Точка соприкосновения

Ну, я-то в отличии от них знал, что дядюшки там нет. Поэтому пожал плечами и согласился. Оба родственничка не отводили от меня пистолетов, пока мы все вместе не поднялись в потайную комнату, и я не взял в руку листок бумаги с цифрами комбинации.

Намеренно тяня время, я окинул взглядом помещение и увидел своё отражение в трюмо, запылённые шторы, фрагмент сельского пейзажа, видимый из окна. Попутно впервые заметил, что резная фигура гракена украшала навершие большого зеркала – отчётливо выделялись львиные лапы, змееподобное туловище и прочие детали.

– Открывай сейф! – Приказал Том.

Я послушался. В любом случае он был пуст.

Однако, меня ждал сюрприз. Ещё когда я вращал циферблат замка, то вроде уловил какое-то движение внутри стальной коробки, но еле различимый шорох сразу затих, и я приписал эти звуки своему разыгравшемуся воображению. Вероятность того, что дядя Пенцер именно в этот момент сунется в сейф, была ничтожной. В голове сформировалась идея открыть дверь на пару мгновений, дать убедиться родственничкам в том, что внутри пусто, и тут же запереть замок снова.

Но не тут-то было! Когда я повернул колесо замка, то сразу ощутил давление чего-то изнутри, а в расширяющуюся щель увидел проблеск движения. Разумеется, я тотчас отпрыгнул в сторону, и считаю это одним из самых мудрых своих поступков в жизни: внутри сейфа копошилось нечто очень крупное… И это был отнюдь не дядя Пенцер! Дверца распахнулась, и ужасный монстр вырвался оттуда – отчасти лев, отчасти змея, и кое-что сверх того, совершенно нереальное. Тварь была огромной, свирепой, громко ревущей от совершенно дикой ярости. Как вы уже могли догадаться, это был гракен, оригинал знакомых мне с детства фигурок.

Истина молнией сверкнула у меня в мозгу: гракены были коренными обитателями того иного измерения, куда отправился дядюшка Пенцер! Судя по всему, в далёком прошлом эти гадкие монстры не раз проникали в наш мир через потайную комнату.

Вот почему Гракен-хаус приобрёл свою недобрую славу! Фигурки чудовищ вырезались либо с натуры, либо по памяти…

Как бы странно это не прозвучало, но мне вдруг стало интересно, что же случилось с дядей Пенцером? Воспоминания о прочитанном подсказывали: инопланетные и всякие иные условия, как правило, враждебны человеку. Старший родственник мог потеряться, сойти с ума или попасть в брюхо да хоть вот этому самому гракену! Тварь продолжала громогласно реветь, напоминая собою ураган, и выглядела при этом жутко голодной.

По чистой удаче, Том и Леонардо были вооружены. Пистолеты – это, конечно, не гаубицы, но оба родственничка умели стрелять. Мне же не оставалось ничего другого, кроме как спрятаться за сейфом. Но тут же я сообразил, что сие – также небезопасно. Гракен равновероятно мог прикончить и дядю, и кузена, а потом приняться за меня. Выход из комнаты в данный момент был перекрыт, окна – слишком высоко от земли. Действуя по бОльшей части инстинктивно, я нырнул внутрь сейфа. Даже чуждое иное измерение было предпочтительнее помещения, наполненного грохотом выстрелов, летящим свинцом, орущими людьми и ревущим от голода драконом-гракеном.

РЕЗУЛЬТАТ БЫЛ о-о-очень неожиданным! Бросившись головой вперёд, я ощутил себя будто спрыгнувшим с трамплина в бездонный пруд. Падение сильно напоминало книжные рассказы о невесомости – странное, весьма неприятное чувство, сопровождающееся ощущениями, будто всё тело разрывается на части. Затем сильно ударился о землю, через пару мгновений пришёл в себя и сел более-менее прямо.

Первым, что я увидел, был круг света около шести футов в поперечнике, висящий в воздухе в нескольких футах от меня, словно один из тех обручей, через которые прыгают цирковые наездники. Очевидно, это были врата между двумя измерениями, моим собственным и тем, где я сейчас оказался. А где, собственно говоря, я оказался?

Напрашивалось решение хорошенько осмотреться. Быть может, и поискать дядю Пенцера... А если найду, то может быть, и убить старого мерзавца! В голове царил беспорядок, но я совершенно точно не желал возвращаться в потайную комнату Гракен-хауса, достоверно не убедившись, что гракен либо убит, либо вырвался на свободу. Правда, здесь могло иметься ещё больше чудовищ – это место могло быть их плацдармом, – но сейчас никаких тварей поблизости не было видно. Если бы кто-то из них появился, я бы прыгнул через круг света и вернулся в свой мир прежде, чем самый шустрый гракен смог бы настичь меня.