Точка зеро

— У Зарси в часах крошечный радиопередатчик. Его сделали для него русские. Он нажимает кнопку, батарейки хватит на десять секунд работы, ракета ловит сигнал, следует по нему и — бабах! Ракету запустят от мемориала героев Иводзимы. Она будет в воздухе меньше семи секунд. Система наведения направит ее прямо на Зарси. Она превратит в кашу всех на подиуме и перебьет половину гостей. А теперь, когда я все сказал, пожалуйста, увезите меня отсюда!

Внезапно у Ника в голове все прояснилось и он понял, что нужно делать и в какой последовательности. Первым делом — Зарси. Остановить его или, по крайней мере, приковать его к месту, чтобы президент смог от него удалиться.

— Снайпер, кончай Зарси, врежь ему по полной! — воскликнул Ник. — Быстро!

Теперь: освободить территорию, твою мать.

Схватив рацию, он нажал кнопку передачи.

— Внимание, внимание, всем подразделениям, сюда летит ракета, очистить территорию, очистить территорию, это не учебная тревога. Сюда летит ракета, срочно эвакуировать людей!

Выкатившись из машины, Крус убедился в том, что деревья помешают сделать выстрел, и побежал вдоль железной ограды туда, откуда открывался подиум. Он вскинул винтовку, одновременно его палец передвинул рычажок предохранителя, и, используя отточенную до совершенства технику стрельбы с руки, поймал лицо Зарси в перекрестие прицела.

Он услышал рядом:

— Лазер дает две тридцать пять, подними на два и одну треть тысячных делений выше головы, четверть деления влево поправка на боковой ветер, — и ощутил рядом присутствие Свэггера.

Когда свободный ход спускового крючка закончился, он увидел, как Зарси взялся правой рукой за часы, и хотя Рей торопился, нужно было сохранять спокойствие. Поэтому еще только когда раздался выстрел и изображение в прицеле дернулось, лишь на кратчайшую долю секунды показав разбитое пулей лицо, Рей понял, что опоздал.

— И вот, господин президент и мои американские друзья, — своим приятным баритоном произнес Зарси, — я стою перед вами, моя честь восстановлена, и я передаю вам привет от своей страны и от своей веры.

Его пальцы ласкали кнопку на часах. Он улыбался. Он был счастлив. Аллах велик. Он вернулся домой. Годы разврата, похотливой жажды к женщинам и мальчикам, радости алкоголя и наркотиков, страсть к нежному шелку, мягкой тончайшей шерсти и блеску драгоценных камней — все это осталось позади.

— Сюда летит ракета! — раздался чей-то крик. — Бегите, бегите, сюда летит ракета!

Толпа с криками бросилась врассыпную. Паника наполнила сердца, головы и ноги тех, кто стоял вокруг, но при этом какие-то люди схватили президента и потащили его прочь. В это мгновение Зарси нажал кнопку на часах, услышал щелчок и шагнул во врата рая. И тут пуля «Блэк хиллз» весом сто пятьдесят восемь гран расщепила ему лицевую кость под левым глазом и превратила головной мозг в брызнувшее во все стороны желе.

Мемориал героев Иводзимы,

Арлингтон, штат Вирджиния,

19.38.13

Увидев, что машина остановилась и полицейский выходит из нее, Биляль дал из «АК-47» очередь по переднему колесу, разрывая покрышку. Грохот выстрелов разогнал охваченных ужасом туристов, а полицейский нырнул обратно в машину.

— Торопитесь! — крикнул Биляль. — Через секунду подоспеет подмога!

— Ничего нет! — пронзительно вскрикнул доктор Фейсал.

— О, Аллах, прошу тебя, — взмолился профессор Халид, — пошли своему грешному сыну знак, чтобы тот завершил…

На сканере замигала красная лампочка, свидетельствуя об успехе.

— Есть сигнал! — завопил доктор Фейсал. — Да, это…

Халид нажал ключ.

Ничего не произошло.

— О господи! — взвизгнул Фейсал.

Сознание у Халида отключилось, затем вернулось, и он вспомнил последовательность клавиш при запуске, повторил их, почувствовал, что одна клавиша ходит туго. Осмотрев ее, увидел в щели какой-то мусор, выскреб его ногтем и продолжил набор. Затем снова нажал ключ.

Ожил реактивный двигатель, и через 0,0005 секунды он уже набрал тяговое усилие в восемьсот фунтов, необходимое для старта. Ракета вылетела из микроавтобуса, словно раздирая ткань вселенной и позволяя мельком взглянуть на горнило преисподней, такое жаркое, что человеческий глаз не смог вынести это зрелище и все, кто смотрел на нее, поспешно отвернулись. Еще три секунды реактивный двигатель сжигал твердое топливо, и на высоте триста ярдов ракета набрала достаточную скорость, чтобы сориентироваться, но она продолжала ускоряться и еще через секунду-другую уже достигла скорости в 1,4 М.

Ракета поднялась на высоту восемьсот футов и там поймала сигнал «Касио» на руке Зарси, ибо она тотчас же начала рыскать носом, повинуясь стабилизаторам, которые повернулись в соответствии с командой бортового компьютера, проделавшего дифференциальные вычисления, необходимые для наведения на цель. Зависнув на мгновение в воздухе, ракета развернулась и устремилась вниз.