Точка росы (СИ)

— Думаю, вы и так уже догадались. Изучаем физические эффекты, связанные с творческим восприятием. Пытаемся отследить их возникновение и измерить. Помещение хорошо экранировано, эксперименты не представляют угрозы. Наши гости участвуют в них исключительно на добровольной основе, под наблюдением медиков. Участникам программы мы обеспечиваем комфорт, психологическую поддержку и отдых.

— И как успехи?

— Увы, — сказал доктор Гланц, — успехи скромнее, чем мы рассчитывали. Во-первых, не все наши пациенты имеют соответствующий настрой. Например, мистер Вуд, которого вы недавно упомянули, пребывал в апатии и просто не смог бы поучаствовать должным образом. Такие гости у нас просто отдыхают, ничего не зная про наши эксперименты. В этом смысле мы действительно санаторий. Во-вторых, не все соглашаются на участие…

— Хм, я их понимаю. Но всё-таки появляются подопытные кролики-добровольцы?

— Ваша ирония неуместна. Наша цель благородна, мы двигаем науку…

— Но она не особо двигается, как вы сами отметили. Даже с теми, кто по собственной воле идёт в подвал. В чём загвоздка?

Доктор нахмурился, но всё-таки пояснил:

— Похоже, творческая активность, смоделированная в лабораторных условиях, не является полноценной. Так называемая вибрация проявляется очень слабо.

— Не повезло вам. Ладно, вот вы измерили, зафиксировали — а дальше? Почему такая секретность? Ни публикаций, ни интервью…

Теперь Гланц скривился по-настоящему. Стэн, похоже, попал по больному месту.

— Таковы условия, — буркнул доктор. — Мы связаны договором. Получаем щедрую спонсорскую поддержку, но взамен обязуемся сохранять все результаты в секрете.

— Ваш спонсор — Роггендорф. А раз так…

— Всё верно. Отчёты поступают лично ему. Как он ими распоряжается, я не знаю.

Стэн мысленно застонал. Ну да, кто бы сомневался — любой след в итоге приводит к этому упырю с десятизначным банковским счётом. Роггендорф нашёл в городе очередную странность, исследовал её без шума и помпы, а результаты сложил в копилку. И только он, судя по всему, понимает подоплёку происходящего, видит картину в целом. Ну а те, кто ему мешает, живут недолго…

— Ладно, — буркнул Стэн, — всё с вами понятно. Маховики не выращиваете — и то хорошо…

— Простите, что? — вытаращился Гланц.

— Не обращайте внимания. Благодарю за экскурсию.

Он вышел из здания, вернулся к машине и выехал на шоссе.

Итак, клиника отпадает. В том смысле, по крайней мере, что Эрика там не держат. А десятая миля — это что-то другое. И догадки на этот счёт имеются, как ни странно, у Эмили с её ухажёром…

Стэн, доехав до города, остановился у телефонной будки. На всякий случай позвонил Эмили. Трубку, как и ожидалось, никто не взял. Не отозвался и Артур Броуди. Не откладывая, Стэн съездил к Артуру на квартиру — никого не застал и там. Это тоже было предсказуемо, но досадно.

Оставалась одна зацепка — фирма «Межлунье».

Навести справки об этой фирме, правда, не удалось — ну что ж, придётся действовать напролом. Сейчас уже не до светских условностей.

Он повторил недавний маршрут и снова подъехал к будке с полустёршейся вывеской. Внимательно осмотрелся — вокруг по-прежнему царило безлюдье. Здесь был не жилой район, а промзона, и выходной день наконец-то стал преимуществом.

Стэн вытащил из багажника ломик.

Будку вскрывать не стал — сразу прошёл к постройке без окон, напоминавшей склад. Просунул ломик под дужку навесного замка и резко нажал. Раздался металлический всхлип, и дужка выскочила из паза.

Он снял замок и открыл ворота.

Нет, это был не склад.

Помещение пустовало, зато по центру имелась продолговатая смотровая яма. Причём, судя по размерам, она предназначалась не для легковой машины. Впрочем, и вся постройка была бы великовата для легковушки.

Гараж для грузовика?

И что этот грузовик перевозит?

Стэн обошёл гараж, но не обнаружил ни ящиков, ни мешков с таинственным содержимым. Грузы тут не хранились. Мистикой тоже вроде не пахло — никаких вибрирующих штрихов по углам.

Водитель забрал весь груз и уехал в рейс? Или наоборот — везёт что-нибудь сюда? Звучит логично. Хотя…

Перевозить ведь можно не только мешки и ящики.

А большой гараж может предназначаться не только для грузовой машины, но и, например, для автобуса…

Стэн застыл. Мысль, пришедшая в голову, была довольно проста, но позволяла взглянуть на ситуацию в новом свете.

И был способ её проверить.

Он быстро вышел из гаража, снова прикрыл ворота и навесил замок.

До своего района от добрался за четверть часа. Подрулил к фотоателье и, выскочив из машины, распахнул дверь.

Старый Айзек вздрогнул и поднял голову:

— Ты бы поаккуратнее. Доведёшь меня до инфаркта.

— Айзек, — сказал Стэн, — я спешу. Есть дело. Ты вчера проводил сестёр на автобус и сфотографировал их на память. Фотографии напечатал?

— Погоди, не соображу. Проводил сестёр?

Во взгляде у старика сквозило недоумение. Сыщику стало не по себе.

— Айзек, ты же сам рассказывал, вспомни! Две близняшки по восемнадцать лет. Одну из них зовут Дженни — ты мне её нахваливал и пытался сосватать. Говорил, что они хорошие, выросли у тебя на глазах…