Точка росы (СИ)

Мысленно Стэн согласился с ним, но предпочёл держать своё мнение при себе. Коготь, как загипнотизированный, вглядывался в тёмный проём. На несколько секунд их окутала тишина, фигуры людей застыли в дождливой серости. Потом босс встряхнулся и указал на двоих подручных:

— Ты и ты — идёте со мной. Крис и фотограф — тоже. Остальные — поглядывайте вокруг, будьте наготове. Не расслабляться.

Он зашагал к постройке, Крис подтолкнул Стэна следом. Под подошвами захрустела щебёнка. Проём надвинулся, темнота за порогом уже не казалась непроницаемой — сквозь неё, как на проявленной фотоплёнке, проступило бетонное нутро цеха.

Стэн шагнул в полумрак.

Внутри было пусто — голые стены, пол, потолок. Некоторое разнообразие вносил разве что рельеф пола — кое-где виднелись продолговатые углубления или возвышения-цоколи. Всё это, очевидно, предназначалось для монтажа станков или ещё каких-нибудь агрегатов. Но монтаж так и не состоялся.

Само помещение было почти квадратным, в поперечнике — ярдов сорок. Когда все осмотрелись, Коготь сказал:

— Итак, мистер Логвин, слово за вами. Если Маховик тут присутствует, то ваша задача — найти его и перевести в материальную форму. Приступайте.

Сыщик двинулся по периметру, вдоль стены, обходя неровности. Повсюду были наносы цементной пыли. Попадались обломки досок, обрезки проволоки. Нелепым цветным пятном мелькнула обёртка от шоколадки с орехами. Медленно тянулись минуты. Гулял сквозняк — самый обыкновенный, без мистических призвуков.

Обойдя весь цех, Стэн сказал:

— Пока ничего не вижу.

— Сосредоточьтесь, — приказал Коготь. — Не забывайте — если окажетесь бесполезным, появится ещё один труп.

Его голос лязгнул металлом. И в том же миг Стэн уловил намёк на движение в противоположном углу. Развернулся и, приглядевшись, двинулся туда осторожным шагом. Бросил через плечо:

— Не мешайте. Держитесь сзади.

Прямоугольная яма глубиной в полтора-два фута не привлекла бы внимания, если бы Стэн оказался рядом случайно. Но сейчас он знал, как нужно смотреть. Подойдя вплотную, он вытащил фотоаппарат и поймал яму в видоискатель.

Вдоль дна неспешно дрейфовали штрихи.

И они уже не выглядели нейтральными.

На них налипла чёрная грязь, отталкивающая свет. При этом они постепенно стягивались к середине ямы, двигаясь по спирали. Их как будто затягивало в воронку. И там, в центре, они слипались во что-то неопрятно-бесформенное.

— Я не хочу это трогать, — произнёс Стэн. — Это хуже, чем было тогда, на станции. Нам лучше уйти.

Крис приставил к его затылку ствол пистолета. Коготь сказал:

— Материализуйте то, что вы видите, мистер Логвин. Сейчас же.

Стэн надавил на кнопку и сделал снимок.

Глава 28

Потревоженные штрихи задвигались резче. Их переплетение в центре ямы уплотнялось и разрасталось. Всё это теперь было видно невооружённым глазом. Стэн опустил фотоаппарат и оглянулся на гангстеров.

— Что это за дерьмо? — озадаченно спросил Коготь. — Что вы сделали, Логвин?

— Выполнил ваше требование. Показал вам, что вижу сам.

— Можете привести всё это в приличный вид?

— Нет.

— Фотограф налажал, босс, — констатировал Крис. — Валить его?

— Стой. Логвин, как выглядел Маховик на станции?

— Тоже неприятно, но не настолько. Не было такой грязи. Там ведь его никто не тревожил, пока мы не появились. А тут всё иначе. Вы даже человека убили, чтобы заполучить эту штуку. Понимаете? Изначально штрихи — нейтральны. Но вокруг них творится всякая мерзость — и они её впитывают, наполняются ядом…

Снаружи коротко продудел автомобильный клаксон. Коготь нахмурился и быстро переглянулся с Крисом. В дверном проёме нарисовался Джо:

— Босс, там ещё какие-то подъезжают. Не похожи на копов.

— Пойду взгляну, — сказал Коготь. — Фотографа наружу не выпускать.

Он быстро вышел из цеха. Крис подтолкнул Стэна в ту же сторону, но придержал у выхода, остановившись сбоку от дверного проёма. С этой позиции было видно, что происходит снаружи.

Со стороны жилого массива подъехали четыре автомобиля. Возглавлял кавалькаду чёрный хромированный «бизон». Из салонов полезли хмурые люди, и главным среди них был Боровски — он сразу вышел вперёд. Тем временем Джо из команды Когтя, стоя возле своей машины, ненавязчиво приоткрыл багажник.

Два босса остановились лицом к лицу, шагах в пяти друг от друга.

— Здравствуй, Коготь, — сказал Боровски. — Не ожидал?

— Да, я несколько удивлён. Надеюсь, впрочем, что ты просто ошибся адресом.

— Хрен тебе. Я получил наводку. С запозданием, правда, но это ничего не меняет. С пустыми руками я не уйду.

— Мистер Боровски, — произнёс Коготь с издевательской вежливостью, — вы переоцениваете собственные возможности. Вы ведь, если не ошибаюсь, называете себя бизнесменом? Вот и прекрасно. Занимайтесь бизнесом дальше, покупайте и продавайте. Не надо лезть на незнакомую территорию. Правила игры здесь другие, а победителя определяют иначе. Сейчас вы ещё можете сдать назад. Воспользуйтесь шансом.