Точка входа

Там не было ничего нового. Старое фото, возраст, никаких данных, никакой истории болезни. Все ссылки на сторонние ресурсы были заблокированы. Алекс забрался глубже, но и в самых дальних закоулках больничной памяти он не нашел ничего интересного. Только старые школьные результаты медкомиссий.

- О каких же экспериментах вы там болтали, уроды… - пробормотал он.

Оставалось одно.

Любой больничный планшет был оборудован портативным клиническим сканером. Аппарат был не способен на детальную диагностику, но Алексу она была не нужна.

Глаз сканера зажегся синим и выплеснул дымчатые лучи. Дрожащая пелена окружила лицо и пропала. На планшете рывками проявилось изображение.

Эта штука была спрятана в затылочной части головного мозга, и если бы Алекс не знал, что искать, то никогда бы ее не нашел.

Микроскопический чип размером с булавочную головку.

Алекс дрожащими пальцами увеличил картинку.

Имплант походил на полупрозрачную чешуйку и имел совершенно незнакомую архитектуру. Алекс не считал себя специалистом по железу, но даже его знаний было достаточно, чтобы понять уникальность этой штуковины. На краю чипа виднелась стилизованная буква S, логотип «Сагамор Консолидейшн».

- Твою мать, - выругался Алекс и прислонился к стене.

Он не сразу заметил призрачное сияние, затопившее комнату.

Медленные хлопки раздались сзади, и только тогда он обернулся.

- Браво, юноша. Браво.

С экрана на него смотрел Сагамор, и трещина пересекала его худое лицо, как косой шрам.

***

- Не думал, что ты его обнаружишь.

- Мне подсказали.

- А. Скорая помощь. Я так и думал.

- Оказывается, я у вас и раньше работал, господин Сагамор. Ситуационным лаборантом. То есть подопытной крысой. Почему я об этом не помню?

Сагамор пожал плечами.

- Условия контракта. Засекреченный проект. Там не было ничего страшного и незаконного. Просто твоя осведомленность повлияла бы на результаты эксперимента. Ты не должен был знать. Потому и не знал.

- Что за хрень вы засунули мне в голову? Что вообще происходит?

- Этот чип расширяет возможности твоего мозга. Делает его более восприимчивым к изменениям. Более приспособляющимся. Толерантным.

- А, так вот почему вы меня выбрали.

- Да. Толерантность к разным игровым законам это не совсем твоя заслуга. Это работа чипа. Я пять лет готовил тебя к нынешней миссии. Наблюдал, направлял. Корректировал результаты.

- Вы копались у меня в голове, не спросив разрешения!

- Ну как же… Ты подписал контракт. Там все расписано. В том числе и корректировка памяти. Могу показать твою подпись. Но не волнуйся. После окончания работы тебя ждет многомиллионный бонус.

- И что я с этим бонусом буду делать, если весь мир превратился в примитивную бродилку?

- Это временное состояние, - поморщился Сагамор. – Неизбежное следствие перестройки. Когда ломаешь старое и строишь новое, приходится пройти через период хаоса.

- А, так вы оказывается благодетель.

- Конечно. Вскоре на планете не будет ни войн, ни голода, ни эпидемий. Будет закон и порядок. Полный контроль.

- Миллиарды марионеток и вы в роли кукловода?

- Это слишком упрощенный взгляд на вещи. Скорее в роли управляющего. Точнее, одного из управляющих.

- Дайте угадаю. Остальные управляющие - другие игроделы.

- Именно. Мир должен хорошо управляться. Кто лучше справится с этой задачей чем те, кто посвятил свою жизнь созданию миров?

- Вы удивительно самоуверенны, господин Сагамор, сравнивая реальность с вашими подделками.

- Ты с детства живешь в этих подделках. И миллионы таких же, как ты. Но вернемся к нашим баранам. Я искал тебя, Алекс Рамин. К сожалению, твои бывшие друзья меня опередили. Ты правильно сделал, что от них избавился.

- Я уже сделал свою работу. Оставьте меня в покое.

- Не до конца. Ты запустил процесс. Но его нужно зафиксировать. Это может сделать только твой чип. Когда преобразование завершиться на всей территории планеты, ты понадобишься мне в башне.

- Черта с два. Я больше на вас не работаю. Я ни на кого не работаю. Нужен чип – делайте новый.

- Чтобы сделать новый чип, понадобиться время. У нас его нет.

- Не мои проблемы.

Алекс повернулся к выходу.

- И куда ты пойдешь? Скоро придет Волна, и ты станешь таким же ограниченным цифровым существом, как и все остальные.

- Не стану. Я запустил Волну, стало быть она мне точно не страшна. Буду бродить по миру от вас подальше.

Он пинком отшвырнул остатки выбитой двери.

- Стой! – в голосе Сагамора звякнул металл. – От нас ты все равно не скроешься. Но если мы договоримся, я обещаю, ты займешь достойное место среди новых хозяев мира.

- Другие новые хозяева мне это уже обещали. И где они теперь? Не верю я вам, господин Сагамор. Я даже не знаю, человек ли вы. Видел вас только на экране. Может вы очередной цифровой алгоритм? Макрос. Даже не искин.

- Только в башне ты будешь в безопасности!

- Да засуньте вы себе эту башню…

Алекс шагнул в коридор, и только сейчас заметил, что коридора больше нет.