Точка равновесия

По ту сторону прогалины действительно обнаружилась разумная жизнь — среди деревьев просматривалась группа из пяти человек, неспешно топавших по направлению к нам.

Выглядели они немного не так, как мои обычные противники.

— Привет, друг! — Заметив меня, один из игроков махнул рукой. — Мы с миром!

Я неуверенно улыбнулся и помахал в ответ. После чего двинулся вперед, на всякий случай отходя как можно дальше от края «бесконтролки».

— Хай, — выбравшаяся на поляну девушка дружелюбно мне кивнула, а затем повернулась к спутникам: — Отличное местечко, можно тут перекусить.

— Ништяк. Друг, ты с нами?

— Наверное, — я с легкой настороженностью проследил за тем, как чрезвычайно похожие на классических хиппи ребята сбрасывают на землю рюкзаки и осматриваются в поисках веток для костра. — А вы что здесь вообще делаете?

— Отдыхаем от мира, бро.

— Это помщи, хосяин!

— Ой, — вторая девушка, увидев выглянувшего из травы шестинога, отшатнулась, потеряла равновесие и приземлилась на пятую точку. — Кто это?!

— Мой питомец. Он безобидный. Эдик, иди сюда.

— Хрена себе безобидный, — один из парней покачал головой, рассматривая огромные тараканьи когти. — Жесть.

— Пушистый. И прикольный.

— Как, ты сказал, его зовут? Эдик?

— Ага, Эдик, — первым заметивший меня игрок весело фыркнул. — Но ему больше подходит «Эдди». «Эдди Крюгер», типа.

— Точняк!

Наблюдая за столпившимися возле пета игроками, я немного расслабился. А сам он так и вовсе оттаял душой.

— Мне нущно лекахстфо…

— Не слушайте этого волосатого, он ягод наелся и у него теперь ломка.

— Ломка? — Девушка с ником «Марья Ивановна» загадочно улыбнулась. — Брызгун, доставай…

Через пару минут из ближайшего рюкзака показался какой-то хитрый агрегат, затем сплетение тонких шлангов, приятно пахнущий мешочек с травами…

Над поляной потянулся густой сладковатый дымок.

— Держи, когтистый, — Брызгун вручил нервно порхавшему возле него Эдику длинную трубку. — Наслаждайся.

— Лекахстфо?

— Оно самое, брат, оно самое…

Питомец вцепился в пластик, присосался к нему, надулся, словно огромный воздушный шар…

— Да, ты знаешь толк, — хмыкнула Марья. — Хоть передышку сделай.

— Потом, — невнятно просипел таракан, стараясь втянуть в себя как можно больше дыма. — Кха… кха…

— Зацепило, похоже.

Минуту спустя Эдик все-таки бросил трубку, затем очень медленно опустился на землю, погладил себя лапкой по упитанному животику и задумчиво произнес:

— Есть хощу…

Раздались смешки, кто-то протянул шестиногу кусочек сыра. А потом самый молчаливый из группы неожиданно оторвал взгляд от своего браслета, уставился на меня и произнес:

— Я проверил. Это тот самый Следопыт. Он убивает людей в бесконтрольной зоне, а потом грабит их.

— В смысле? — Девушка, чесавшая Эдику спинку, выпрямилась и удивленно посмотрела на товарища. — Ты о чем?

Кто открыл огонь, я даже не понял. Неподалеку просто раздались выстрелы, мир затопила красноватая дымка, тело почувствовало боль…

Наступила тьма, разгоняемая лишь цифрами обратного отсчета.

Глава 13

Мне очень хотелось кого-нибудь убить. Убить цинично и жестоко, невзирая на мольбы о пощаде и прочие наивные глупости. Но в пределах досягаемости находился только притаившийся в своем загончике Эдик, а вымещать злость на нем было как-то…

— Хосяин, ты опещал лекахстфо!

Некоторое время я пристально рассматривал шестинога, думая о том, какой конкретно смерти его предать. Затем все же пересилил себя и отвернулся.

По большому счету, ничего страшного со мной не произошло — персонажу в любом случае требовалось на время покинуть этот мир, чтобы затем спокойно воскреснуть на базе и как следует отдохнуть там от совершенного путешествия. К тому же, промежуточная цель оказалась выполнена, управляющий модуль валялся в инвентаре, я получил несколько плюшек, уровень…

Вот только настроение один фиг было ни к черту.

— Гнусный пассив… утопил бы в сортире козла…

Как ни крути, а обнуленный поляк своей вендеттой умудрился здорово подпортить мне жизнь. Если раньше за Следопытом гонялись только «детишки», то теперь… судя по последним событиям, я стал для «Альтернативы» чуть ли не квинтэссенцией Мирового Зла.

Впрочем, сегодня мое негодование оказалось нацелено не только на обидчивого пана — его-то как раз вполне можно было понять. А вот гонявшиеся за мной продажные сволочи, радостные доносчики, жирные тролли и готовые верить чему угодно наивные дятлы вызывали в душе исключительно негативные эмоции.

— Только перезагрузка, только хардкор!

Произнеся эти слова, я испустил тихий зловещий смешок и на пару минут почувствовал себя заметно лучше.

Судя по тем обрывкам информации, которые имелись в моем распоряжении, больше всего от рестарта должны были пострадать топовые кланы. А поскольку большинство из них принимали самое активное участие в травле, то эта мысль наполняла мое сердце искренней радостью.

Оставалось всего ничего — устроить ту самую перезагрузку.

Почувствовав приближение новой волны депрессии, я вытащил добытый модуль и бездумно уставился на цифры, обозначавшие время до окончания проверки.

— Тринадцать дней и тринадцать… не понял?