Точка равновесия

С неизвестным комментатором было сложно не согласиться. Миллион кредитов — это слишком много для того, чтобы пройти мимо. Это или офигенная раскачка в игре, или очень большие деньги в реале…

— Вот дерьмо!

Ради таких бабок я бы и сам себя прикончил, по правде сказать. Но, боюсь, за такой подвиг мне никто бы не заплатил. Нет в мире справедливости…

— Чего расселся? Вперед!

— Тай лекахство…

— Потом. Закончим всю эту возню и я свожу тебя к доктору. Он тебя вылечит. Может быть.

Еще через два дня Следопыту удалось доколупать сорок первый уровень. А буквально сразу после этого меня выдернули в реальный мир.

— Привет, Крабов, — сегодня открывший крышку капсулы ботан выглядел печальным и задумчивым. — Живой?

— Пока что живой… где твоя микстура?

— Ах да, прости. Держи.

Я выпил отвратительный коктейль и, не дожидаясь напоминания, отправился в сторону душевой кабинки. Постоял несколько минут под струями прохладной воды, затем выбрался обратно.

— Задница нам, Крабов, — неожиданно произнес возившийся с аппаратом очкарик. — Разгоняют нас.

— То есть? — Я замер, с испугом глядя на собеседника. — Прямо сейчас, что ли?

Сразу же вспомнился квест на перезагрузку игры, недобитые аллигаторы, оставшаяся без присмотра ракета…

— Не очкуй, не сейчас, — доктор Трухан махнул рукой и отправился к выходу. — Через два месяца. Одевайся.

— Так ты уже говорил, что через два месяца лавочку прикроют, — я, ничего не понимая, двинулся вслед за ним — В чем разница?

— Разница в том, что раньше нас пугали. Но сейчас в проект спустили официальное распоряжение.

— Понятно.

Так как лично для меня все осталось по-прежнему, то возникшая было тревога сразу же испарилась. А вид страдавшего из-за полученного приказа ботана начал вызывать уже не жалость, а усмешку.

— Выглядишь, словно в воду опущенный. Или просто опущенный.

— На хрен иди, — вяло огрызнулся куратор. — Это еще не все. Подожди минутку, сейчас разберусь…

Не обращая внимания на устроившегося за компьютером доктора, я занял уже знакомое кресло и начал прислушиваться к собственному организму.

Вроде бы, на сей раз меня отпустило быстрее, чем раньше. То ли привык, то ли микстура какая-то новая попалась. Или это все — лишь самовнушение…

— Так что там за новости?

— Будешь экскурсоводом работать.

— В смысле?

— В самом прямом смысле, — очкарик выглянул из-за монитора и устало моргнул внутренней парой глаз. — Некий светлый ум решил, что, раз «Альтернатива» исчерпала себя в качестве экспериментальной площадки для нашего проекта, то ее нужно задействовать каким-нибудь еще образом. Так что теперь игра будет использоваться в качестве полигона для отработки различных спецподразделений. Вряд ли туда засунут людей из ФСБ или ГРУ, но тот же ОМОН — вполне.

— А я тут при чем?

— А ты будешь служить проводником и консультантом. Типа, объяснять суровым бойцам все прелести альтернативной реальности.

— Попахивает идиотизмом, — осторожно заметил я. — В игре ведь нереальные условия.

— Министерство считает, что полностью реальные, — фыркнул Эдвард. — Вот скажи, там радиация есть?

— Само собой.

— Из автомата стрелять можно?

— Ну да…

— Взрывчатка работает? Машины ездить могут?

— Да.

— Вот видишь. Совершенно обычный мир, абсолютная реальность.

— Ну-ну. А говорящие еноты и тараканы как в него вписываются?

— Это, типа, мелочь, — фыркнул куратор. — Несущественная.

— Ясно, — мне стало по-настоящему смешно. — И куда же мы пойдем?

— А куда может пойти спецназ? В бесконтрольную зону, само собой.

— Вот дерьмо!

Видя мое праведное возмущение, доктор изрядно повеселел. Чувствовалось, что именно чужого горя ему и не хватало для тихого сиюминутного счастья.

— Не ссы, Крабов, ты ведь уже не нуб. Справишься.

— Хорошо тебе говорить. Это не твоего персонажа сотрут из-за каких-то идиотов. И когда все начнется?

— Завтра в полдень тебе нужно быть в Изумрудном. Сбор возле памятника на главной площади.

— Зашибись.

— Не рефлексируй. Ты чем вообще занимался в последнее время?

Стараясь не вдаваться в опасные подробности, я рассказал о своих планах по выполнению глобального квеста. Сначала куратор внимал мне с откровенным скепсисом, но, после того как услышал о ракете с ядерной боеголовкой, заметно оживился:

— Молоток, Крабов. Получится шикарная лебединая песня. Эта фишка сделана как раз для перетряхивания игры и обнуления сложившегося баланса сил. Отличная тема.

— А поподробнее?

— Я же не разработчик, — четырехглазый пожал плечами. — А все что знал, уже рассказал. По миру разбросаны подсказки, которые должны привести к определенным местам. Тебе повезло.

— Странно, что повезло… точнее, странно, что не повезло другим.

— Уверен, что кто-то это уже находил. Но выполнять подобный квест большинству игроков не очень выгодно, так что про него все молчат.

— Ну да… говоришь, перезагрузка?

— Понятия не имею, как это будет реализовано. Слышал только про глобальную встряску.

— Ясно… слушай, а как ты сам-то дальше? Тебя ведь тоже выкидывают?

К моему удивлению, ботан довольно безразлично махнул рукой: