Точка сингулярности

Второе подземное путешествие оказалось много короче первого. Скальная шахта заканчивалась внезапно и переходила в прозрачную подводную трубу, уложенную по дну расщелины, заполненной прозрачной водой горного озера. Уклон трубы резко поднимался вверх. Скрежет пластика о монорельс и резкое падение скорости означали, что преследователи решили запереть майора в этой трубе, как в мышеловке, потому что так же внезапно, как его капсула очутилась на дне горного озера, отключилась энергия, обеспечивающая ее движение по монорельсу. Только благодаря уже набранной высокой скорости капсула, по инерции, все еще двигалась вперед, к большому «пузырю», которым заканчивалась труба. «Пузырь» посредством переходного шлюза был пристыкован к темной громаде нависающего над ним корпуса древнего корабля. Судя по резким очертаниям кормы и выступающим из нее дюзам двух маршевых движков, занимающим добрых три четверти от всего остального корпуса, это была разновидность скоростного межсистемного курьера очень старой конструкции. Майор с таким никогда не сталкивался, зато капитану эта посудина была хорошо знакома. Такие корабли, переделанные под гражданские нужды из военных корветов первых моделей, с демонтированными минными накопителями и системами фазированного наведения и распределения огня, частенько встречались на периферийных планетах, где использовались в качестве тягачей и швартовщиков. При этом выработка ресурса на них достигала порой восьмидесяти пяти и более процентов. У данного корабля должно было быть как минимум три входных шлюза, кроме основного командного, к которому и был пристыкован подводный коридор, имелись еще грузовой и кормовой технические шлюзы, и открывались они, сколько помнил Хоаххин, как автоматикой, так и механически, причем и изнутри, и извне корабля.

Смотрящий явно недооценил своего молодого подопечного. Да и какую угрозу мог представлять заурядный штурман для его тренированных гвардейцев, имеющих к тому же немалый практический опыт исполнения оперативных задач на многочисленных планетах, сотни тысяч которых входили в состав территории, подконтрольной Могущественным. Первое поколение Детей Чести было не просто первыми человеческими представителями, работающими на его покровителей, они были результатом глобального генетического эксперимента Фиолетовой трапеции. Вымуштрованные и обученные самым рациональным способам подавления любого физического сопротивления со стороны многочисленных подконтрольных рас, они в одиночку легко могли раскидать с десяток опытных бойцов низшей касты. Часто одно лишь появление их отрядов на планете тут же приводило к прекращению любого сопротивления со стороны «недовольного» местного населения. Даже самки из этого поколения отличались воинственностью и совершенно беспрецедентной живучестью. Второе же поколение Детей Чести, к которому и принадлежал «воспитанник» Смотрящего, было, напротив, спроектировано так, чтобы решать куда более интеллектуальные задачи, и готовилось Могущественными для того, чтобы стать офицерами этой смертоносной армии.

Поэтому герцогу даже в голову не приходило, что его абсолютно лояльный ученик проявит сколь агрессивное, столь и профессиональное сопротивление при его отправке к Фиолетовым. Однако, как только они поднялись на мостик дисколета, произошло невероятное. Майор буквально растворился в пространстве тесной рубки машины, серой тенью размазавшись по всему объему ее замкнутого пространства. Гвардейцы, словно зеленые юнцы, не успев моргнуть глазом, обезоруженные и с покалеченными конечностями один за другим вылетели на каменный настил площади, под опоры дисколета. Самого Смотрящего Хоаххин, пару раз «нежно» приложив ногами в голову и грудь, отправил вслед за ними, и, подняв дисколет в воздух, помчался прочь от дворца Совета арханов.

Странный, глупый, безрассудный поступок мог свидетельствовать только об одном: катастрофа, пережитая майором, пагубным образом отразилась на его психике. С умалишенными Детьми Чести Смотрящему еще не приходилось иметь дела, но если этот субъект и дальше будет действовать как псих, не составит труда его быстро захомутать и отправить туда, куда было предписано. Группа захвата уверенно шла по его следу до самого того места, в котором они наткнулись на этих лесных монстров, настоящий бич тропических джунглей Зовроса. Было потеряно полчаса драгоценного времени и один из гвардейцев, но самое неприятное, беглец вдруг изменил направление движения и так резко увеличил скорость, как будто сумел оседлать еще один дисколет. Картина погони прояснилась только к утру следующего дня, но и без этого было понятно, что этот «умалишенный» перехитрил Смотрящего.

Вызов коммуникатора оторвал диархана от неприятных мыслей. Его вызывал личный секретарь, который сообщил о том, что ему предписано немедленно прибыть в резиденцию куратора планеты…

– Может ли смиренный слуга предстать перед Могущественным?