Точка равновесия

К сожалению, довольно скоро выяснилось, что у местного картографа совершенно идентичные чувства вызывала уже моя собственная персона. Увидев нежданного гостя, старый латинос тут же достал из-под стола тесак, с грохотом вонзил его в многострадальное дерево и только после этого сподобился открыть рот:

— Чего приперся, расист недоделанный?

— Я не расист. У меня вообще питомец голубой.

Собеседник гневно нахмурился, открыл и закрыл рот, но так и не нашелся, что ответить на такое заявление. Я же, решив не дожидаться того момента, когда его навестит очередная недобрая мысль, миролюбиво произнес:

— Мне про одно местечко информацию получить нужно. Называется Рэд Лайк Сити. Знаете о нем?

— Я знаю здесь обо всем, бледнолицый молокосос, — отрубил мексиканец. Затем подумал и добавил: — Просто не помню.

— Так знаете или нет?

— Знаю. Но не помню.

Мне пришлось напрячь извилины, чтобы сообразить, к чему клонится разговор.

— А что же требуется для того, чтобы вы все вспомнили?

— Нужно подумать, — лицо картографа озарилось хищной улыбкой. — Наверное, если ты принесешь мне левую среднюю ложноножку фиолетового альена и пятьдесят тысяч кредитов, то мы что-нибудь обнаружим в архивах.

— Ложноножку? — Я невольно почесал затылок. — Где ее взять-то…

— Ладно, так уж и быть, сделаю тебе скидку, — гадостная ухмылка собеседника нравилась мне все меньше. — Обойдемся без ложноножки. По рукам?

— По рукам… стой, сколько, ты сказал, надо кредитов?!

— Пятьдесят тысяч, — не моргнув глазом повторил чертов латинос. — И помни, ты уже согласился. Уговор дороже любых денег.

— А жирно тебе не будет, старый хрен?!

— Нет, в самый раз, — выглядевший чрезвычайно довольным гад пропустил оскорбление мимо ушей. — Ты же, бледнолицый, просишь у меня совершенно уникальные сведения. Думаешь, они ничего не стоят?

Сложный вопрос. И слишком большие деньги для того, чтобы тратить их подобным образом. С другой стороны, глобальный квест мог принести гораздо больше. Если, конечно же, добраться до самого конца…

Я выругался, а потом, сопровождаемый ехидным взглядом владельца кабинета, прошелся до окна и обратно. Но ничего толкового не придумал и развернулся в сторону двери:

— Будут тебе пятьдесят штук, барыга…

Для того чтобы получить необходимую сумму, мне пришлось поколесить по городу в поисках местного аукционного дома. А затем, отменив предложения о покупке батареек, тащиться обратно.

К счастью, мой деловой партнер за это время никуда не делся из своей каморки. Более того, когда я снова появился в кабинете, глаза латиноса отразили совершенно искреннюю и светлую жадность.

Думаю, он бы и до вечера спокойно подождал.

— Достал деньги, бледнолицый?

— Ага, — я демонстративно потряс браслетом. — Все есть.

— Отлично, — картограф вытащил из ящика стола тонкую папочку. — Плати.

— Что, вот так просто?

Понять мое удивление было нетрудно — сам факт обмена секретных сведений о секретном квесте на обычные деньги выглядел как-то неправильно. С другой стороны, сумма-то запрошена такая, что не каждому по карману. Это мне сейчас море по колено, а среднестатистический игрок еще сто раз подумает…

— Да. Гони деньги.

— Не нервничай ты так, бро, — я согласился на перевод и ощутил, как от счета в мгновение ока оторвали огромный кусок. — Давай сюда инфу.

Мексикашка охотно протянул мне папку, но затем вздрогнул, осклабился в идиотской улыбке и, отдернув державшую документы руку, спрятал ее за спину.

— Чем это вы здесь занимаетесь? — Со стороны двери послышался крайне недовольный голос. — Анхель?

— Даю консультацию гражданскому лицу, господин мэр, — усердно отчеканил картограф.

Я повернулся и с интересом уставился на зашедшего к нам на огонек человека. Лысенький, толстенький, блещущий полным отсутствием печати интеллекта на челе… в общем-то, вполне себе обычный чиновник, ничего экстраординарного.

— Этому, что ли? — Мэр презрительно мотнул головой в мою сторону. — У тебя же обед. Стоило из-за десяти кредитов нарушать рабочий график?

— Даже десять кредитов — деньги, господин мэр! Нашему городу нужны средства!

— Что-то не замечал я за тобой раньше такого рвения. Поди накрутку опять сделал? Ты, как там тебя… Следопыт! Сколько он пытается содрать с тебя за справку?

— Э… пятьдесят тысяч. И я уже заплатил…

Глаза мэра выпучились, физиономия приобрела насыщенный пунцовый оттенок, а рот раскрылся, словно у вытащенного из моря хека.

Толстенькие пальцы нервно дернули за ворот рубашки.

— Пятьдесят тысяч? В обход кассы… дайте мне воды. Охрана! Охрана!

В кабинете появились два увешанных оружием жлоба. Оценили ситуацию, подхватили под руки своего начальника и замерли, ожидая дальнейших указаний.

— Арестовать их всех, — слабым голосом сообщил мэр. — Коррупция!

— Стойте, какая коррупция? Я просто пришел в ваш гребаный город для того, чтобы получить информацию. Мне сказали заплатить — я заплатил. В чем тут вина?

— Да, да, ты прав, Следопыт, — голос мэра дрогнул от сострадания. — Поместите его в камеру повышенной комфортности. Я приду в себя и мы во всем разберемся.