Точка равновесия

Не откладывая дело в долгий ящик, я вылез из своего убежища, поднялся по лестнице и оказался в центре ночного города. Легкий ветерок, звезды, симпатичное зарево где-то на востоке, чья-то громогласная ругань…

— Человек? Что тебе здесь нужно? — В голосе найденного мной Жорро явственно прозвучали нотки тревоги. — Вождь сказал, чтобы ты отправлялся искать бомбу.

— Меня терзают сомнения, друг мой, — я тяжко вздохнул. — Боюсь, что не оправдаю возложенные на меня надежды.

— Ага, — тут же оживился Двурукий. — Все понятно!

— Тихо ты, предатель Родины. Я же не отказываюсь. Но подобные вещи не делаются просто так. Нужно подготовиться, набрать силу, понимаешь?

Мутант с сомнением окинул меня взглядом и презрительно хмыкнул:

— Человек слабый и жалкий.

— Та! Ххосяин — кхап!

Чувствуя, что игровой процесс начинает серьезно действовать мне на нервы, я прикрыл глаза и постарался успокоиться. Затем глубоко вздохнул и озвучил причину своего появления на поверхности:

— Нужно, чтобы ты подсказал какие-нибудь хорошие места здесь, поблизости. Места, в которых есть что-то полезное.

— За гранью жизни очень много всего хорошего, — тут же с превеликой радостью поведал мне мутант. — Выходишь на северную окраину, а потом сразу на запад. Идешь, идешь…

— Это туда, где радиация зашкаливает?

— Человек сильный и могучий, — теперь в словах Жорро сквозила непоколебимая уверенность. — Человек должен туда пойти!

— Уроды вы все, — печально сообщил я ему в ответ. — Только и думаете, как бы меня со свету сжить. Гады.

На фоне одного из темных переулков появилась огромная фигура Грымза. Предводитель мутантов вышел на освещенную кострами площадь, заметил меня и решительно двинулся вперед.

— Дерьмо…

— Человек, мое терпение закончилось.

— Вождь, я уже собираюсь…

— Вождь, он не хочет прямо сейчас выполнять твое распоряжение, — перебил меня чертов прихлебатель. — Говорит, что сначала ему нужно стать сильнее.

— Сильнее? — Грымз уставился на меня откровенно злым взглядом. — Ты не желаешь выполнять мой приказ только потому, что жаждешь обрести силу?

— Я…

Как оказалось, вопрос был вполне себе риторическим. Даже не собираясь продолжать дискуссию, великан одним плавным движением выхватил из-за спины огромную дубинку, а потом обрушил ее мне на голову.

Темнота, обратный отсчет, до боли знакомые стены родного убежища.

— Что-то реально черная полоса началась, — грустно произнес я, рассматривая возродившегося в своем загончике таракана. — Или даже коричневая, чтоб ее.

Откровенно говоря, сложившаяся вокруг меня ситуация выглядела довольно-таки гнусно. Потерявшие терпение мутанты, разозленные игроки, скорое закрытие проекта, домыслы куратора, полная неопределенность с будущим…

Замечательные условия для прокачки, что тут еще сказать.

— Два месяца. Черт.

Основная проблема заключалась именно в этом — чтобы до упора апнуть «псионику», мне требовалось гораздо больше времени.

Конечно, я мог без конца убивать всевозможных тварей, мог прыгать по локациям в надежде встретить там что-то необычное, мог чередовать эти способы, но заработать таким образом двадцать-тридцать уровней за отпущенный мне срок было крайне проблематично.

— А что еще?

По-прежнему оставался самоубийственный вариант с исследованием бесконтрольной зоны и поисками очередной ракеты для Грымза. Кроме того, где-то на просторах «Альтернативы» располагался загадочный городок с романтичным названием Рэд Лайк Сити. Там однозначно находилось что-то весьма эпичное — вряд ли квест на глобальную перезагрузку игры представлял из себя что-нибудь тривиальное и скучное.

— Перезагрузка, — медленно произнес я. — Обнулить тут всех, затем получить хренову тучу опыта и гордо уйти в туман. Звучит.

Прозвучало это действительно неплохо, вот только у меня были определенного рода сомнения в возможности реализации подобных наполеоновских планов. Следопыта только что обычный мутант с одного удара на перерождение отправил, а затерянный город был заселен гораздо более серьезными тварями — вспомнить хотя бы то белесое чудище, которое появивилось в конце видения.

С другой стороны, никто ведь не запрещал мне объединить уже имеющиеся квесты в одну кучу. Найти ракету, отправить ее в Рэд Лайк Сити, а затем просто прийти на пепелище и собрать ништяки.

— Раз плюнуть, ага…

Прекратив мучить себя подобными размышлениями, я вернулся к более низменным вещам.

Для того чтобы продолжить развитие, мне требовалась экипировка и вменяемое оружие. Например, те же самые плазменные батарейки, стоившие, как и прежде, совершенно невменяемых денег.

— И где их взять?

На ум пришли сваленные этажом ниже титановые плиты, но воспоминание о них вызвало у меня лишь острый приступ досады.

Разрезать огромные листы на части я не мог, починить соответствующее оборудование — тоже. Конечно, можно было попытаться вытащить ценный металл наружу — использовать лебедки, задействовать лифт…