Точка входа

Алекс давно выбросил автомат за ненадобностью и бегал теперь с коротким толстоствольным плазмоганом, позаимствованным у одного из мутантов, которому взрывом гранаты оторвало голову. Отдача у новой игрушки была чудовищная, но если упереться спиной в стену или наклониться вперед, то можно было выпустить разряд сравнительно точно. Плохо, что чудища не собирались ждать, когда он прицелится. Для такой комплекции они были на удивление проворными. Бегали и прыгали хоть и с грацией носорогов, зато быстро. Если бы не складские лабиринты, битва кончилась бы за считанные секунды. Ряды заставленных коробками стеллажей нивелировали преимущество в численности.

- Пасхалка, ты еще жив? – донеслось с другого конца склада, когда шум и гам стихли.

- Жив, - подумав, ответил Алекс. Все равно мутанты знали, где он сидит. Они пыхтели где-то поблизости, но пока не высовывались. Один из них валялся в проходе с дырой в пузе.

- Как думаешь, сколько их осталось? Я видел вроде четырех жмуриков.

- Не знаю, не считал. Некогда было.

- Нас осталось целых пятеро, - пробасил из-за угла один из мутантов, видимо, самый простодушный. – Нас много. Вас мало.

- Спасибо за информацию, чувак, - хохотнул бородач.

- Не разговаривай, еда, - буркнул другой мутант. – Лучше выходи. Тогда убьем не больно.

- Спешить надо, - заволновался третий. – На них мяса с гулькин нос. Если все заявятся, каждый только по стейку получит. Или по фрикадельке. Не больше. А так по половине туши.

Это сообщение Алексу совсем не понравилась. Действительно, спешить надо.

- А вы своих дохлых сородичей сожрите, - посоветовал бородач. – Из них стейков тонны две настрогать можно.

- Мы же не каннибалы, - возразил кто-то из мутантов.

Алекс в очередной раз оглядел стеллажи, в надежде найти что-то полезное. Ни один из ящиков не походил на оружейный, а напоминал скорее дешевый антураж, которым заполняли локации ленивые игроделы. Его осенило только когда он посмотрел на потолок.

- Эй, борода, - позвал он. – Надеюсь, ты у стены сидишь?

- У стены. А что?

- Патронов много осталось?

- Сколько не есть, все мои.

- Не сомневаюсь. Бей туда, куда я выстрелю. Можешь еще гранату туда же кинуть для полной уверенности.

- Это куда?

- Увидишь.

Мутанты заворочались.

- Э, люди, вы чего задумали? Нас много. Все равно не поможет.

- А мы попробуем, - сказал Алекс и выстрелил вверх.

Дыра в потолке приходилась на одну из поддерживающих балок. Она была раздроблена пополам, и вся потолочная плита висела теперь на честном слове и второй балке. Заряд плазмогана пришелся на один из кронштейнов. Завизжали, раскручиваясь стволы пулемета. Длинная очередь ударила в бетон, превращая его в пыльные лохмотья. Потолок с диким скрежетом осел.

Мутанты заверещали, но было уже поздно. Яркая вспышка резанула по глазам, и тонны строительных материалов обрушились на стеллажи, ящики и уродливые головы.

Алекс откинул упавшие доски, выскочил из укрытия, полоснул зарядом по копошащимся невдалеке мутантам. Сквозь тучи пыли было видно, как бородач перелезает через рухнувшие стеллажи.

- А ты хитер, пасхалка. Я б не додумался. А если б нас придавило?

- Не придавило же. Давай обыщем здесь все и уберемся побыстрее.

Но они не успели.

Послышался долгий скрежет, и одна из стен вдруг целиком поползла вверх, открывая соседнее помещение.

Там было темно, и в этой темноте стояла, чесалась, переминалась с ноги на ногу целая толпа мутантов. Алексу от страха показалось, что их штук двести. Разного размера, толстые и худые, с плазмоганами, пулеметами, вилами и дубинами, они недоуменно разглядывали учиненный пришельцами разгром.

Впереди стояло зеленовато-серое существо раза в два больше всех остальных чудищ. Его голова напоминала уродливый нарост, растекшийся по двухметровым плечам. Над головой торчало нечто, напоминающее корону.

- А что это вы тут делаете-то? А? – вопросило существо и шагнуло вперед.

Бородач вскинул пулемет.

Сразу пара десятков разрядов ударило в него, откинуло к грудам бетона. Алекс мельком увидел кровавое пятно, растекающееся по его изуродованной броне.

- Вы кто такие? – существо уставилось на Алекса. Глаза у него были маленькие и прятались среди щетинистых бугров, из которых состояла его морда.

- Мы путешественники, - сказал Алекс, пытаясь состряпать в голове хоть какой-то план. – Твои люди напали на нас, вождь. Мы только защищались.

Туша перед ним заколыхалась от смеха.

- Путешественники? Здесь? Что ты забыл в этом месте, путешественник?

- Мне рассказывали, что тут спрятан ядерный чемоданчик. Я заберу его и уйду. Мне больше ничего не нужно.

Теперь начала смеяться вся толпа. Сперва тихо, потом все сильнее.

Монстр обернулся к своим подданным.

- Вы слышали? Ему нужен только ядерный чемоданчик! Он его заберет и уйдет!

Толпа загоготала в голос.

Монстр вдруг шагнул к Алексу, навис над ним словно гора жира.

- Я – Ядерный Чемоданчик! Это мое имя, олух! Царь и бог Убежища 18! Скажи из какой дыры ты выполз, раз этого не знаешь!

Алекс опешил.

- О чем это вы, дядя?

Монстр наклонился.

- Гляди. Что ты видишь у меня на голове?