Точка с Ошибкой

– Что это за шум? – внезапно раздался зычный голос. – Спать невозможно!

Из облака пыли возникла тёмная высокая фигура и остановилась на расстоянии двух заглавных букв.

– И что вы делаете в старом учебнике математики? – спросил незнакомец.

Седобородый, со встрёпанными седыми волосами, вблизи он напоминал две скрещённые чёрточки. На нём были старомодный серый свитер с рисунком из ромбов, штаны с заплатками и разношенные шлёпанцы.

– Простите, пожалуйста, – стала оправдываться Кавычка-мама, – мы ищем одну маленькую… одну маленькую Ошибку, но это не простая ошибка, а подружка Точки. И мы не хотели вас разбудить. Мы думали, все уже встали.

– Как видите, не все, – проворчал незнакомец. – Я в последнее время встаю поздно, к чему мне вскакивать чуть свет? В эту книгу давным-давно никто не заглядывает. Все задачи решены, и я никому уже не нужен. Позвольте представиться: меня зовут Икс.

– Очень приятно, я Кавычка. Это мой сын, тоже Кавычка, а это Точка, она ищет пропавшую подружку. Собственно говоря, мы втроём её ищем.

– Никого нового я здесь не видел, – сообщил Икс уже не таким унылым тоном. – Да и вообще в учебниках по математике ошибки встречаются редко. В нашем, к примеру, всего лишь две. И когда их отловили…

– Отловили? – Точка побледнела.

– Ну то есть заметили, – пояснил Икс. – Так вот, когда их отловили, в книге сразу же появилась специальная страница, где было написано, что одна ошибка – на десятой странице, а другая – на тридцать четвёртой. Это называется список опечаток.

– Опечатки чешут пятки! – выпалил Кавычка, и Точка громко рассмеялась.

Икс сделал попытку улыбнуться, но улыбка вышла кривая.

– Простите, пожалуйста, но неужели нельзя найти какое-то занятие для цифр и математических знаков из старой книги? – обратилась к нему Кавычка-мама.

– Кое-кто перебрался в интернет, – ответил Икс. – Но я для этого не гожусь. Я привык к этой книге. Мне нравится её запах, шелест страниц. Когда-то учитель математики открывал её на каждом уроке, и дети решали уравнения. А у нас, иксов и игреков, полно было работы. Столько заданий – мы прямо не знали, за что раньше браться. Эх, были времена!..

У Икса задрожал голос. Казалось, он вот-вот расплачется.

– Вы и сейчас можете быть полезны! – воскликнула Точка. – Вот Дата, с которой я познакомилась в тетрадке Эвы, жалуется, что у неё совсем нет друзей, и ей ужасно скучно. Наверняка она была бы рада с вами встретиться.

– Серьёзно? – оживился Икс, и уныние на его лице сменилось интересом. – Я, возможно, решился бы на небольшую вылазку… хотя давно уже никуда не выбираюсь. А далеко живёт госпожа Дата?

– Недалеко, – заверила его Точка, – на другом конце полки. Я вас туда провожу. Но сначала я должна отыскать свою Ошибку.

– Хм, в таком случае… – Икс заколебался. – В таком случае, могу ли я пойти с вами? Может быть, я вам пригожусь. Когда-то я успешнее всех решал уравнения с одним неизвестным.

– Конечно, пойдёмте! – охотно согласилась Кавычка-мама. – Нам любая помощь пригодится. Вот только мы сами пока не решили, что делать дальше.

– Та-ак, – Икс задумался. – Для начала соберём-ка информацию. Есть какие-нибудь достоверные факты? Что вы знаете точно?

– Ошибка точно сбежала, – начала Точка, – точно кто-то видел её вчера утром, а ещё мне точно очень плохо без неё.

– Это уже кое-что! В нашей книге задачи были не проще, но решение всегда находилось, – сообщил Икс. – Послушай, а может, твоя Ошибка вовсе не сбежала? Может, её похитили?

– Вряд ли, – вздохнула Точка. – Зачем бы её стали похищать? Ошибки никому не нужны.

– Тебе ведь она нужна, – справедливо возразил Кавычка.

– Вот именно, – поддержал его Икс. – Раз она шастала по вашей тетради, значит, у кого-то она пропала? Её никто не искал? Вы никаких объявлений не видели?

– Никто, – убеждённо сказала Точка. – Висело, правда, объявление про какую-то Рифму, она даже была похожа на мою Ошибку, но без хвостика. А у Ошибки чёрный хвостик.

– А ещё что там было? – допытывался Икс.

– Что это очень редкая рифма и к тому же из недописанного стихотворения. И кто найдёт, получит вознаграждение.

– О-очень интересно… – Икс задумчиво погладил свою седую бороду. – А вы что об этом думаете? – обратился он к Кавычке-маме.

– Не знаю, может, и есть какая-то связь, – ответила Кавычка, – но это всего лишь предположение. Нужно искать дальше. Что тут поблизости – тетради, книги, блокноты?

– Тут неподалёку нотная тетрадь, за ней календарь, а если немного пройти влево – черновик поэтессы, – сказал Икс.

– Тогда идёмте! – скомандовала Кавычка-мама, и все четверо направились к большой голубой тетради.

Когда они выходили из учебника, Икс в последний раз бросил взгляд на пыльные страницы. Жаль, конечно, покидать родную книгу, но ведь в другом месте его ждёт новая задача.