Точка вымирания

А что случилось с ее волосами? Они были в таком беспорядке, что казалось, там свила гнездо семья воробьев. Ну и последним штрихом образа Мисс Конец Света был макияж – полуоблупившиеся диагональные полосы грязи, перечеркивающие лицо на манер камуфляжа бойцов в каком-нибудь фильме про войну.

– Сегодня ты не больно миленькая, – сказала она своему отражению в зеркале, нагнулась и вытащила из шкафчика под раковиной маленькую аптечку.

Порылась в ней, извлекла упаковку антисептических тампонов и поставила ее на стеклянную полочку под зеркалом. Перед тем как воспользоваться тампоном, стоило бы вымыться, но мысль о мытье в холодной воде не вдохновляла, и Эмили сделала выбор в пользу влажных салфеток. Она достала пачку из ящичка на стене и стала осторожно, как только могла, стирать с лица грязь и запекшуюся кровь. Истратив больше половины пачки, Эмили почувствовала, что снова приобрела презентабельный вид, избавившись от грязи и прочей гадости. Теперь можно было как следует рассмотреть ссадину на щеке.

– Вот же гребучий случай! – воскликнула она, обрабатывая ранку антисептиком; щеку так сильно защипало, что на миг забылась даже боль в плече.

Эмили очень надеялась, что страдает не зря. Все-таки она порезала щеку уже часов восемь назад, а то и больше, и не была уверена, что от антисептика будет польза. Однако, раз уж чуть раньше было решено, что лучше перебдеть, чем недобдеть, Эмили еще дважды промокнула ссадину антисептическим тампоном.

Покончив, наконец, с самоистязанием, она выскользнула из омерзительно грязной рубашки и джинсов, стянула трусики с носками, сложила все вместе и забросила в дальний угол ванной. Без электричества стирку не устроишь, а значит, все это Эмили больше не наденет. А прибирать она и вовсе не собиралась, потому что была уверена, что скоро навсегда покинет этот дом.

Эмили пошла в спальню; обнаженную кожу холодил воздух. Вытащив из того самого шкафа, в котором провела ночь, чистую футболку с джинсами и натягивая их на себя, она почувствовала исходящий от тела запах, но что с ним поделаешь? Нужно придумать какой-то способ, чтобы греть воду, потому что она вряд ли сможет долго выносить собственную вонь. Через несколько минут, надев свежую одежду и другую пару сникеров, – тот, кто придумал заменить шнурки липучками, определенно был гением, – Эмили наконец-то была готова к тому, чтобы перейти к следующей части своего плана.

* * *

На этот раз она подготовится к любым неприятностям. Она собрала предметы первой необходимости: свой верный молоток, большую бутылку с водой, несколько снеков, обнаруженных в кладовке за пакетом с мукой. Чтобы уж точно не оказаться опять в кромешной тьме, она добавила к кучке вещей фонарь «Мэглайт» на шесть батареек, который обычно лежал в комоде ее спальни на случай, если вдруг погаснет электричество. В случае чего его можно было использовать и как дубинку. Сунув молоток за ремень джинсов, она упаковала все остальное в рюкзак и надела его на плечи.

Обезболивающие таблетки, которые она приняла во время позднего завтрака, уже начали действовать, и боль постепенно становилась все более терпимой. Вскоре на нее стало можно не обращать внимания. Приведя себя в полную боевую готовность, она через глазок осмотрела коридор, ища какие-нибудь признаки существа, которое она слышала (или не слышала?) вчера в темноте. Вроде бы все было чисто, но Эмили снова решила на всякий случай перестраховаться и, прежде чем приоткрыть входную дверь, вытащила из-за пояса молоток.

Никто не поджидал ее в коридоре. Он был пуст и выглядел точно так же, как накануне. Хотя кое-что изменилось. По стене напротив ее квартиры пунктиром тянулся ряд рваных отверстий. Они находились почти на равных расстояниях друг от друга, и, присмотревшись получше, Эмили увидела, что те тянутся по стене до двери на лестницу, а потом вдруг поднимаются к самому потолку. Она нагнулась, чтобы как следует разглядеть отверстия, в каждое из них влез бы ее мизинец, и они явно были сделаны чем-то довольно острым, потому что их края не выглядели шероховатыми.

Следы, поняла она.

Прошлой ночью что-то действительно приходило сюда с лестничной площадки. Пока Эмили сражалась с темнотой, оно пришло сюда по стене коридора и остановилось напротив ее квартиры. Волоски на затылке Эмили опять встали дыбом. Она не была уверена, что раньше, не догадываясь о том, что именно тут происходило, чувствовала себя лучше, но теперь разволновалась по-настоящему. Инстинктивно журналистка еще и еще раз окидывала взглядом весь коридор от пола до потолка, чтобы убедиться – нечто, оставившее эти следы, не притаилось где-то поблизости.