Точка зрения единорога

— Догадываешься, что последует дальше? — поинтересовался тот.

— Развращение, — лаконично ответила она.

Да, Нипи предполагала худшее — но напуганной не выглядела. Гражданин Пурпурный умел добиваться своего, но никогда ещё не занимался сексом с детьми. Придётся блефовать так, чтобы она поверила.

— Его можно избежать, — сказал он, кладя руку на её ягодицу. — Тебе даже понравится здесь жить, если согласишься на сотрудничество.

— Мой отец убьёт тебя, когда узнает, что ты со мной сделал.

— И как же он узнает? — осведомился Пурпурный.

— Пострадает девственная плева. — Но её защита теряла свою убедительность. Вовремя! Туз он уже разыграл.

— Твоя девственная плева совсем не обязательно пострадает, — усмехнулся Пурпурный, поглаживая ягодицу. — Ничего не будет заметно, и помнить обо всём будешь только ты сама. Удовольствие тебе это вряд ли доставит.

— Сэр… — начала было Цеце.

Он оборвал её мрачным взглядом. Когда же девчонка сломается?

— Я не скажу «да», — покачала головой Нипи. — И не свяжусь с Флашем.

Не действовало. Надо придумать другую хитрость.

— Цеце, направь сюда камеру.

Секретарша неохотно достала портативную голо-камеру.

— Можешь предположить, к кому отправится эта запись? — спросил Пурпурный.

Пленница молчала.

Ну, оставалось надеяться на то, что угрозы повлияли больше, чем казалось. Девочка была крепким орешком, вопреки его ожиданиям. Пурпурному очень хотелось, чтобы она перешла в его команду!

— Это просто предупреждение, — сказал он. — Ты будешь сотрудничать или испытаешь на себе то, что не понравится ни тебе, ни твоей семье. Подумай об этом до моего возвращения.

Выключив летаргическую коробочку, он ушёл.

Закрыв за собой дверь, Пурпурный направился в офис. На главном экране было лицо Нипи; он поместил её под постоянное наблюдение. Портативная камера была фальшивой. Теперь он посмотрит, возымела ли его маленькая демонстрация нужный эффект.

— Как ты с ним живёшь, Цеце? — спросила девочка, слезая со стола.

Секретарша понурилась.

— Я не имею права ему возражать. Я не знала, что он использует меня таким способом, но остановить его не могу. Умоляю, подчинись, чтобы тебя не обидели!

Именно эти слова он и желал от неё услышать. К счастью, Цеце не отличалась умом и сообразительностью, чтобы проникнуть в его замыслы.

— Разве ты не поможешь мне сбежать? — удивилась Нипи, играя с летаргической коробочкой.

— Я не посмею! Даже если бы решилась, всё под охраной! Тебе не выйти из этой комнаты без того, чтобы он не проведал. Как и мне!

— Я так и думала, что ты тоже чувствуешь себя пленницей, — кивнула девочка. Вплотную занявшись устройством, она сменила настройки.

Цеце обмякла. Нипи знала, что настроить его можно на каждого, кроме гражданина, и теперь поймала волну секретарши.

Пурпурный гордо взметнул в воздух кулак. Ребёнок заглотил наживку!

Обойдя стол, девочка взяла Цеце за руку, и та без сопротивления последовала за ней.

— Ложись, — сказала Нипи, подведя её к кушетке. — Спи и ничего не бойся.

Цеце легла и послушно закрыла глаза. Почти мгновенно её дыхание изменилось на ровное и глубокое.

Очевидно, Нипи уже успела изучить комнату, поскольку дальше действовала без колебаний. Подтащив лёгкий стул к стене под вентиляционным отверстием, она взобралась на него. Теперь, встав на цыпочки, пальцами одной руки она могла дотянуться до решётки.

Некоторое время Нипи продолжала стоять на стуле, ощупывая железные стержни. Её тело медленно утрачивало формы: ноги со ступнями превратились в капли, которые втянулись в основную массу. Другая рука последовала их примеру. Затем вся эта масса переместилась к держащейся за прутья вентиляции руке и протекла сквозь решётку. Теперь растаяла и вторая рука, несколько секунд спустя влившаяся туда же.

Пурпурный понял, что амёба собирается путешествовать по трубе, подобно гигантскому слизню. Он улыбнулся. Нипи его не разочаровала! Неужели она действительно полагала, будто он позабыл о её природе? Насилие, естественно, ничего для неё не значило, ведь она обладала способностью растворить своё тело таким образом, чтобы ничего не чувствовать. Девочка отлично сыграла свою роль и теперь вела себя, согласно его плану. Она откликнулась на его угрозы попыткой побега.

Жаль, что не получится досмотреть представление, но Пурпурного ждали другие дела. Ворча себе под нос, он покинул офис.

Гражданин Голубой прибыл в назначенное место для церемонии со своими механическими женой и сыном. Он был в своём обычном одеянии под стать имени, тогда как остальные двое одежды не носили, поскольку являлись рабами. Гражданин Пурпурный вошёл как раз вовремя, сразу после Гражданина Бежевого. Больше ничего не требовалось; голо-запись ознакомит другие заинтересованные стороны с протоколом.

— Я готов приступить, — сказал Пурпурный.

— Мы ждём Гражданина Прозрачного, — ответил Голубой.

— Разве вы не слышали? Сейчас он болен. Таким образом, формальность возложили на меня. Можете начинать.

— Насколько я понимаю, он болен из-за газовой бомбы, пронесённой в его офис, — ровно отозвался Голубой. — Думаю, нам следует отложить церемонию до его выздоровления.