Точка возврата

— О деньгах не беспокойся. Много не понадобится. Что касается дороги, сам тебя отвезу. Дела у меня там.

— А куда ехать-то?

— В Серпуховский женский монастырь. Это недалеко. Поживешь при обители, на мир по-другому смотреть будешь.

Все решено, он заедет за Ладой завтра в шесть утра.

Дома не утерпела, посмотрела в Сети про обитель. Церковь старинная, святынь множество. Любопытство даже шевельнулось, как раньше перед экскурсиями. Прав Иона, ехать надо. Здесь только чахнуть. Вот тот клубок из сказки, что катится, указывая дорогу. Только тревожило, что рассказывать никому нельзя. Лада еще и клятву дала, теперь уж не решится нарушить, да и говорить, в общем, не с кем. Мать сегодня дома не ночует. По любовнику соскучилась. Тут горе такое, а она развлекается. Видеть ее сил нет. Прав монах, тысячу раз прав: бежать надо.

Лада бродила по квартире: всюду мамашины украшения, косметика, заколки, платья. Раскидано, блин, не найдешь ничего. У Валерки все по полочкам, а тут полный бардак. Где сумка, с чем она поедет? Вот ремешок из-под кресла выглядывает. Что брать с собой? Белье, теплые вещи и так, по мелочи. Денег вроде хватит. Документы на месте. Вдруг вспомнилась подписка о невыезде. Не по себе стало. Еще привлекут. Хотя, может, и не заметят. Не сильно они там напрягаются. Тянут кота за хвост. Деда найти не могут. Разгильдяи! Каких-то подростков сцапали, колечки нашли и радуются. Показывают, будто великое достижение, а Лада молчит, чтобы Валерку не подставлять. Договорились же, что сам расскажет. Ну их, ментов, она ничего плохого не делает!

Впервые за много дней поела без отвращения, уснула без таблетки.

В пять утра запищала веселая песенка, а сил нет дотянуться и нажать кнопку. Не могла сразу встать, в голове еще метались сны, темные, муторные, тревожные. Напрягалась, пытаясь вспомнить, ухватить за хвост. Ни фига, все ускользнули, остался только страх. Ну, да откуда взяться хорошему? Резко села, встряхнулась, включила ночник. Холодно и слишком светло. Иконка на тумбочке, Иона дал, чтобы помолилась на дорогу. Святой Николай Чудотворец. Тупо рассматривала позолоту на картинке, не находила слов. Смущенно просила о помощи и стыдилась самой себя.

Встала, умылась. Безвкусная булка с маком не лезет в горло, кофе никак не остынет. А времени уже без пяти шесть. Не заставлять ведь человека ждать… Положила на стол мобильный, как договорились, заперла дверь, пора… Как жить без связи? Неудобно, неуютно как-то! Хотя спокойнее, легче.

На углу стоял светло-голубой «ланцер». Открыла дверь, извинилась за опоздание, услышала:

— Садись, дочь моя!

Глава 22 Маскарад в парке

Пустота надвигалась со всех сторон. Серая пыль, будто снег, заметала следы. Ничего не осталось: ни семьи, ни работы. Ни сил, ни желаний. Валерий тупо отстреливал на экране монстров-оборотней. Бессмысленно, однообразно, даже не заводило. «Жизней» много, а толку чуть. Не отвлечься, реал наступает, и нечем отбиться. Вырубил комп. Отхлебнул холодного горького чая, противно. На стенках чашки густой коричневый налет. Когда он успел нарасти? Ужаснулся. «Неделя. Целая неделя, как Тошка лежит рядом с отцом. Папка бы поддержал, понял бы». Не было никого ближе него, но и он далеко, там, в детстве. На рыбалке насаживает червяка на крючок, а его — Валерку — передергивает от отвращения, нет сил коснуться холодного, скользкого тельца. Стыдно собственной слабости. Как сейчас. «Иди же, будь мужиком! — кричит отец сквозь серую ватную толщу времени. — Ищи деда, делай хоть что-нибудь!» Трудно заняться тем, чего никогда не делал, все дороги кажутся тупиковыми. Начать с простого, с соседки. От одной мысли передернуло. Выслушивать ханжеское сочувствие, уворачиваться от навязчивых расспросов да еще и объяснять, зачем ему вдруг понадобился дед. «Да, не хочется, но надо!» Взял отредактированную, четко отпечатанную фотографию старика, вышел из квартиры, запер дверь.

Клавдия Стефановна долго гремела замками. «Для чего все это? Неужто убережет от беды?» Одуревшая от скуки старуха обрадовалась гостю, засюсюкала, запричитала, приглашая на кухню к столу. Он кивал, стараясь не вслушиваться. Болтовня раздражала до дрожи. Одно только показалось важным: дед пошел вдоль парка в сторону метро «Измайловская». «Имеет смысл прогуляться по этому маршруту, поспрашивать людей».

— Да, кстати, с тех пор вы его не видели?

— Нет, что ты! От меня бы он так не ушел! Всыпала бы по первое число!

— А когда это было? Второго, третьего апреля? И с тех пор как в воду канул?

Что-то не вяжется. Сегодня уже тринадцатое!