Точка входа

Судя по выходящим из боя потрепанным отрядам, сражение уже заканчивалось. А судя по тому, что отряды выходили с обеих сторон – в товарищеской встрече явно фиксировалась боевая ничья. С высоты было сложно разобрать, кого в армиях больше, монстров или людей. Складывалось впечатление, что чудища есть и слева, и справа. И только присмотревшись к знаменам, Алекс повернул в нужную сторону.

- Ты уверен, что нам нужно именно к ним? – подозрительно спросила Мелисанда.

Алекс не ответил.

Дорога шла вниз и была пуста. На ней уже давно не было ни беженцев, ни торговцев с крестьянами.

У поворота к военному лагерю путь преграждала ощетинившаяся заостренными кольями баррикада. Рядом прохаживались пятеро скучающих стражников. На флагштоке реяла черная хоругвь с белым драконом.

- А ну стоп, граждане, - поднял руку один из стражников. – Сюда нельзя. Поворачивай в зад.

- Мне нужен Злобный Бульбулятор, - лениво сказал Алекс.

Стражники переглянулись.

- Кто? – вкрадчиво переспросил один.

- Магистр клана Белого Дракона. Насколько я знаю это чувак под ником Злобный Бульбулятор. Я ошибаюсь?

- Был когда-то, - осторожно сообщил тот. – Полгода назад сгинул. А вы кто-такие?

- Кто его замещает? Святой Тапок? Или Доктор Вазелин?

- Этих тоже давно не видели. Сейчас магистр Котослоник.

- Значит, мне нужен Котослоник. Проводите.

- А что тебе еще сделать? Бабу подложить? Или в морду дать? Ты кто такой, дядя?

- Я посланник.

- И кто ж тебя послал такого ретивого?

- Не вашего ума дело. У меня сообщение насчет связи с Большой Землей. И если вы меня не пропустите к начальству, вас самих подложат. Будете давать. И не только в морду.

Рассерженные стражники перехватили поудобнее копья.

- А ну слезай, урод, разговаривать будем.

- Пропустите их, - раздалось сбоку. – Нечего на ровном месте свары разводить.

Из травы, опираясь на посох, поднялся клирик в серой лекарской хламиде.

- Ты что, Пень, - возмутился стражник. – Этот петух из себя короля строит, а мы пропусти?

- Именно. Если он не врет, нам всем за него штраф ввалят. А если врет, его там выпотрошат. Головой думай, а не жопой.

Клирик снова исчез в траве.

Алекс приподнял шляпу, проезжая мимо.

- Откуда ты знаешь все эти ники? – тихо спросила Мелисанда, когда они миновали палатки стражи.

- Меня же не просто так сюда десантировали. Сдали пароли, явки. Спящих и бодрствующих агентов.

- У Сагамора здесь есть агенты?

- А то! По крайней мере были.

- Странно. Он что, изначально не доверял своему же детищу?

- Кто его знает.

Они медленно ехали по лагерю, ориентируясь на видневшийся вдали большой шатер. У палаток горели костры, и сгрудившиеся вокруг них солдафоны провожали незваных гостей долгими взглядами.

- Не нравятся мне эти ребята, - сказала Мелисанда. – Может другая армия поприличнее?

- Вряд ли.

Ближе к шатру их еще пару раз останавливали, но уже для проформы, без огонька. Было заметно, что армия Белого Дракона населяет этот лагерь уже давно и все порядком устали.

- Мне нужен магистр вашего клана! – громко заявил Алекс, как только выехал на центральную площадку.

У шатра горели факелы на длинных пиках и бродило с десяток воинов в разномастных доспехах.

- Раз нужен, значит получишь своего магистра, - радушно улыбнулся один из них, такой широкий, что казался почти квадратным.

- Ты магистр? – догадался Алекс.

- Я магистр. А ты кто?

- У меня сведения о связи с Большой Землей. Нужно поговорить. Наедине.

Все присутствующие заметно напряглись.

Магистр развел руками.

- Не проблема. Оружие сдай. Истукана своего красного здесь оставь. И, - он глянул на Мелисанду, - колдунью, пожалуй, тоже.

Алекс отцепил тесак, посмотрел на проводника (застыл фарфоровый), Мелисанду (криво улыбается). Шагнул в шатер следом за Котослоником.

- У меня было послание для Злобного Бульбулятора, но раз ты вместо него…

Он залез в инвентарь и выудил из него скрытое письмо. Оказавшись на воздухе, оно превратилось в свиток с сургучной печатью.

Котослоник повертел письмо в руках, присмотрелся к печати.

- Так ты от Сагамора?

- Именно. Получилось на время восстановить связь, но только одностороннюю. Есть план, как все исправить. Подробности в письме.

Котослоник мелко покивал, сломал печать и развернул свиток. Пару раз пристально глянул на Алекса. Подошел к выходу из шатра.

- Стража! Взять их!

Десяток мордоворотов ворвались в шатер, сбили с ног, заломили руки. С первыми двумя Алекс, конечно, справился, но тут в его голове что-то сверкнуло и наступила темнота.

Глава 8. Никудышные бабайки

Здешняя боль ничем не отличалась от боли в реальности.

Алекс даже подивился такому обстоятельству. В старых играх вместо боли был суррогат, вибрация и покалывание в пальцах. А тут…

Он даже подумал, что его выбросило из игры наружу, но интерфейс исправно работал, показывая списки характеристик. Алекс поискал в море информации что-то вроде «реалистичности болевых ощущений», но не нашел. Приходилось терпеть. Голова раскалывалась, особенно у затылка, куда пришелся удар дубиной.