем временем прозвучала последняя высокая нота, звякнули и замолкли монеты, Бейн замерла, тяжело и прерывисто дыша, наслаждаясь честно заработанными овациями. Олдер не сдержался и громко засвистел. После чего, подхватив одну из гирь, с которыми он уже успешно выступил, снова выбрался на сцену.

— Господа! — обратился Олдер к толпе.

— Товарищи, — тихо фыркнула в сторону Джемма, не совсем понимая, что задумал раззадоренный король.

— Я, конечно, могу еще потаскать эти гири, но лучше я сделаю нечто невероятное! — Олдер демонстративно отбросил гирю, чуть не проломившую помост, и подхватил не ожидавшую такой подлости Бейн на руки. Та попыталась выбраться из прочного захвата и емкими эпитетами выразить свое отношение к подобному свинству, но тут же под уважительный рев Олдер подбросил девушку высоко вверх. Вопль Ориел перешел в ультразвук, а после того, как его величество успешно поймал Бейн и прижал к себе, она разразилась отборной бранью, достойной пьяного портового грузчика.

Грянул хохот.

Заметив, что Джемма отправила Ориел переодеваться (все-таки вечера стояли прохладные) и снова выбралась на сцену, Елент решил, что свистопляска и непотребство сейчас продолжатся. Но девушка вновь удивила его. Она умела играть настроением толпы, будто бы людские души были для нее открытой книгой, и Джем легко меняла восторг на страсть, а ее — на печаль и горечь.

Переборы были просты и тоскливы. Джем напевно рассказывала грустную сказку, о рыцаре, драконе и деве. Но только совсем не ту, что любили вечерами шептать матери, склонившись над детскими кроватками…

— Той страны обычай
Пленницу-красу
Отдавал в добычу
Чудищу в лесу.

Незаметно на сцене появилась Бейн, снова выглядевшая нормально, и вступила вторым голосом — низким, едва слышным, будто бы далекое эхо.

— Посмотрел с мольбою
Всадник в высь небес
И копье для боя
Взял наперевес.
Сомкнутые веки.
Bыси. Облака.
Воды. Броды. Реки.
Годы и века.[12]

Финал выступления оказался неожиданным даже для девушек. Каким уж чудом или шантажом Олдер уговорил Елента смирить гордыню, история умолчала, но итог был таков: стоило Джем и Бейн допеть последний куплет, господин Март вышел на сцену, обозначил приветствие и под восхищенно-испуганные вопли людей эффектно пожонглировал горящими факелами.

— Кому как не инквизитору уметь обращаться с огнем, — улыбнулась Джемма, не отводя взгляда от сосредоточенного лица его преосвященства.

Бейн поддержала громкими аплодисментами.

Итоги вечера подводили в небольшой, но на удивление уютной комнатке над трактиром, которую им любезно предоставили на ночь. Бесплатно.

Девушки оккупировали широкую кровать возле окна. Джемма самозабвенно пересчитывала честно заработанный гонорар (сумма получалась просто астрономической, и половины ее хватило бы на пару месяцев безбедной жизни в столице). Бейн сосредоточено подшивала полупрозрачный костюм — в нескольких местах оторвались монетки.

Олдер, сидя рядом на стуле, аккуратно перекладывал посчитанные деньги в плотный кожаный кошель. Судя по исключительному восторгу, которое выражало лицо его величества, так он, наверное, еще никогда в жизни не развлекался.

Мрачный Елент, уже подсчитавший в уме количество нарушенных за сегодня заповедей, стоял у изголовья кровати и смотрел на темные пустые улицы селения.

— Надеюсь, вы заметили, что большая часть отряда ушла во время выступления, и до сих пор никто из них не вернулся? Это недобрый знак… возможно, они поняли, что циркачи не те, за кого себя выдают, и готовят ловушку.

Джем уже собиралась возразить, но ее опередила Бейн:

— Никакой ловушки. До выступления во все драгунские порции я лошадиную дозу слабительного подсыпала — и в еду, и в эль, — невозмутимо пояснила она, — дня на четыре они точно задержатся.

И, подхватив починенный костюм, вышла из комнаты.

— Ой, а я — снотворного… — прошептала Джемма и поспешила за Бейн.

Олдер задумчиво посмотрел им вслед и уточнил у Елента:

— Я правильно понял: мужики и выспятся, и обосрутся?

Елент с секунду размышлял над формулировкой, после чего кивнул.

— Этих двоих лучше держать в союзниках, — его величество категорически не завидовал драгунам.

— В камере.

— О казни уже речи не идет?

— Думаю над этим.

— Их бы к твоему Квипцинии запихнуть, — мечтательно предложил Олдер, — мигом бы разговорили! А то уже год деньги из казны на этого шпиона переводим — кормим на халяву, палачам доплачиваем, чтобы они его терпели — одни убытки.

Елента передернуло.

— Они втроем мне всю башню развалят. Еще и сговорятся. Скорее я спасу от костра ведьму, чем приведу этих к Квипцинии.

Король хохотнул: шансы девушек на попадание в святая-святых инквизиции стремились к нулю.

— Кстати, мы успешно избавились от второго отряда, как Бейн и Джем обещали. Осталось найти группу, которая прикрывает свидетелей, и убрать их.

— Звучит слишком просто. На деле, уверен, все выйдет иначе.