Точка возврата

…Халтурин не был националистом и ничего не имел против смешанных браков, но чтобы Женя променяла его на такого стручка? Он же вдвое старше, этот ее жених, не говоря об остальном. Нинка что, специально подсовывает Жене неликвид? Лучшая подруга, называется. А потом столько разговоров о наших девушках, безоглядно связавших свою судьбу с иностранцами… Все зло от брачных контор.

Весь следующий день Халтурин настраивался на серьезный разговор с Женей, но вырваться с работы не получилось.

Завод требовал все больше и больше внимания.

Наконец, Евгений выкроил время и позвонил Нинке.

Барабаня пальцами от нетерпения, выслушал несколько длинных гудков в трубке, и, как только услышал голос Мелентьевой, не смог сдержать возмущение:

– Ты почему не звонишь?

– А должна была?

– А разве нет?

– Если ты по поводу женитьбы, то опоздал. Я уже дала согласие Божко.

– Нин, не дури.

– А тогда зачем я должна была звонить?

– Насчет Жени. Ты ей объяснила?

– Пф, – фыркнула Нинка, – давно объяснила, и думала, ты уже поговорил с Женькой, и вы ходите в кино на последний сеанс и сидите на последнем ряду в кинотеатре и целуетесь.

Халтурин с бьющимся сердцем представил картину: он и Женя на последнем ряду в кинозале, целуются, как школьники. В общем, он совсем не против…

– А что? Нет? – недоумевала Нинка.

– Нет, – промычал Евгений.

– Ну, и дураки. Я все рассказала ей, дальше ты сам.

– Не ты ли ей подсунула жениха?

– Ах, это! Это ерунда. Я когда-то Женькину фотографию отправляла на сайт знакомств. Вот – пришел запоздалый ответ в натуральном виде. А ты откуда знаешь? – спохватилась Мелентьева. – Я Асланчика в тот же день спровадила домой, во Владикавказ, так откуда ты о нем узнал?

– Видел.

– Где?

– Во дворе. Приехал поговорить с Женей, а там этот…

– Ой, я не могу. И что? И ты не стал мешать большому и светлому чувству?

– Примерно, так.

– И кто ты после этого? Знаешь, я тебе помогать не стану. Ты не пара Жене.

– Это почему? – оскорбился Халтурин.

– Потому что ей нужен настоящий мужик, а не размазня. Ну, увидел ты, как она разговаривает с кем-то, ну и что? Подошел бы, спросил, что это значит, кто этот тип, и все бы понял. А ты что делаешь? Поворачиваешься и уходишь.

– Ничего подобного, я поговорил с женихом, он мне все объяснил. Сказал – это «мой нэвэст» и они «будут жэницца», – передразнил Аслана Халтурин.

– И после этого ты покинул арену.

– Конечно.

– По-твоему, это мужское поведение?

– А какое это поведение?

– Самоустранение – мужское поведение? С каких это пор?

– Если бы я задержался там, я бы врезал этому субъекту и собственными руками сделал бы из него мученика. Женя бы кинулась спасать ухажера, вызвала бы скорую и полицию, меня бы забрали, а жених оказался бы у Жени в квартире. Спасибо за совет.

– Ох, уж эти ботаники! Вместо того, чтобы рассуждать, сделал бы что-то! Пока-а, – пропела и Нинка отключилась.

Халтурину показалось, что он отстал от поезда – такая пустота образовалась на сердце. Действительно, что мешало подняться к Жене и спросить, кто этот тип и чего он от нее хочет. Стоп, а почему она сама не позвонила, когда узнала от Нинки правду? «Может, я ей не нравлюсь? И как теперь быть?».

Образ Жени в халате после ванны, с каплей воды над бровью, с мокрыми волосами возник из ниоткуда, заполнил собой кабинет, так что Халтурин расстегнул ворот рубашки. Захотелось увидеть Женю срочно, безотлагательно, сию секунду.

Евгений посмотрел на часы – около шести. Женя должна забирать сына из детского сада. Если повезет, они с Артемом зайдут в универсам.

Халтурин поднялся, сунул сигареты в карман, мобильную трубку, ключи, оглядел стол, заваленный бумагами, и задумался. Может, не надо ничего? Впереди Лондон, курсы MBI, может, не стоит ничего осложнять?

Вернулся в кресло, попытался углубиться в чтение какого-то акта, но вчитаться в документ не смог – Женино лицо заслоняло строчки.

Евгений закрыл глаза, откинулся на спинку кресла, покачался, прислушиваясь к ощущениям. В области солнечного сплетения сидела тоска.

Звонок телефона заставил Евгения поморщиться.

– Евгений, я купила билет, выезжаю через три часа, – бодрым голосом сообщила мама.

– Отлично, мам, я встречу тебя.

– Пока, сын, до завтра.

– Пока, мам.

Евгений столько раз мечтал переложить на кого-нибудь бытовые хлопоты, и вот, наконец, завтра у него на ужин будут котлеты, салат «оливье» и жареная картошка, а ему почему-то совсем этого не хочется. То есть, хочется котлет, картошки и салата, но по-другому. Хочется, чтобы по его однокомнатной съемной квартире ходила не мама, а Женя. Чтобы он делился с девушкой своими планами делать костяной фарфор в буржуазном стиле, посудные коллекций из дерева, стекла и алюминия, рассказывал о жизни Матвея Кузнецова.

Халтурин открыл, что его тоска имеет четкую направленность, что это тоска по Жене. Оказалась, чувство это давно проросло в сердце, опутало корнями и не поддавалось на все ухищрения его выдернуть. Все эти недели, пока Халтурин прятался за работой, тоска укрепляла позиции, захватывая новые участки души.